Осколок Демиурга. Пробуждение - Ал Эш

— Эти предметы я оставил здесь перед Затмением, предчувствуя возможную катастрофу. Они помогут нам в том, что предстоит сделать.

Из первой ниши я взял серебристый диск с концентрическими кругами рун.

— Компас Многомерья. Он поможет находить точки соприкосновения между измерениями, места, где барьер между мирами тоньше всего.

Из второй ниши достал небольшой кристалл, пульсирующий внутренним светом.

— Хранитель Памяти. Содержит часть моих воспоминаний и знаний о демиургических технологиях.

Третья ниша содержала изящный кинжал с лезвием из неизвестного материала.

— Клинок Разделения. Способен рассекать саму ткань реальности, создавая проходы между измерениями.

Из четвёртой ниши я извлёк небольшую сферу, которая, казалось, содержала в себе миниатюрную галактику.

— Сфера Гармонизации. Стабилизирует энергетические потоки и помогает противодействовать влиянию Бездны.

В пятой нише лежал свиток, изготовленный из материала, похожего на металл.

— Карта Хранилищ. Указывает расположение других моих убежищ, разбросанных по миру.

Шестая ниша содержала тонкий обруч, усеянный крошечными кристаллами.

— Корона Восприятия. Расширяет сознание носителя, позволяя видеть энергетические потоки и скрытые аспекты реальности.

Из последней, седьмой ниши, я достал маленькую шкатулку.

— А это... — я на мгновение замолчал, — фрагмент моей истинной сущности, который я сохранил здесь перед заточением. Он поможет мне восстановить часть сил.

Я открыл шкатулку, и оттуда вырвался поток ослепительного света, который окутал меня. Женщины отступили, закрывая глаза руками от нестерпимого сияния. Когда свет угас, передо мной стояли те же спутницы, но что-то во мне изменилось — мои глаза теперь светились внутренним серебристым светом, а вокруг тела словно пульсировала тонкая аура.

— Теперь я могу лучше контролировать энергию этого тела, — произнёс я голосом, который звучал одновременно из моих уст и отовсюду вокруг. — Но это лишь малая часть моих прежних способностей.

— Что ты планируешь делать дальше? — спросила Селена, внимательно наблюдая за моим преображением.

— Сначала мы должны изучить информацию, хранящуюся здесь, — ответил я, указывая на другой проход, ведущий из центральной палаты. — В этом хранилище содержатся записи о событиях, предшествовавших Затмению, и о причинах катастрофы. Затем... — я обвёл взглядом своих спутниц, — мы должны найти другие хранилища и восстановить защитные барьеры в ключевых точках мира. Трещина Небосвода расширяется, и это лишь первый признак грядущей опасности.

— Ты говоришь о новой катастрофе? — напряженно спросила Лириана.

— Бездна никогда не прекращает своих попыток поглотить структурированную реальность, — ответил я. — Без надлежащей защиты мир будет продолжать разрушаться, пока не наступит новое Затмение, которое может уничтожить всё.

В этот момент хранилище слегка содрогнулось, и по стенам пробежала рябь.

— Что это? — встревоженно спросила Нила.

Я быстро вернулся к карте и активировал её заново. На изображении появилась пульсирующая красная точка на границе территории, где находилось хранилище.

— У нас гости, — произнёс я мрачно. — Наше пребывание здесь не осталось незамеченным.

— Культисты? — предположила Селена, инстинктивно проверяя свои защитные амулеты.

— Нет, — покачал я головой, всматриваясь в карту. — Что-то другое... что-то, связанное с Домом Каз.

— Виктор, — выдохнула Лириана. — Или его кузен Алексис. Они не могли просто так отпустить нас.

— Они не должны получить доступ к артефактам этого хранилища, — решительно сказал я. — В руках Дома Каз эти знания и инструменты приведут к ещё большему дисбалансу.

Я раздал артефакты своим спутницам: Лириане — Хранитель Памяти, Селене — Компас Многомерья, Ниле — Сферу Гармонизации. Клинок Разделения и Корону Восприятия оставил себе, а Карту Хранилищ спрятал во внутренний карман.

— Мы должны изучить архивы как можно быстрее, а затем создать план выхода, — сказал я, направляясь к проходу, ведущему вглубь хранилища. — Если информация хранилища попадёт к Дому Каз, это может привести к настоящей катастрофе.

Мы последовали за мной в следующую часть комплекса — огромный зал с кристаллическими колоннами, каждая из которых содержала мириады светящихся точек информации.

— Это Зал Памяти, — пояснил я. — Здесь хранятся записи о Многомерье, истории Демиургов и событиях, приведших к Затмению.

Я подошёл к центральной колонне и коснулся её ладонью. Кристалл засветился ярче, и вокруг нас появилась объёмная проекция — изображение величественного зала, где собрались существа, окружённые аурами различных цветов и интенсивности.

— Совет Демиургов, — пояснил я. — Последнее собрание перед катастрофой.

Проекция ожила, и мы услышали голоса, говорящие на языке, который был одновременно музыкальным и кристально чётким. Женщины не понимали слов, но каким-то образом улавливали их смысл.

— Малфориан и его последователи зашли слишком далеко, — говорил один из Демиургов, окружённый золотистой аурой. — Их эксперименты с энергией Бездны нарушают основные законы, которые мы установили для поддержания стабильности Многомерья.

— Мы должны немедленно остановить их, — отвечал другой Демиург, и я увидел, что это молодой я, хотя моя внешность была совершенно иной — светящееся существо, лишь отдалённо напоминающее человека.

— Я боюсь, что уже слишком поздно, — произнёс третий участник совета. — Наши наблюдатели сообщают о серьёзных колебаниях в структуре реальности вокруг региона Экзолес, где, как мы полагаем, расположена их главная лаборатория.

— Тогда мы должны быть готовы к худшему, — сказал я в проекции. — Я активировал протокол "Последний Свет" — сеть хранилищ готова сохранить наиболее важные знания и артефакты.

Проекция переключилась, показывая другую сцену — масштабное сражение между группами Демиургов. Вспышки энергии, искривления пространства и времени, появление разрывов в самой ткани реальности.

— Битва за Экзолес, — тихо произнёс я, наблюдая за проекцией. — Последняя попытка остановить эксперимент Малфориана. Мы потерпели поражение.

Следующая сцена показывала момент катастрофы — огромную волну искажённой энергии, распространяющуюся из центра эксперимента, поглощающую всё на своём пути. Демиурги, включая молодого меня, пытались создать барьеры, но волна прорывала их один за другим.

— Как ты выжил? — спросила Селена, не отрывая взгляда от проекции.

— Я не выжил, — ответил я мрачно. — По крайней мере, не в полном смысле этого слова. Когда стало ясно, что катастрофа неизбежна, я использовал своё последнее заклинание — разделил свою сущность и заключил основную часть в магическую ловушку времени. Крошечный фрагмент моего сознания остался в этом мире, перемещаясь из тела в тело на протяжении столетий, ожидая подходящего момента для пробуждения.

— И как твоё сознание нашло это тело? — задумчиво проговорила Лириана.

— Эрин был особенным, — начал я. — Молодой исследователь из небольшого поселения на окраине Магократий. Его родители погибли от нападения Культистов Бездны, когда ему было около пятнадцати. После этого он путешествовал с караванщиками, изучал древние тексты, много времени проводил в библиотеках. Он был одержим поиском знаний о мире до Затмения, особенно о Демиургах.

Некоторые маги считали бы его одержимым, но на самом деле он просто обладал редким даром — способностью чувствовать энергетические следы прошлого. Эрин нашёл древний кристалл в заброшенном храме и, не понимая до конца, что делает, активировал его,