Чужой наследник 4 - Данил Коган

— Молодой симпатичный герой преподносит девушке дорогой подарок. И она высказывает все признаки волнения и стыдливости. Сомневаюсь, что она заядлый автомобилист. Дальше сам думай.

— А? Ну… и ладно. Я ее больше в жизни не увижу, скорее всего.

Слухи про оценку потенциала Оксаны уже просочились. Так что к хозяйке дома нам пришлось буквально прорываться через толпу ограненных, желающих узнать подробности напрямую у новоиспеченного алмаза или у меня. Взгляды окружающих выражали все. От зависти до нешуточного раздражения. Уста же источали мед и патоку, поздравления и пожелания успешной огранки. Некоторые озергевшие граждане попытались даже прояснить вопрос, чей же она бастард. Почти напрямую. А «чего такова»? Оксана, да и я тоже — выскочки. Что с нами церемониться-то? Я потихоньку зверел, наблюдая пульсирующую ауру подруги, которая тоже была опасно близка к истерике. Но нас спасла леди Агата. Подобно пророку из легенд она рассекла волнующееся море придурков вокруг нас, раздвинув воды, и вывела нас на сушу, за свой ломберный столик.

Столы зелёные раскрыты:

Зовут задорных игроков

Бостон и ломбер стариков.

И вист, доныне знаменитый,

Однообразная семья,

Все жадной скуки сыновья.

Зерг, я не думал, что кто-то в современном мире еще играет в ломбер. Насколько я знал, сейчас были популярны преферанс и покер, игры, которых в мои времена не было. А вот ломбер я прекрасно знал. Это что намек? Паранойя начала подавать сигналы с помощью сокращающейся… особой группы мышц.

— Вы смотрите на стол, эр Строгов, как будто вам знакома эта игра? — спросила эра Агата.

— Нет. Пытаюсь понять, что это такое. — отмазался я на автомате.

— Садитесь за стол, фра Оксана, надеюсь, вы тоже составите компанию старухе?

— Все что угодно, лишь бы передохнуть от всех этих… Людей. — Оксана плюхнулась в кресло и прикрыла глаза. — Чего им всем от меня надо то? Подумаешь, простушка оказалась одаренной. Из-за чего такой сумасшедший дом? Еще и про родителей спрашивают. Это вообще законно?

— Не расстраивайся, милая. Пока мы играем, тебя никто не посмеет побеспокоить. Их бесцеремонное любопытство можно понять, хотя и не оправдать. Сейчас все думают и прикидывают, как бы половчее увести тебя из-под опеки нашего молодого друга. Локти кусают, что сами не разглядели, не успели. Ты теперь лакомый кусок, особенно для слабосильных семей и родов, обосновавшихся здесь. Привыкай ко всеобщему вниманию, дорогая.

— Я ей то же самое говорил, драгоценная леди. Но она, видимо, не очень-то поверила.

— Да я верила, Олег! Но вот такого вот… пердимонокля не ожидала! Они же, как стая гиен на подгнивший труп, на меня смотрят!

— Могу только повторить за более мудрым, чем я, человеком, — я поклонился леди Агате, — привыкай. Ты больше не простушка с Качалки. Ты — алмаз.

— А можно, я просто запрусь в подвале и проведу там остаток жизни!

Мы с леди Агатой одновременно рассмеялись.

— Ладно, сейчас я буду объяснять вам правила. Потом мы сыграем пару партий, заодно и поговорим. Игра простенькая. Я наткнулась на ее описание, читая дневники одного ограненного времен старой империи. И заинтересовалась. А после этого вы можете откланяться. Вашу молодежь можете не забирать. У них там не так скучно, надеюсь. Их доставят позже под охраной, не беспокойтесь, — заметив, что я пытаюсь что-то сказать, добавила она.

— Спасибо вам, драгоценная госпожа! Вы нас спасли.

ЛЕДИ АГАТА: сейчас я буду объяснять вам правила

Мы начали разбираться в правилах игры. Вернее, я делал вид, а Оксана разбиралась. По-моему леди Агата не совсем верно реанимировала правила, но поправлять ее я, конечно, не стал. У меня все еще зудела паранойя, но вроде бы и не с чего ей было возбуждаться. Когда мы начали разыгрывать первую партию, я как бы невзначай обронил:

— Я давно хочу заполучить себе в семью ограненного целителя. Но в форте тяжело найти свободного ограненного этого направления. Можете мне кого-нибудь посоветовать, эра Агата?

— Неплохие у тебя запросы, Олег. Я вот хочу, чтобы император внес мой род в Бархатную Книгу. Не хочешь помочь?

— Не. За Бархатную книгу — конкуренция. Я сам хочу попасть в записи на этих страницах. Но если вы не можете ничего подсказать…

— Я могу. Но, знаешь ли, подобная услуга выходит за рамки просто дружеского общения. — Какая она прямолинейная. Понятно, почему у нее так мало друзей среди благородных. Те ни слова в простоте не скажут же.

— Чем скромный ограненный фокусник может быть полезен сиятельной госпоже? Моя благодарность будет соразмерной. — Я решил тоже особо не выпендриваться и сказать как есть. Я вот такое даже люблю.

— Соразмерной. Хм. Ну с мыслью породниться с тобой я уже рассталась. Хотя была такая идея. Но Оксана вряд ли потерпит конкуренцию. Когда, кстати, свадьба?

— Объявим о помолвке на приеме в честь реставрации моего особняка и основания манора. Вам должно было прийти приглашение.

— Да, пришло. Ты мне будешь должен соразмерную услугу. У меня вот совершенно нет знакомых специалистов, которые могут незаметно куда-то проникнуть и кого-нибудь… устранить. А иметь дело с криминалом или втягивать их в дела благородных…

— Я понял. Думаю, что на один раз я такого специалиста найду.

— На три. Изумруда в семью ты получишь надолго, если не насовсем. Три поручения.

— Три поручения. Но у меня нет знакомых наемных убийц. Что-то найти, добыть это одно. А кого-то зарезать, нет, такие услуги мои знакомые не оказывают.

— Не очень-то и хотелось. По рукам, эр Строгов. Милочка, куда же вы кладете карту!..

Пользуясь тем, что гости уже были изрядно навеселе и внимание к нам ослабло, мы с Оксаной тихо сбежали из особняка Гольцев после второй партии ломбера.

Глава 17

Леди хочет посетить магазин

Мы с леди Агатой договорились на том, что она отдаст нам молодого перспективного целителя, двоюродного племянника, который сейчас прозябал на скромной должности врача-терапевта в Разумовском. Но мой вопрос, а почему она его не пристроила получше, леди, как обычно, прямо, выдала:

— Его мои сыновья и дочери сожрут. И костей не оставят. Или огранку испохабят или подставят вообще с пациентом. Говорю же — талантливый парень. Обязательный. Но, что важно, честолюбивый. Для него стать целителем благородной семьи — карьера. Ну и его безопасность станет вашей заботой. Да и не нужен он станет никому из моего выводка, лишь бы подальше от семейной клиники сидел.

Спрашивать, почему она не утихомирит амбиции своих отпрысков, я не стал. Не дурак, все