Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— Думаете, что теперь делать со мной, молодой человек? — поинтересовался слегка оправившийся от пленения старик. — Я готов отблагодарить вас любыми доступными способами, за исключением лишь некоторых, что нанесут слишком большой вред моему Роду или Российской Империи.

Мужчина всё ещё выглядел отвратительно. Худой, настолько, что лицо выглядело лишь едва обтянутым кожей черепом с запавшими глазами, с неровной, истощенной аурой… Признаюсь честно, я знавал личей, что выглядели куда более здоровыми, чем он. Но тем не менее потрепанного жизнью и родичами чародея уже успели одеть, отмыть, подстричь волосы и ногти, а так же оказать первый сеанс медицинской помощи. Саида, жена Расула, была целителем шестого ранга по праву, и ни шрамов, ни провалов меж зубами у волшебника уже не осталось. Плюс аура, основной проблемой которой было страшное истощение, уже начала восстанавливаться, ибо имеющиеся в ней раны она исцелила практически полностью, а оставшееся под действием лечебной алхимии само рассосётся, причем довольно быстро. Дня три, ну максимум пять и чародей уже превратится во вполне себе нормального, полноценного мужчину. Да, ещё худого и не слишком сильного, но вот Даром он уже сумеет пользоваться на полную. А талант к чародейству у сидящего передо мной индивида имелся несомненный…

— Да уж, дражайший дядюшка, меньшего я от тебя и не ждал, — фыркнул сидящий на одной скамье с Анной Наследник Рода. — Если не нанесут слишком большой ущерб Роду… А по каким меркам ты намерен оценивать это самое слишком? Если придется перерезать половину родни, то это многовато или ещё приемлемо?

— Если лишь половину, и выбирать кого именно предоставят мне — то вполне, — неожиданно злобно рыкнул в ответ чародей, поворачиваясь всем телом в своём удобном кресле. — Твоего папашу, мать и братьев, Данилу и всех тех уродов, которые были в курсе что я сижу в подвале в качестве батарейки я с огромным удовольствием пущу под нож! И сочту это не возвратом долга, а наоборот его увеличением! Так что закрой свою пасть, сопляк, иначе, клянусь истинными богами, я тебя своими руками… кхе-кхе-кхе…

Слишком долгая речь для недавнего узника оказалась всё же чрезмерным напряжением. Зашедшийся в приступе кашля чародей аж согнулся, борясь с накатившей слабостью, чем не преминул воспользоваться его племянник.

— Что, дядя, здоровье подводит? — хохотнул он. — Старый вспыльчивый дурак, тебе лет десять-пятнадцать жить осталось, не больше! А с учетом твоего здоровья и того меньше. Сколько там тебе лет? Шестьдесят семь?

— Шестьдесят… четыре, — прохрипел он. — Господин Николаев-Шуйский, так что вам от меня требуется?

— Мне требовалось примирение с Родом Серовых, — честно ответил я. — Либо же победа над ними. Но второе… Пусть мне и по силам потягаться с ними сейчас, когда они остались без поддержки Игнатьевых, но я не хочу проливать слишком много крови. И так как Наследник в моих руках, я считаю это дело решенным… Потому давайте поступим следующим образом — я отпускаю вас на свободу, а вы остаетесь должны мне за своё спасение. Чем и как вы будете заниматься на воле, решать вам. Само собой, перед этим я оплачу все расходы на ваше окончательное выздоровление и даже дам некоторую сумму на первое время, а там уж чародей вашего калибра явно не пропадет. Остальные же… Я надеюсь, вы, госпожа Баранова, согласитесь ответить на некоторые мои вопросы?

— Это зачтется при установлении цены за мою свободу? — уточнила она.

— Аня! — гневно воскликнул было Серов, но меня утомил этот недоумок, не понимающий всей глубины задницы, в которой он оказался.

А потому на щедро напоенного зельем антимагии чародея обрушился весьма чувствительный кулак воздуха, опрокидывая и протаскивая его несколько метров по земле. Этого вполне хватило для того, что бы маг лишился сознания…

Через несколько дней у меня состоялись переговоры с представителями Рода Серовых. По их итогам Мирзаевы завладели обещанным мною рудником и землями, а их люди покинули мои Родовые Земли. Так же был заключен вполне официальный договор о перемирии сроком на десять лет. Понимая, что через определенное количество лет я перестану быть для них сколь-либо доступной целью, они и вовсе хотели полноценного мира, но тут уж я отказался. Пускай нервничают и заискивают, наблюдая со временем рост моих сил и возможностей основанного мною Рода. Глядишь, к моменту его окончания сами захотят в мои подручные записаться, лишь бы не продолжать так неудачно начатый конфликт.

Пытались их представители и намекать на возврат освобожденных из их застенков пленников, но тут я лишь разводил руками и уверял, что отпустил тех на все четыре стороны. Про их освобожденного родича же прямо заявил, что уже обещал тому свободу и потому не собираюсь нарушать своего слова… Однако и они протолкнули в наш договор своё требование — не поддерживать ни прямо, ни косвенно попыток того сменить власть или отомстить Серовым. Ни сам, ни через третьи руки, и даже учли возможность того, что я сам сведу его с заинтересованными в этом людьми. И без этого пункта напрочь отказывались обсуждать что-либо ещё…

Собственно, этот пункт в немалой степени посодействовал оплате услуг Мирзаевых. Собственно, именно сумма факторов, как то — мир с Игнатьевыми, поддержка со стороны городских властей в наших разборках через жандармерию, факт посещения мною резиденции генерал-губернатора и поддержка одного из Родов, что по праву силы числился среди высшей аристократии Империи, позволили мне диктовать свои условия Серовым. Нет, теоретически, они могли бы попробовать взбрыкнуть и ударить напоследок… Но зачем? Овчинка выделки уже не стоила… Да и терять Наследника, которого скорее всего лишат этого статуса, не хотелось от слова совсем. Едва-ли у них так уж много чародеев с потенциалом стать Старшим Магистром, а во многом именно на магах высших рангов строится могущество любого Рода.

Завершилась и сделка с Игнатьевыми. Все чин по чину, всё как и обещано, комар носу не подточит… Я передал ритуал, мы подписали бумаги и принесли клятвы. Точка поставлена…

— Значит, тебя зовут Ирина Цветкова, ты обладательница личного дворянства и Старший Магистр с основными направлениями чародейства в ритуалистике, малефицизме, артефакторике и магии крови, — уточнил я у представленной мне Петром Смоловым особы. — И ты желаешь принести мне вассальную клятву и стать частью моего Рода?

— Согласитесь, принять как младшую и ненаследную часть Рода и вассала Старшего Магистра вам будет весьма выгодно, Аристарх Николаевич, — задорно ответила мне девица. — Но ежели вас подобное не устраивает, то я ни в коей мере не наста…