Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

— Простите, Ярослав Константинович, — выдохнул Сашок.

Бочка начала выскальзывать из его рук и я едва успел её перехватить. Тридцать килограммов не были для меня таким уж ощутимым грузом, и я с интересом покрутил в руках новое изобретение своих артефакторов.

— Не разбейте только, — вытер со лба пот парень. — На руны крепости места у нас уже не хватило.

— Что внутри? — внимательно изучая необычное сочетание знаков, уточнил я.

— Настойка на тридцати аномальных травах, — гордо ответил Сашок. — Столетняя!

— Ядрёная до ужаса, — неожиданно добавил Олег Дмитриевич. — Я, правда, с Ильёй не такую старую пил. Тут ребята для вас расстарались конечно.

— Что ты сказал? — удивлённо посмотрел я на Берёзу и потом начал заново изучать руны на стенках бочки. Из того, что я видел, ничего на временную составляющую повлиять не могло. Людям вообще не были доступны заклинания подобного толка. Они запросто могли разрушить Источник при малейшей ошибке.

— Мы знаем, что это не принято, ваша светлость, — торопливо, будто его поймали с поличным, ответил Сашок. — Но мы всё осторожно сделали. По отдельности два артефакта собрали. Они по частям не работают вовсе и законы Империи мы не нарушили. Илья Петрович всё проверил.

— Стоп! — подняв руку и перехватив бочонок второй, остановил я Берёзу. — Давай по порядку. С настойкой я уже понял. Что с бочками?

— Вы очень верно подметили, Ярослав Константинович, — кивнул Александр. — Бочек три штуки пришлось делать. Внешняя стабилизирует эффект, средняя тонкая и работает в качестве изолятора…

— А внутренняя меняет свойства за счёт разницы магических полей… — закончил я за своего артефактора и потрясённо покачал головой. Эти двое не переставали меня удивлять. Нечто похожее использовал когда-то я сам, но в более крупных масштабах. Попытка законсервировать особо ценные вещи вынудила искать способы взаимодействия с великой рекой. Но чтобы такие методы применяли для выдержки алкоголя…

— Да! — восхищённо посмотрел на меня Сашок. — Думал, до вечера объяснять придётся! А ты говорил, что князь не оценит!

— Я про настойку говорил, — проворчал в ответ Пескарёв. — Не ценитель его светлость такого.

— Так, а на чём показывать было⁈ — возмущённо воскликнул молодой изобретатель. Он будто стал больше вдвое и с высока посмотрел на Олега Дмитриевича. — Вино любое в уксус превратилось бы, а крепкое смысла нет хранить. Травки-то наши со временем только лучше становятся.

— Значит так, — прерывая дискуссию, произнёс я. — Бочку я забираю. За подарок спасибо. В Себыкино сегодня или завтра приеду и вы мне всё покажете, чего добиться получилось за последнее время. А то меня неделю не было, а вы тут новое изобретение уже собрали. Всё остальное точно не стоит заброшенным?

— Ничего подобного! — ответил Сашок и тут же стушевался, вспомнив, что он не у себя в лаборатории и что перед ним не другой артефактор. — Простите, Ярослава Константинович. Я Илье Петровичу всё передам. Мы вас ждать будем и всё-всё покажем.

— Договорились, — кивнул я. — За подарок спасибо. Удивили так удивили.

Гости быстро распрощались и направились к своей машине, а я, немного подумав направился в дальнюю часть сада, где была удобная полянка для дальних порталов. Там на густой шелковистой траве обнаружил пару храпящих россожей.

— Совсем распустились тут, — недовольно проворчал я. Аномальные питомцы Нюши, судя по следам, дрыхли на поляне весь остаток ночи. Понятно, что родовая сеть предупредила бы всех о чужаках на территории, но какую-то видимость секретности всё же надо было соблюдать. — А ну кыш!

Би и Бо подхватились с земли и испуганно уставились на меня. Свой приказ я подкрепил парой пространственных иголок, которые, минуя толстую шерсть и магическую броню россожей, воткнулись им в самые нежные места. Этого проявления недовольства хватило, чтобы оба зверя исчезли в порталах, и я их обнаружил за оградой имения.

Портал к ядру Тверской аномальной зоны открыл почти без усилий. На родной территории всё уже было настолько исхожено россожами, что пространство само помогало сформировать нужный тоннель. Хранительница ещё спала и я сразу направился к дремавшим неподалёку крабам.

Оказалось, что я неправильно оценил размеры этих проглотов, каждый из которых уже был размером с небольшую собаку. Немного подумав, пришёл к выводу, что первоначальный план придётся менять. Подаренную настойку перелил в плотный кокон из энергии аспекта Воды, смотался в Мурманскую зону за парой икринок гигантского краба и вернулся обратно.

— Доброе утро, господин! — показалась из дверей своего домика заспанная девочка-оборотень. — Я могу вам чем-то помочь?

— Можешь, — ответил я. — Присоединяйся. Сейчас будем проводить эксперимент.

Я установил бочку рядом с выводком подросших крабов прямо на энергетическую линию аспекта Жизни. Запитывать артефакт не пришлось и внутри почти сразу образовалась нужная концентрация живительной маны.

— Что это такое? — с интересом наблюдая за моими действиями, спросила Катя.

— Инкубатор, — осторожно укладывая на дно бочки икринку, ответил я. Потом плотно притёр крышку, выждал пару минут и заглянул в бочку. Рядом тут же появилась голова хранительницы и оба уставились на копошащегося на дне новорожденного крабика.

— Как здорово! Можно больше не ждать несколько дней! — радостно захлопала в ладоши Катя, а потом как-то поникла. — Но это самый простой этап, господин. Потом энергии и времени требуется в десятки раз больше. Эти малыши кушают уже не первый день, но почти не растут.

— Думаю, это тоже решаемый вопрос, — наметив себе ещё одну тему общения с Большаковым, ответил я. — А пока займись выводком крабов.

— А сколько ещё нужно, господин? — посмотрев на сидящих рядком монстров, уточнила девочка-оборотень. Пятеро детёнышей создавали область блокировки магии во много раз меньше, чем та орда мелочи, что обитала возле логова их родителя. Возможно, требовалось время для развития этой ауры или она просто не была врождённым талантом.

— Чем больше — тем лучше, — спокойно ответил я. — Места ведь у тебя хватит на всех?

— Конечно! — улыбнулась в ответ Катя.

— Тогда пока всех тут оставляй, — приказал я и, дождавшись утвердительного кивка, вернулся во двор имения.

Тут же брызнули в разные стороны россожи. В кустах неподалёку зашелестели ветки, и я заметил выпуклый панцирь Шустрика. В