Выбор Места и Цели - Алексей Леонидович Самылов

уже готовился к выходу. Надел маску, застегнул ремешки. Маска не просто привязывалась к голове, а имела этакую шапочку, ременную систему. Натягиваешь эту кожаную корзинку на голову, сзади три ремешка затягиваешь. И всё, не съедет, не спадёт. Единственный минус — из-за жары по щекам буквально стекает во время активных действий. Зато «ременная шапочка» не даёт волосам растрепаться и причёска в глаза не лезет. Плюсы и минусы. Неизбежный баланс.

Энтони проверил свинцовые шарики в подсумке из-под патронов для огнестрела, которая висела на ремне сзади-справа. Шарики диаметром в три сантиметра и это специальные шарики для магов. Брать ножи он не стал, не в последний и решительный идём. Шарики — это то, что надо. Летят предсказуемо, действие буквально потрясающее. Кстати, никто на арену огнестрел всё-таки не волок. Это как бы ход… Не запрещено, но вызовет бурное осуждение. А вдруг начнут кивать на неправильность и тем самым найдут причину деньги не платить? Зачем это надо?

Энтони купил ещё и второй меч (в том же магазине, где шарики были куплены). Это привет с Земли. Паранойя Максима, который оставался несколько раз в самые интересные моменты без оружия. С тех пор появилась привычка всегда носить с собой два клинковых оружия. Нож с мечом или два ножа. Или два меча.

Так вот, приобретённый клинок сейчас и будет использован. Он простой, без каких-то дополнительных характеристик. В отличие от того, отжатого у бандитов. Тот меч имеет такое свойство, как более стабильное течение формулы по нему. Вот его и оставим про запас, в пространственном кармашке. А эксплуатировать будем другой, попроще. Опять же элемент неожиданности. Смена оружия и пусть гадают, почему.

Новый меч имеет совсем простую гарду — перекладинкой. Без колец на гарде для пальцев, ибо это «шашка». В смысле, изогнутая у клинка форма. Для рубки, то есть, а не для изящных круазе — фент — льеман. А если что, если возникнет острая необходимость (например, крайне сведущий именно в искусстве фехтования противник), так меч для такого будет под рукой. Когда возникает смертельная опасность, уже не до тайн, вытащим прямо из Пространственного Кармана на арене.

Вчерашний бой показал, что искусство фехтования тут… Не в зачатке, но оно более простое. А не как на Земле гоняли, дестреза (чёртова математика), французские изыски с батманами, парадами, рипостами. Вот зачем такое им выдавали? Чёрт его знает. Может потому, что соответствующие специалисты имелись, почему бы не погонять молодёжь? Справедливости ради, вся эта фехтовальная тема отлично ставила чувство дистанции, координацию вытягивала на высоту, опять же прекрасно тренировала «чувство локтя». Это когда тебе не надо смотреть, что делает союзник, ты это чувствовать начинаешь. Любопытно, что эти фишки с ощущениями переместились в текущее тело. Чисто телесные навыки приходится по новой забивать, а «чувства» остались. Но и навыки, когда ты точно знаешь, как должно быть, очень быстро «устанавливаются». Как будто не учишь, а вспоминаешь.

Ну, а для рубящей техники в наличии и родная «осиновая» школа, и японская. Последние ещё специалисты по бою в тесных помещениях. Вообще, как казалось Максиму, демоны не ту планету выбрали для захвата. Думали, прибудут в мир, где люди уже все мягкие и пушистые, а в реале въехали в натуральный упырятник, где население всю историю только и делало, что остервенело друг друга резало. И пусть в двадцать первом веке подрасслабились (хотя, как сказать), но память крови быстро проснулась.

Ставку Энтони тоже сделал. Сегодня поставил шесть ауреусов. Естественно, опять на себя. Но коэффициент после вчерашнего куда скромнее вышел. Один к пяти. И то лишь потому, что Кольер ещё и время указал. Через три минуты после начала он должен одержать победу. А так, только на победу, вообще лишь один к двум было. Слишком ярко сверкнул.

«Знаешь, я должен, конечно, попенять, — заметил Младший. — Что надо было менее эффектно выступить. Но тут я считаю, мы всё верно сделали. Хочется… Как это, признания».

«Про личную мотивацию не надо забывать, — согласился Энтони. — Деньги — это, безусловно, хорошо. Но моральное удовлетворение тоже необходимо».

Энтони взял из стойки меч в ножнах. Прицепил к поясу, но немного изменил схему подвеса. Убрал длинный ремешок и за кольцо прицепил ножны непосредственно к поясу. Обычной веревочкой. Не очень эстетично и пола камзола оттопырена, зато надёжно и практично. Ножны не будут бить по ногам.

Кольер, взявшись левой рукой за устье ножен, большим пальцем выдвинул клинок на пару сантиметров. Удовлетворённо кивнул, задвинул меч.

«Хорошо, что с Эдой не выпало, — заметил Младший, когда они вышли в коридор. — Было бы… Немного дискомфортно».

«Да, повезло, — согласился Энтони. — Надеюсь, что и во втором бою с ней не пересечёмся».

Кольер шёл по длинному коридору. Вчера тут было довольно многолюдно, народ ржал, громкие разговоры. Нервничали, в общем. А сегодня тихо. Кстати, будущих противников разделили. Сегодня Энтони привели в другое крыло, и он будет выходить на арену из западного выхода. То есть справа, если смотреть из императорской ложи.

Когда Кольер уже почти подошёл к решётке-перегородке, в коридор между воротами наружу, на арену, и решёткой выскочили трое. Два дюжих мужика с носилками и чел в длинном плаще, явно маг. Когда распахнули ворота, с арены донёсся рёв толпы. Ага, предыдущий бой, очевидно, закончился. И закончился для кого-то плохо.

Энтони прислонился спиной к стене рядом с решёткой, сложил руки на груди. Зевнул, опустив голову. Подождём…

«Мне снова тренироваться?» — спросил Младший.

«Всегда тренироваться, — ответил Энтони. — Преимуществ лишних не бывает. Старайся запоминать нюансы, мелочи. Тебе нужна база, своего рода картотека наблюдений. Чтобы потом делать безошибочные выводы».

«А когда слияние… Когда археумы синхронизируются?»

«Ты уже будешь, хм… отдельной поведенческой программой. Так я думаю. Нам выгоден это симбиоз. Зачем же его убирать?»

«Выходит, что я… Что мы, так и будем жить?»

«Я же тебе говорю, — ответил Энтони. — Я вижу преимущества. Например, тогда с бегом после усиления. На тебя не повлияло моё отключение. Переведу, ты оставался в сознании, как наблюдатель».

«Но управлять телом я не могу, даже когда ты отключаешься».

«Но ты сможешь смотреть или хотя бы слушать. Это уже немало. А потом мы проведём эксперименты. Например, можешь ли ты „вызвать“ меня. Не забывай, мы владеем магией. А воля…».

«Психическая энергия — это тоже энергия».

«В точку»

— Ага, — раздался рядом мужской голос.

Энтони посмотрел за решётку из железных прутьев. Какой-то парень в красной тунике