Тактик.7 - Тимофей Кулабухов

После совещания я вышел в город.

Иногда делаешь что-то успешно с первого раза и тогда стоит основываться на своём же личном опыте и вообще, боишься нарушить уже проверенный и интуитивно избранный алгоритм. В моём случае речь идёт об обороне Каптье. Именно обороне, ибо не думаю, что местный герцог Гуго оставит меня в покое. А в прошлый раз я начал оборону с обхода города.

В этот раз я прихватил с собой советника Отто и Хайцгруга в качестве охраны и пошёл смотреть город.

Меня больше интересовали стены, хотя немолодой и быстро устающий Отто порывался рассказывать истории про город, какие-то события из его прошлого. В какой-то момент мы набрели на квартал эльфов около стены. Собственно, вдоль стены мы и шли.

Нам навстречу вышел молодой эльф, поклонился Отто, потом мне, Хайцгруга смерил недружелюбным взглядом и звонким проникновенным голосом произнёс:

— С уважаемым герцогом Росом Голицыным и советником Отто хотел бы встретиться наш эльф Сильван.

— Ну, отчего бы и нет.

Они встретились с нами прямо на улице. Вероятно, информация о моём перемещении застигла их врасплох.

«Они» — это сам Сильван, с ним неопределённого возраста эльфийка в плаще целительницы и крепкий эльф с хитрыми глазами торговца.

— Генерал Рос, позвольте представить. Леди Миралет, старейшая из нашей общины. И Таэрон, представитель… торговых кругов.

Контрабандист, понял я. Значит, логика меня не подвела, если безымянные контрабандисты Леголаса знают пути прохода Фойхтмейн, значит, задействуют его географический центр для своих дел.

— Рад вас приветствовать, леди Миралета и господин Таэрон.

Эльфы переглянулись.

— Господин Рос, — начал Таэрон, — У Вас хорошие отношения с нашим сообществом.

Я кивнул. Сообщество — это он про контрабандистов, да и хорошие отношения — это факт. Можно сказать, что я ВИП-клиент. Они перетаскали для меня десятки тонн продукции, если не сотни и я платил по их тарифам без скидок, требуя только скорости и осторожности, давая им вдоволь заработать. Может и конкретно этот эльф участвовал в доставках.

— В связи с этим, — продолжил Таэрон, — мы хотим сообщить Вам, что видели… я видел — армия герцога Гуго Элорана продвигается к городу Вальяду.

— То есть, он знает, что я тут? — задал очевидный вопрос я.

— Я полагаю, что так, поскольку судьба научила меня не верить в совпадения.

— И медленно продвигается?

— Медленно. Большая армия, конница, пехота, подробнее я не рассматривал, боялся попасть в плен.

— А где он? — уточнил Отто.

— У Сорочьего хутора, где одинокая кузня с мельницей.

— Я понял, — Отто повернулся ко мне. — Это два дня пути.

— Благодарю за информацию и Вас, господин Отто, тоже.

Я собрался уйти, но Сильван поднял руку, привлекая моё внимание:

— Генерал Рос, леди Миралет хочет спросить о памятнике. О памятнике основателям города.

— Ну, спрашивайте, только учтите, что я не рассмотрел ещё город, особенно пояснить вам не смогу.

Леди Миралет утёрла слёзы краем платка.

— На центральной площади стоял бронзовый памятник братьям Преаниту и Тордиату. Это эльфы-маги, основавшие Вальяд шестьсот семьдесят лет назад. Они построили стену, наложили и поныне действующие защитные чары, проложили улицы, основали рынок, который тогда назывался иначе, он звался Хранительница Тэерника.

Её голос дрогнул.

— Но сорок два года назад дед нынешнего короля Вейрана, тогдашний король Эйнерин велел снести памятник. Сказал, что негоже людям чтить нелюдей. Статую переплавили, имена братьев запретили упоминать в хрониках.

Понятно. Ещё одна попытка переписать историю в угоду человеческому превосходству.

— А остались эскизы, чертежи?

— Да. Моя семья сохранила лекала памятника, чертежи и множество зарисовок, причём сделала это в тайне. Многие члены общины помнят, как выглядел монумент. На площади до сих пор стоит пустой камень-монумент.

Я поднял глаза. Пока она говорила, вокруг собралось достаточно много эльфов, а также и не эльфов из соседних районов. Они помалкивали и следили за этим разговором. Хм. Значит, вопрос для горожан не праздный.

— А мнение городского Совета?

— Ну… Решение о сносе памятника не наше. В памяти горожан, особенно тех, кто постарше, знания об эльфах живы, факт не оспаривается и отношения к эльфам очень уважительное.

— Совет в его новом составе может принять решение? Негласно, чтобы вы потом чуть что, могли спихнуть всё на меня?

Отто кивнул:

— Да, никто не будет против. Но за последствия мы того… опасаемся.

— Значит, решение за мной и ответственность моя. Само собой, я человек не пугливый, так что…

Я повернулся к толпе. В ней были и люди, и эльфы, и представители других рас. Все смотрели с осторожной надеждой.

— Герцог Рос постановляет, что памятник основателям города будет восстановлен.

Глава 15

Время не теряли

Тем же днём я дошёл и до орков. То есть, за первую половину дня я обошёл весь город и всю стену, установил, что охрана мостов ведётся, вместе с пехотными ротами на мостах осуществляется контроль силами разведки. Кроме того, разведка изучала окрестности города, но на небольшую глубину. Я не мог себе позволить отправить рейд-группы, зная, что город под ударом, так что разведчики находятся близко, чтобы вернуться в город в случае опасности.

Разведка проверяла входящих в город крестьян и торговцев, которым уже сообщили, что город не на карантине и рынок «Золотая карта» собирается открыть свою деятельность завтра, работать, торговать и вообще, город чувствует себя хорошо.

Среди крестьян уже было представление о Штатгале как о силе, которая крестьян не трогает, они же нас называли «крестьянская армия». Что интересно, только за то, что по происхождению значительная часть солдат были именно из разряда сельских жителей (далеко не все, но с крестьянами я выставлял общаться именно людей-крестьян, так что у них возникало такое ощущение).

На мосту нас с Отто нагнал свежеотпущенный офицер Клайц.

Сегодня всех стражников отпустили, потому что они удерживались в местной тюрьме и бюро стражи. При этом мои парни (а они умеют быть убедительными) лично ему велели меня найти и принять назначение на пост временного начальника городской стражи.

— Здравия желаю, господин генерал! — Клайц вытянулся во фрунт передо мной и даже приложил раскрытую ладонь к району уха. На нём была тёплая шапка со знаками различия стражи города Вальяд. — Благодарю за то, что освободили наших парней из клеток, а то мы признаться, боялись, что просидим долгие месяцы под замком.

— Это