"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

Моё отношение к времяпрепровождению в виртуальной реальности тоже изменилось. Это я не только по себе заметил. Если раньше присутствовал какой-то азарт, интерес к тому, что будет дальше, то сейчас огонёк пропал. Погружение в игру стало восприниматься как трудная и нелюбимая работа. Да ещё и опасная, к тому же. Поставленные задачи, конечно, выполнялись, но не более того. Мне-то страшновато было, а что девчата переживали, оставалось только гадать. Одним словом, после минимального набора действий, мы с ними отправлялись на «Заливные луга Ахталанны». Когда возникало желание, лазили по полям, разглядывая созревающий урожай, или рыбу, добытую говорливым работником, перебирали. Но больше валялись в траве на берегу. Загорали, болтали о пустяках и ничего не делали. Или молчали, когда настроения разговаривать пропадало. В воду, естественно ни ногой. Так продолжалось примерно с неделю.

Но психика человека привыкает ко всему и не может постоянно пребывать в подавленном состоянии. По этому поводу существует множество народных высказываний, и приводить их нет никакого смысла. Тем более что как бы мы ни филонили, в уровнях всё же росли. А новые уровни приносили новые впечатления, которые, в свою очередь, вытесняли старые переживания. Что в итоге и сказалось. Хандра с каждым прожитым днём проходила, пока не исчезла бесследно. Даже у нежной Милы прорезался боевой блеск в глазах. И здесь в реале, и там в игре.

Сегодня она получила шестой уровень, как всегда, последней из группы, и едва девушка скрыла системное сообщение, появилась Габриэлла. Сама. Даже звать не пришлось. На этот раз она вырядилась дикой северянкой. Меховая одежда, сложная вязь кожаных ремней и огроменный топор в руках создавали именно такой образ. И если быть до конца честным, то этих мехов белке с трудом на шкуру хватит. Так, чтобы обойтись без заплаток. Но красавицу это ничуть не портило. Даже наоборот.

Я искренне обрадовался старой знакомой, а вот девочки почему-то не очень. По крайнее мере фыркнули они в один голос и громче обычного.

- Последний участник вашей группы достиг шестого уровня, вы получаете доступ к заданиям Заступника Бесталии и соответствующей репутации, — Габриэлла же просто выполняла свою работу, не обращая на них внимания. — С ростом репутации вам станут доступны новые предметы и способности. Задания Заступника можете взять на доске объявлений, которая находится на городской площади. Кроме того, на шестом уровне появилась возможность экипировать новое оружие и открыть долгодействующее заклинание основной боевой магии. Также с шестого уровня стали доступны производящие профессии, позволяющие создавать различные предметы.

- Спасибо Габриэлла, информация, безусловно, полезная, но я ещё от прошлого применения стихии огня не оклемался.

- Если есть ещё какие-то вопросы, спрашивайте. С удовольствием помогу.

- Мы и сами не тупые, — Колючка даже не саралась скрыть резкось в голосе, — прекрасно можем и без тебя разобраться.

- Ну, раз так, тогда, до свиданья! Увидимся, Десятый!

Габриэлла подмигнула мне, лучезарно улыбнулась дамам, развернулась, колыхнув шикарными ягодицами, и зашагала прочь. Недолго, впрочем, и недалеко. Шагов через десять она сделалась полупрозрачной, а потом и вовсе истаяла. Так бы я и стоял, не в силах забыть манящий образ, но насмешливый голос Насти смахнул с меня оцепенение.

- Эй, воин, слюни подбери! Пошли объявления смотреть, — бросила девушка, проходя мимо, и по плечу хлопнула для верности, чтобы наверняка стряхнуть с меня наваждение.

С каждым повышением уровня, к бодрости добавлялась единичка, поэтому добраться до нужной локации хватило с избытком. Народ на площади, толкался, как обычно, но у доски объявлений игроков скопилось не так уж и много. Для Заступников Бесталлии предлагалось три вида заданий. Простое, средней сложности и трудное. Долго разбираться не стали, взяли все скопом, и свалили по-быстрому. Очень уж людская толчея напрягала.

С выбором направления сложностей не возникло. Чтобы сократить расстояние, площадь Справедливости пересекли наискосок, дальше — ворота, мост через речку, и мы считай, что уже на месте.

Добро пожаловать в локацию «Западные предместья Бесталлии»

Для выполнения простого задания требовалось упокоить двенадцать Настырных Призраков. И обитали они именно здесь. Если точнее, то на старом погосте. И ладно, если бы просто обитали, так нет, сущности оказались зловредными и по ночам беспокоили жителей предместий. Случайного путника могли и вовсе утащить на могилы. С концами. Именно поэтому монстры подлежали беспощадному уничтожению. Указатель не дал заблудиться и вскоре мы очутились у старой, заросшей вьюнами ограды. А там и до ворот осталось рукой подать.

Кладбище, вообще, не самое жизнеутверждающее место, а заброшенное да с призраками, так и подавно. Но раз решили осваивать новую репутацию, отступать уже поздно. Но хоть с поиском погоста трудностей не возникло, решиться зайти внутрь оказалось сложно. Не мне, конечно, — девочкам.

Художник, занимающийся проработкой деталей, смог не только общий антураж воссоздать до деталей, но и сам дух древнего захоронения передал с максимальной достоверностью. Потемневшие от времени надгробья, покосившиеся каменные кресты и облезлые статуи навевали трепет. Даже солнце здесь светило не так ярко, а затхлая влажность пробиралась под одежду. Жуткое место. И чем больше стояли, тем меньше решимости оставалось. Даже у меня. Спутницы, наверное, скоро, вообще в «минус» уйдут. Так что делать нечего, нужно показывать личный пример. Я втянул воздуха и толкнул покосившуюся решётку ворот.

От пронзительного скрипа ржавых петель свело челюсти. Всего один шаг сделал, а словно в другом мире оказался. Только что птички чирикали, весело стрекотали кузнечики, возгласы людские раздавались, а тут, как отрезало. На смену пришли невнятное шуршание, приглушённые шорохи шуршание, а в уши, словно ваты набили. Я даже ступать стал осторожнее в два раза, причём, непроизвольно, а девочки вообще на цыпочках крались, испуганно сгрудившись за моей спиной. Вот ей богу, если через пять минут мы не найдём сраных призраков, то я рвану назад со всей возможной скоростью.

Они нашли нас раньше.

Фишка заданий Заступника заключалась в том, что нападал не игрок. Нападали, агрессивные по своей природе, монстры. Первыми, неожиданно и без предупреждения. Но тогда мы об этом не знали. И были счастливы в своём неведении, пока Милашка не разразилась душераздирающим визгом. Зойка с Настей от неожиданности пустились наутёк, а я поспешил Миле на помощь, поскольку статус вожака и защитника обязывал. Едва успел. Девчонка ушла в глухую оборону и, отчаянно вереща, отбивалась от шести полупрозрачных созданий с размытыми очертаниями. Хорошо, что все двенадцать разом не навалились, тогда бы точно не справилась. Отправили бы её на