Дипломатия фронтира - Вадим Владимирович Денисов

— Отлично, я почти всегда на месте! А уж если отъеду на территорию с кем-нибудь из своих deputies, то управлюсь быстро. Уточнить можно у Сони.

Конечно же, чуть позже Селезнёва задала мне ожидаемый вопрос:

— Вторая машина?

— Крайне желательно, Екатерина Матвеевна. Скоро мне нужно будет ехать в Батл-Крик, без этого историю с Полосовым не прояснить. Да и разведку нужно провести, что у них там происходит на стыке. Скорее всего, придётся взять с собой Дино, одному будет непросто.

— А я? — сразу подняла бровь Селезнёва.

— Исключено! — резко ответил я, чтобы сразу закрыть тему. — Отныне приключения не для вас, Госпожа Посол, такую поездку необходимо хорошенько подготовить.

— Но почему не на «Ниве», чем она тебя не устраивает?

— Да всем устраивает… Но я обязан обеспечить посольству возможность экстренного маневра, эвакуации. Война есть война, штука непредсказуемая. Поэтому нам нужно быть готовыми ко всему. На «Ниве» вы сможете быстро уехать в Стамбул, в наше консульство. А уж если и там полыхнёт, то в Канберру, не пешком же по Дикой дороге идти… Кроме того, что-нибудь непредсказуемое и негативное может случиться в Батл-Крик. Вот вы и станете нашей спасительницей! — не совсем убедительно улыбнулся я.

— Какие-то нехорошие варианты ты рассматриваешь… — нахмурилась Екатерина.

— Ну, дык, это… На то они и хорошие, что уж их рассматривать. Но я уверен, Екатерина Матвеевна, что всё пройдет благополучно, — надо же как-то её успокаивать. — В общем, у вас будут колеса для разъездов. Послы великих держав пешком не ходят.

Ну, да я отвлёкся, вижу… Нужно вернуться к сути.

Итак, что мы имеем?

Группа русских пришельцев, так её назовём, однозначно впервые появилась здесь с севера. А вот как они попали в Батл-Крик… Приехали с запада, что логично, но для чего-то сделали крюк лесами мимо Диксона? Зачем? Да и не просматривается такой вектор.

Нет следов.

Флибустьер с «Керкиры» ни о каких русских не заикнулся, что странно, учитывая его вспыхнувший интерес к обучению в России своих чад. Причем Скуфос в регионе работает давно.

Ричард Касвелл, хозяин деревянной крепости Форт-Доббс, тоже ни словом не обмолвился о необычных визитёрах, троица не всплыла и в разговорах на турецком КПП. О них ничего не знают Кострицыны, а ведь это сотрудники русского консульства!

Чёрт возьми, но ведь и заслуженный рейнджер Южных Штатов Коди Такер ничего не сказал! Группа последовательно прошла сквозь череду серьёзных фильтров с профессионалами и нигде не засветилась? Быть такого не может! Но тогда как? По арктическому побережью или чуть южнее по материковым северам? Бред какой-то.

В самом начале разбирательств Екатерина Матвеевна отправила срочную депешу в Стамбул с указанием провести доразведку, но ответ мы пока не получили.

Что ещё интересного поведал шериф? Да ничего существенного, кроме утверждения — сразу после продажи пикапа Дарий собирался куда-то свалить морем, что подтверждало слова Аба Слени.

Дальше ещё интересней.

Продав машину, Дарий обзавелся хорошей лодкой, приобретённой у местных рыбаков, нашедших её где-то в океане. Полоумный Лерой видел её, мало того, Дарий у него консультировался относительного маршрута в Стамбул. Со слов смотрителя маяка, это была посудина не менее семи метров в длину, если не больше, с прочным стальным корпусом и обводами, обеспечивающими неплохую мореходность.

Лодка имела переменную килеватость, а это значит, что на небольшой скорости движения такой корпус приобретает преимущества малого угла днища, а на высокой скорости — большого, реданы и приподнятый нос, легко принимающий волну.

Троица сразу затащила её в какую-то мастерскую, где они интенсивно доводили судно до ума. По окончании работ и установки на транец подвесных моторов группа обкатывала её в заливе. По словам Лероя, катер вышел на загляденье — тёмно-синий корпус в сочетании с большими белыми двигателями «Эвинруд», такого же цвета дугами, огнями и кожухом антенны радара «Фуруно». Название на бортах — «Меконг».

Между прочим, подвесные движки, которые легко можно переставить с битой лодки на целую, на Платформе стоят больших денег, а уж мощные «эвинруды» — бешеных. Этот Дарий богатый человек, однако! Готовый к плаванию катер по договорённости был временно поставлен в спецзоне американских ВМФ, но далее расклад неожиданно изменился.

Командира русской тройки пригласил к себе самолично господин Бартоломео Россо, в те времена ещё мэр города, а нынче губернатор-президент, которому Селезнёва и вручала верительные грамоты и от которого получила агреман, согласие на назначение. Это невысокий этнический итальянец с острыми чертами лица, один из отцов-основателей Додж-Сити, уважаемый человек с безупречной репутацией.

В беседе Россо предложил группе снова стать контракторами, на этот раз морскими. Естественно, содержание беседы осталось неизвестным, однако, судя по всему, мэр Додж-Сити привёл достаточно веские доводы, сделавшие предложение таким, что от него было невозможно отказаться. Что-то Полоумный Лерой услышал от Дария, об остальном догадался сам.

Дарию за время плавания к Стамбулу пришлось бы сжечь огромное количество бензина. И это при относительно спокойной воде, без заходов в попутные бухты для ожидания хорошей погоды! При полном отсутствии опыта мореходства! Кроме того, этот участок маршрута в те времена был весьма неспокоен… В море пираты, браконьеры и морские патрули постоянно гонялись друг за другом с пальбой из всех стволов, а жители прибрежных турецких деревень при каждом удобном случае были не прочь заняться береговым пиратством. Если вблизи берега у этих парней заглохли бы двигатели, то им пришлось бы столкнуться с серьёзными проблемами на берегу!

В общем, как считал Лерой, такое путешествие выглядело бы отчаянной авантюрой. В то время как предложенный Бартоломео Россо план выглядел куда как изящней и привлекательнее.

Группе предложили сопроводить под охраной гордость флотилии Додж-Сити — тот самый сухогруз «Либерти», о котором мне турки все уши прожужжали. Основная задача — охранять судно, людей и груз от нападения британских пиратов, парусные суда этих негодяев уже неоднократно проявляли себя в том районе.

Поселение Корпус-Кристи, только зарождающийся американский анклав на Южном материке, чрезвычайно заинтересовал островитян, которые, судя по всему, ровно как и турки, хотели иметь там собственную колонию.

Но турки были готовы к добрососедству, а британцы стремились будущих соседей выдавить куда подальше… Пару раз появившись возле форта с разведывательными целями, они решили не штурмовать его сразу, а устроить американцам крайне невесёлую жизнь — запугать. Началась морская блокада крепости с беспокоящей стрельбой и показательными десантами со шлюпок на берег поблизости.

Понятно, что ни о какой нормальной жизнедеятельности говорить не приходилось. Ни хозяйственных