Аргилай. Возвращение домой - Дмитрий Легер

– Когда я проходил мимо молодого Лаи, он выигрывал. – пожимая могучими плечами, сообщил великан. – Уверен ему все еще благоволит удача.

– Постучи по дереву. – посоветовала арт-три.

– Я не суеверный. – махнул рукой Мамба.

– Ну да, ну да. – фыркнула Трицитиана.

Тем временем ситуация складывалась совсем не в пользу Аргилая. Юноша колебался несколько мгновений, а затем потянулся за своим арбалетом.

– Ставлю на все! – решительно произнес Лаи и выложил на стол оружие. – Арбалет против всех монет. Принимаешь?

– Хм… – единственный оставшийся противник – молодой мужчина с орлиным носом и густыми бровями, задумчиво погладил подбородок, поросший густой черной щетиной. Южанин с интересом осмотрел необычное оружие. – Какой любопытный экземпляр.

– Рычажный механизм гномьей работы, ложе из светлого Мурдского дуба. – пояснил юноша, с волнением понимая, что делает самую большую ошибку в своей жизни. Но иначе он не мог. Волна азарта подняла его на невиданную ранее высоту успеха, осыпала брызгами десятков монет, а затем с размаху долбанула о скалы проигрыша и неудач. У Лаи не осталось ни одной монеты, а под кожаным стаканчиком лежала последняя игральная кость. Впрочем, у соперника тоже была последняя кость. Пан или пропал, все или ничего, удача или бездна отчаяния – это увлекало, пьянило и манило. Аргилай просто не мог отступить. – Принимаешь ставку?

Носатый противник, хитро прищурившись, глянул на юношу и ответил:

– Играем, друг!

Аргилай улыбнулся, как умалишённый, и чуть-чуть приподняв свой стаканчик, посмотрел на игральный кубик. На верхней части игральной кости четко виднелись шесть точек. Юноша был уверен, что удача вновь повернулась к нему нужным местом. Следовало не растеряться и пристроиться. Тем более, что для этого у него были все шансы.

– Одна шестерка. – из последних сил скрывая ликование, сообщил Лаи своему сопернику.

У того оставалось два варианта. Первый: сказать, что юноша врет и проиграть, поскольку Аргилай не врал. Второй: поднять ставку и сказать, что на столе, то есть под обоими стаканчиками, одновременно выпали шестерки. Вероятность такого исхода крайне мала, а значит Аргилай и в этой ситуации выходит победителем.

– Ой-вей! Повышаю! – самодовольно сообщил соперник, нагло ухмыляясь уголком рта. – Две шестерки.

– Вскрываемся! – хохотнул Лаи, предвкушая победу и поднял свой кожаный стаканчик.

Соперник театральным движением руки сделал то же самое, и у юноши внутри все похолодело, а лицо покрылось испариной. На столе лежали две игральные кости, на верхних сторонах которых было в сумме двенадцать точек.

– Какой чудесный арбалет, – цокнул языком носатый, сгребая руками монеты со стола и пряча их в несколько кожаных мешочков. – Он так пригодится мне, чтобы защитить мой богатый выигрыш.

Аргилай сидел, словно громом пораженный, и тупо смотрел на две шестерки на игральных костях. Юноша никак не мог до конца поверить, что он только что окончательно и бесповоротно проигрался вдрызг.

– Послушай, – с трудом ворочая непослушным языком, произнес Лаи. – У меня есть конь. Дорогой конь. Настоящий Фельдбонский боевой жеребец. Он стоит больше чем это оружие и все монеты.

– Ой-вей, друг, – обаятельно улыбнулся победитель, завязывая последний мешочек. – Я буду очень-очень плохим человеком, если лишу тебя такого замечательного коня. Нет-нет-нет, даже не проси, не умоляй, я не буду больше с тобой играть. Удача на сегодня покинула тебя, о лучезарный!

– Дай мне отыграться. – с нажимом произнес Лаи.

– Конечно, о драгоценный, – легко согласился собеседник, подхватывая арбалет и поднимаясь из-за стола. – Но только не сегодня.

Аргилай резко вскочил, отбросив в сторону табурет, на котором сидел.

– Послушай! – вскричал он, но потом понял, что орет и продолжил более тихим голосом. – Послушай, мне плевать на деньги. Но этот арбалет, он нужен мне. Мне не жить, если я вернусь к своим без арбалета. – Лаи обернулся и покосился на Трицитиану, которая болтала с Мамбой на другом конце зала таверны.

– Но мне тоже нужен этот арбалет, – развел руками удачливый игрок. – Ты же видишь друг, сколько денег я сегодня выиграл. Меня убьют по дороге домой, если у меня не будет оружия. А идти до дома мне далеко, пол дня пути в сторону первопрестольного. Ай, нет, прости мне эти слова, мой юный коллега по несчастью, но свою жизнь я ценю выше твоей!

Аргилай сжал кулаки от отчаяния, старательно пытаясь что-нибудь придумать и вдруг, словно свеча в темноте, у него сама собой зажглась отличная идея. Юноша аж выдохну от облегчения, что такая светлая мысль вовремя посетила его уставший разум.

– У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться! – с довольным видом начал Лаи.

– Ой-вей, мой искуситель, – улыбнулся носатый своей обаятельной улыбкой. – Не стоит бросаться такими словами, пока я не услышал их.

– Видишь вон того огромного чернокожего громилу? – спросил юноша, указывая на Мамбу. – А с ним еще три вооруженных война.

– Ты пугаешь меня такими вопросами, о опасный друг. – забеспокоился бывший соперник.

– Вовсе нет! Это мои друзья, с которыми я сопровождаю караван до Фельдбона. Нам по дороге, и мы в полной безопасности проводим тебя до дома.

– Твои слова звучат, как приманка, которую использует умелый охотник. – заметил собеседник, задумчиво поглаживая свою густую черную щетину на подбородке. – Но если ты поклянешься мне своей честью, что я останусь жив до рассвета завтрашнего дня и мои деньги останутся при мне…

– Я клянусь тебе в этом своей честью! – поспешил заверить Аргилай, даже не дожидаясь, когда собеседник закончит свою фразу.

– Я верю тебе, о честнейший из северян. – с серьезным лицом ответил южанин и протянул юноше арбалет. – И возвращаю оружие, что так дорого твоему сердцу.

– Спасибо! – обрадовался Лаи, широко улыбнувшись и принимая обратно свой арбалет. – Мои друзья будут рады твоей компании!

– Ты сдурел? – переспросила наемница нехорошо сузив глаза цвета весеннего льда и в душном пространстве фургона заметно похолодало. – Пустить в мой фургон грязного вонючего южанина?

– Это не твой фургон, – заспорил Аргилай с трудом сдерживаясь, чтобы не сбежать. – Это Наш фургон.

– Вот пусть катиться из Нашего фургона! – рявкнула Трицитиана. – Можешь уступить ему своего коня, а сам топать пешком.

– О мои глаза! – внезапно воскликнул южанин, о котором шла речь, театральным жестом прикрывая лицо тыльной стороной ладони. – Я ослеплен пламенем твоих волос! Ах, если бы я, недостойный, знал, что мне представится шанс разделить фургон с самой прекраснейшей из женщин севера! Ах, если бы я, знал, что судьба преподнесет мне столь ценный подарок! Я обмыл бы свои негодные чресла и умаслил их лучшими благовониями Ваниции! – красноречивый хитрец сделал едва уловимое движение правой рукой и в его пальцах появилась ярко-красная