Тактик.7 - Тимофей Кулабухов

После сказанного я повернулся к Гроссейку:

— Вот моя правда. Капитан Гришейк из уважаемой семьи старейшины Урзула — рода вождей и шаманов, командует смешанным подразделением. Его слушаются и орки, и люди, даже немного гоблинов. Его слушают, потому что он хороший командир и всем плевать на его клыки.

Гроссейк медленно обвёл взглядом построение. В его глазах боролись недоверие и надежда.

— Гришейк, сын Урзула? Тот, кто дрался на стене при обороне Каптье?

— Да, старейшина! — орк отвечал за себя сам и при этом его глаза блеснули.

— А среди наших болтают, что ты пропал. Стал разбойником…

Гришейк немного покраснел, но быстро пришёл в себя:

— Было дело, меня даже поймали. Но генерал вытащил меня из каталажки и дал второй шанс. Теперь я воин и служу с честью.

— Причём не рядовым, а вожаком, как положено сыну рода вождей, — пробормотал старейшина.

Старый орк перевёл взгляд на меня:

— И много у тебя таких, человек, кому ты дал второй шанс?

— Вся моя армия, уважаемый Гроссейк Шипонос, называемая Штатгаль и с кураем в качестве символа, построена на вторых шансах. Большинство моих солдат — бывшие заключенные. Воры, убийцы, бунтовщики, налоговые должники, мошенники, контрабандисты, разбойники, смутьяны. Теперь они воины, сражающиеся за общее дело.

— И что за дело?

— Мы прокладываем путь в наше общее будущее, где орк может стать генералом, если достоин. Где гном управляет банком без оглядки на человеческие предрассудки. Где эльф торгует открыто, не прячась по углам.

Гроссейк почесал затылок, размышляя:

— Красиво говоришь. Но когда кончится война? Вернётся старый порядок?

— Я тут временно, врать не буду. Там, где я окажусь, там и будет новый порядок. Но, где будет моё место, сказать пока не могу.

— Не знаешь или не можешь сказать?

— Врать не буду, пока не знаю.

— Но это может оказаться Вальяд? Может, ты хочешь основать новое королевство и стать нам королём?

— Скорей уж герцогство, старейшина. Вслух сказать такие вещи… Это будет не мудро.

— А что будет мудро, генерал Рос?

— Стену восстановить будет мудро. А тут так вышло, что каменщики в этом городе — это ваша община.

— Ты просишь нас отремонтировать стену? А оплата будет? — глаза старого орка сделались хитрыми.

— Будет, но работу нужно провести прямо сейчас. Врагу у ворот. И тут такая ситуация, вам он не враг, а только мне, получается ваша община может замылить процесс, и я окажусь с брешью в обороне.

Старейшина Гроссейк Шипонос тряхнул головой:

— Нет, мы работаем не так. Если уж делать, то делать. И потом, не такой нам Гуго и друг, не надо тут, он, во-первых, человек, во-вторых, даже не владыка города, а так… Короче, я решил…

Он посмотрел на своих, потом на построенную роту:

— Решено, мы поднимаемся все и идём. Починим чёртову стену! Но, мы составим смету, и ты нам работу оплатишь!

— Да, оплачу, уважаемый старейшина.

* * *

У Вальяда был только один спокойный день. Надо сказать, что в этот день рынок работал и торговал. Орки не подвели, они работали днём и ночью, но восстановили стену и укрепления Южного моста.

А мы? Штатгаль готовился к обороне. Ещё толком не устроив лагерь в Квадратном районе, армия была на стенах. То, что раньше было плюсом для штурмующих (громадный периметр города), сейчас стало минусом.

Я применил ту же тактику, которую использовал в Каптье. Одинокие надзорные группы, я нарезал участки основным ротам в ключевых точках, от которых удобнее побежать к стене и стать на неё, чтобы начать оборону.

И много-много работы для обозных рот: котлы, дрова, вода в котлах (было даже некоторое количество масла от прошлой обороны). Обоз и надзорные группы на стене, остальные в готовности. Сапёры расчистили улицы, лучшие войска выставлены на мостах.

Периметр такой здоровый, что хорошую концентрацию не обеспечить.

Фомир и парочка огненных магов неспешно расстреливали «ледовый мост» превращая его в хаотичное скопление льда и воды так, чтобы пройти по нему было невозможно, а гномы проверяли качество кладки орков.

Как это ни странно, сильно они не ругались и участок был признан ими крепким и способным держать удар.

* * *

Был день, когда прискакал всадник, простой крестьянин из местных, который спешился у Южных ворот и выдохнул короткое:

— Передайте вашему герцогу, скачет нашинский с войском!

Это был мост Мурранга, он использовал Рой и передал информацию мне.

Крестьянин не смог толком объяснить, но в своих словах не сомневался. Даже не зная численности и назначения воинских стягов, он говорил о том, что до стен врагу осталась пара миль. Он был крестьянином из жителей пригородных ферм и относился к подданным Вальяда. Его юрисдикция была не по подошвам городских стен, а охватывала небольшой радиус предместий, причём достаточно плодородные земли.

Меня эти юридические тонкости не волновали, но жест местных я оценил.

Пусть он и не мог ничего пояснить, я как раз находился на стене, так что активировал Рой и Птичьим пастухом захватил зрение какого-то шального голубя.

Тот парень не ошибся, армия герцога Гуго Элорана с двигалась между заснеженными холмами.

Впереди лёгкая кавалерия, конные разведчики. Одинокие группы осторожно продвигались по дороге, изучая местность, а за ними колонна.

Во главе колонны, как положено, конница, причём сначала благородные со стягами, потом просто тяжёлая конница, потом лёгкая, потом пехота, за ними обоз с телегами.

Я прикинул численность. Те, кого я видел, составляли по меньшей мере пять тысяч воинов, но среди них по меньшей мере тысяча конников, то есть войско, которому в открытом бою я не мог противопоставить такую же конницу.

— Фомир, как считаешь, это все? — спросил я мага, который использовал подзорную трубу, которую усиливал магией.

— Нееее… Это авангард. Там нет ополчения.

— Думаешь, оно собрано?

— Да. На что, по-твоему, вражеский герцог потратил столько времени? — простодушно ответил маг. — Он же явно тряс все поселения, чтобы собрать ополчение из крестьян и горожан, наёмников нанять, рыцарей-вассалов созвать.

— Значит, — решил я, — они сегодня не ударят. Пока весь этот колхоз вместе соберётся. Позову сюда Новака.

Они действительно собирались и выставляли лагеря по обе сторону реки, под стенами.

Надо сказать, что жители предместий, простые крестьяне, не тешащие себя иллюзиями насчет дружелюбия враждующих армий