Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Он шагнул к телу, просачиваясь сквозь склонившуюся толпу помогающих бездыханному трупу. Его рука потянулась к выпавшей из пальцев ящерицы длиной, почти с локоть, костной игле.

Спасатели старались, но тело не подавало никаких признаков жизни, как вдруг обезображенная голова просто пропала, тут же вызвав удивлённые вздохи и высказывания среди присутствующих. Это Чак наотмашь нанёс удар иглой, которая словно заколдованная легко справилась со сложной задачей. Будто раскалённый нож, отрезающий масло, она отделила голову, невзирая на позвонки. Вместе с головой исчез из комнаты охраны и коммуникатор Зилини.

Вульфен шёл к взлётным полосам, держа голову адептки Тирипса под мышкой. Его целью был аэроэкспресс — крупный космолёт, скоро стартующий и в данный момент прогревающий свои турбины. Чак встал под турбиной, прицелился и броском, словно в школьном спортзале, с первого раза забросил голову в сопло.

— Ну всё, Суппи, можно сказать, ты отомщена, — проговорил Чак, смотря на иглу. — “Интересно, какая на ней магия?”

Рейтинг нагнал Чака, как только космолёт двинулся, сжигая голову Зилини дотла.

Чак:

“Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг 240000, ранг 16, магия 4”

Эйни:

“Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг 270000, ранг 15, здравый смысл 2, стрелок повышен до 3”

Мяч:

“Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг 210000, достигнут ранг 16, телекинез 1, фехтование повышен до 2, скрытность 1”

Чак вышел из аэропорта также, как и зашёл — через парадные ворота. Людей в форме стало несказанно больше. Кто-то стоял, не впуская никого в зону трансфера, кто-то, наоборот, шёл туда. Все были заняты свалившимся на их головы обгорелым трупом.

Вульфен присел на лавочку у здания, включая коммуникатор, и среди списков контактов нашёл того, кого и искал — Пятого. Парень вглядывался в лицо на фотографии, пытаясь пару раз набрать недоступный номер. Когда абонент дважды оказался не абонентом, маг положил телефон на лавочку и, достав костяную иглу Суппи, прислонил её к экрану на уровне лба фотографии Т-пятого. Нажатый вызов шёл и вновь натыкался на статус недоступности. Откуда Чак знал, что это сработает? Он и не подозревал. Только сердце его молило, чтобы на другой стороне сети чёрный маг хоть на мгновение взял трубку. Тогда-то Вульфен и ударил бы иглой по его лицу, тогда бы всё и закончилось. Но маг отрицательного рейтинга уже получил уведомление о смерти Зилини через внутренние каналы Тирипса и был очень осторожен, на грани трусости, настолько, чтобы не брать звонки от только что погибшей девушки.

— Я найду тебя и перепрячу, — зло прошептал Чак, испепеляя бесполезный коммуникатор кислотным облачком.

Это была вынужденная мера — брать электронику с собой было нельзя, а копировать базу данных вручную долго и некогда.

Маг расстроенно потопал к машине, где уже оживлённо общались Эйни и Мяч. Тем для бесед было очень много: у Мяча подросло фехтование, а у Эйни скилл стрелок. Чак сел в кресло, откинувшись на сиденье. Магия без должной подзарядки выпивала его досуха, и теперь к одиночным седым прядям волос добавились ещё и впалые, красные от напряжения глаза.

— Что за штука? — тут же спросила Эйни, указывая на артефакт, принесённый Чаком.

Она мудро не спрашивала, как всё прошло — рейтинг и возвращение Чака говорили сами за себя, её интересовал странный предмет.

— Сложно сказать. Я ещё не разобрался в её природе, но навскидку похоже на оружие, созданное или самой Суппи, или из игл Суппи уже постфактум, — произнёс парень.

— Ну, что дальше? — протарабанил по их спинкам Мяч.

— У нас есть кровь их мага, и он один. Скорее всего будет бежать от нас как от огня. Нужно его догнать и уничтожить, но сначала поесть и попить, — выдохнул Чак.

— Поесть и попить! — воодушевился навигатор. — Выдаю варианты ближайших закусочных.

— Чёрт… — пригорюнился Чак.

— Что такое? — тут же спросила Эйни.

— По чёрному джипу скучаю, он такой молчаливый был…

Глава 29. Закрома антимага

Машина группы Спирита летела в сторону Дрим Сити, когда Чак, отошедший от своей вылазки в Аэропорт, понял, что готов для следующей магической операции. Мысли тормошили сознание мага по разным поводам, но красной линией во всём этом клубке дум была мысль:

“Что ещё придумает для нас чёрный маг в финальной схватке? Зомби, демоны, суккубы, атакующие внезапно и завуалированно?”

Автопилот вёл аккуратно и неспеша, соблюдая все правила движения по флай-полосам, а Чак ворожил с фетишем. Штурвал утопился в переднюю панель, сейчас превратившуюся в подставку, какие используют для еды в космолётах и самолётах дальнего следования. На панели расположилась окровавленная ткань. Пальцы Чака занесли над ней добытую у Зилини иглу.

— Мяч, подержи телекинезом над платком в невесомости? — попросил кота Чак и, не тратя лишних слов, они вместе воззвали к системе. — Спирит.

Чак закрыл глаза, представляя, как бьётся сердце мага Тирипса, намагничивания кончик ежовой иглы прямо в середину главной мышцы врага. Игла дрогнула, повернувшись влево, повиснув в антигравитационной магической конструкции.

— Она что, показывает нам направление? — восхитилась Эйни.

— Да, до сердца нужного нам человека, — ответил Чак, изменяя маршрут следования и заставляя машину слететь с флай-линии.

Это было против правил движения, но, когда идёшь убивать, кое-что можно и нарушить.

Линия Т-пятого

Некромант и демонолог поднял голову от жуткого звона в ушах — сигнализация трубила тревогу. Кто-то настроился прямо на него. Не на что-то предположительно находящееся где-то рядом, а хирургически точно на него. Сердце неприятно кольнуло. Маг воззвал к Тирипсу, его глаза округлились, когда он понял, как это стало возможным. У врага была его кровь, и теперь Эски придут прямо к порогу его загородного дома. Бежать — означало лишь отсрочить неминуемую встречу, как это стало с Зилини. Дурочка думала, что её не настигнут.

“Чёртова Самалит, завела себе ручных убийц из вражеского лагеря! Тупой волк, наркоманский кот и слабая на передок лисица не знают, что, разделавшись со мной, волчица станет первой в группе и, мало того, сможет создать свою цепь Тирипса. Она начнёт убивать с помощью своего клана, получая за каждого самого слабенького Эску не меньше, чем сотню рейтинга!” — судорожно думал немолодой уже человек, пропустивший три или четыре порции эфки.

И всё ради покупки ингредиентов и обмена их на Блэк Миррор линиях — сети, связывающей