"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

От столь неожиданного требования у меня аж дыхание перехватило.

— Зачем? — испуганно выдал я, и Мария расхохоталась.

— Явно не затем, о чём ты подумал. Ягодицы буду твои восстанавливать, наверняка ведь натёр.

Закончив с мыльно-рыльными процедурами, мне в шатёр заносят стол, пару стульев. Я думал, что мои дамы решили со мной отобедать. Но дело оказалось гораздо сложнее. Я проспал почти сутки, убедиться в моей сохранности пришли личности, что по влиятельности стояли даже выше Добрыни. И главная в их числе — Олай Даввай. Старая кошка-лиса, волоча за собой по земле хвосты, привела ещё с полдесятка старух — тех, чьё происхождение, вид и племя мне ещё не были известны. Причиной тому стало изменение порядков и устоев, требовавших кардинального изменения в принципах правления огромным племенем.

Ужин, как и главный разговор, начался с того, чего я боялся больше всего. Огромное количество разных видов и культур столкнулось с тем, что отдельные касты, до этого враждовавшие между собой, отказывались признавать власть неприятелей. Бригады рабочих, чистильщиков туалетов, даже охотников и тех, кто помогал на кухне, постоянно грызлись между собой из-за положения и тяжёлой работы, которую никто не хотел взваливать на свои плечи. Если главной была кетти, Чав-Чав столкнувшиеся с задачей сделать что-то, чего не хотят, тут же обвиняли её в «угнетении», бросали работу и устраивали нечто, напоминающее забастовку. То же касалось и кетти, когда они были недовольны пантерами, Чав-Чав и другими. Кетти думали, что с приходом Агтулх они станут чуть ли не богами на этом полуострове, а тут на тебе — херачь от рассвета до заката, и работам этим, от восхода до заката, конца и края не видно. Короче, совет старейшин, знавших о том и одобривших решение Добрыни назвать меня вождём Федерации, хочет свалить назначение всех задач и ролей на меня. Мол, не кто-то из племени выбрал начальника, а именно я волей своей небесной назначил его. Потому, если подчинённый не ослушается, то он якобы шел не против федерации и порядка, а против религиозного столпа, на котором держится всё это объединение. Иными словами, тех, кто устраивал путчи из-за вида, теперь будут наказывать не из-за безделия, а из-за бунта против веры и моей воли. Короче говоря, меня решили сделать козлом отпущения недовольства, и, естественно, мнения моего никто не спрашивал. Просто поставили перед фактом и сказали: «Теперь когда ты вернулся, в твоих интересах сделать так, чтобы все работали!» Позиция, конечно, заебись, а чё мне делать-то в этих условиях? А хер его знает!

Дальше был разговор о гостях, об Империи и том, о чём (наконец-то) думаю я. Первую тему и то, перед чем меня поставили, я даже оспаривать не стал. Там проблема тысячелетия, и перед тем, как переложить её на кого-то другого, требуется всё обмозговать. А по гостям там всё оказалось намного проще. Я рассказал о своих славных победах в переговорах, о том, как расположил к себе пришлых гостей. Лишив нас бремени кормить пленных и получив за это оружие с порохом, плюс обещания продолжить торговать и спонсировать нас «монетами», за которые имперцы сами станут за нас воевать. Старейшины, как услышали о том, что кто-то вместо их детей станет лить кровь за их земли, причём за золото, то, что им на хрен не нужно, аж в лице переменились. Сначала не верили, потом, после разговора о деньгах и о том, как за них жизни покупаются, расхохотались и задумались. Их очень волновала возможность купить для себя и детей самцов. Потому мне пришлось поставить их перед фактом: тут либо утехи плотские, либо тяжёлая и болезненная смерть на баррикадах. К моему удивлению и разочарованию мнения разделились.

Дальше был перерыв. Нам принесли трофейный бочонок с алкоголем. Мне рассказали, что местные уже пытаются воссоздать нечто подобное, используя дикие фрукты и овощи, которые, по словам наших девушек, тоже могут содержать необходимые для брожения компоненты. Здесь пришлось вносить ясность. Говорить о полях и садах, на которых, где-то в Империи, уже выращивается виноград, и так далее — и поехало… В конечном итоге всё свелось к тому, что старейшины знали об этой проблеме и просто хотели донести мне необходимость найти нужные и, самое главное, выгодные для обмена товары. Лёгкое недопонимание в начале развеялось в последующем обсуждении того, что я должен был выведать у имперских «друзей».

Тут, зная о важности «узнать врага и его недостатки», я вставил свои пять копеек. Говорю о рыночной площади и том, как построю у неё таверну. Далее всё максимально подробно, утаивая главную причину (ту, в которой я сам буду выбирать, кого шпилить).

— Иными словами, купцы из-за моря будут привозить сюда свои товары, а мы, не обязуясь их покупать, будем выбирать, что нам нужно? — непонимающе спросила одна из кареглазых старух, из светло-коричневых волос которой торчали перья.

— Именно так, — сказал я.

— Но что они будут делать с этими товарами, если мы их не купим? — спросила она.

— Полагаю, увезут обратно на родину. И в следующий раз привезут нечто другое, ища возможность и товары, которые действительно нам необходимы. Торговцы стремятся разбогатеть, они сами будут искать в Империи то, что нам надо. Их корабли отлично для этого подходят, могут везти огромное количество грузов — разных товаров, включая и солдат.

— Хм… — задумалась пернатая. — Звучит очень выгодно. Тогда может стоит построить сразу несколько таких домов?

Конкуренцию решила мне составить⁈ А вот хер с два!

— Нет, — категорично заявил я. — Именно недостаток для простых масс удобства, комфорта, чувства защищённости позволит кратно увеличить стоимость услуг постоялого двора. Поверьте мне и не сочтите за грубость, но я лучше любой из вас, уважаемые старейшины, знаю, как вести дела с торговцами. И благодаря тому, что самец, могу добиться от них того, чего никогда и ни при каких условиях не добьётся любая из вас.

Сначала старухи напряглись, но спустя пару минут ехидно заулыбались. Даже Олай, одобряюще закивала головой, произнесла:

— Да, Агтулх Кацепт Каутль, в этом вопросе ты и вправду незаменим. Хотя это твоё умение убеждать мы обсудим в другой день и при других обстоятельствах. Зная твою силу и как ты её развиваешь, мне без лишних слов понятен твой мотив. Мы поддержим его, думаю, это хороший дар за проделанную тобой работу.

Старухи из совета одобрительно закивали. Меня раскрыли!

— Теперь самое