По Следу Силы. Начало пути - Ebrius Dominus

было иначе. Огромный флот из фрегатов, галеонов и даже пяти линкоров кружил вокруг этой крепости, обстреливая ее из своих многочисленных пушек, заставляя форт медленно терять свой прекрасный внешний вид.

— Южная стена скоро рухнет. — сказал полу-демон, щелкнувший пальцами.

— Я получил сообщение, что наш флот уже в пути, нам осталось продержаться всего часов пять и мы будем спасены! — сказал человек, стоящий напротив него с напряженной улыбкой на лице.

— Томико, я боюсь, что многочисленные рассказы о величии нашего королевства затуманили твой разум и ты не до конца понимаешь сложившуюся обстановку.

— Что? — не понял демон.

— У нас нет пяти часов, вот что! — человек ударил кулаком по стене, отчего на камне появились трещины, а с потолка посыпалась пыль.

— К тому же. — продолжал он. — Пусть и флот врага меньше нашего на треть по количеству обычных кораблей, но у них больше боевых галеонов, чем у нас и у них есть даже два линкора первого ранга, тогда как у нас есть только один! — главный здесь демон ткнул пальцем в карту, указывая на две плавучие махины, держащиеся в середине вражеского флота и окруженные другими тремя линкорами.

Другие демоны замолчали, слушая своего командира и отчаянно пытались найти способы либо одолеть противника, либо хотя бы сохранить хоть какую-то часть форта.

Наконец голову поднял другой старый полу-демон, который заправлял пехотой форта и сказал:

— Линкоры первого ранга сумеречной армии еще даже не вступили в прямой бой, но это не будет продолжаться вечно. Противник определенно понесет некоторые потери, если наш флот подоспеет до того, как наш форт падет и поэтому открытие огня этими двумя линкорами это лишь вопрос времени.

— Все верно, но нам так же надо заботиться о собственных жертвах. Отдайте приказ об эвакуации пехоты из форта в глубь острова, там артиллерийские орудия кораблей уже не будут столь эффективны и наша пехота сможет дать отпор врагу, если тот решит высадиться со своих кораблей. — сказал командир, обводя глазами троих полу-демонов.

— Но этого недостаточно, нам все еще требуется как-то задержать противника. — продолжал командир. — Поэтому я хотел бы сказать, что для меня было честью служить сдесь со всеми вами, а теперь пойдем и остановим врага! — полу-демон поднял сжатую в кулак ладонь вверх и ударил ей себя по груди.

— Да! — выкрикнули три других присутствующих.

Демоны отошли от стола-карты и за их спинами начали появляться большие, полупрозрачные черные крылья. Четверка подошла к стене и взяла свое оружие, а затем все внимательно посмотрели на командира. Главный полу-демон взглянул на потолок и протянул к нему руку и через мгновение прочные перекрытия были сметены в разные стороны, образуя дыру, через которую четверка тут же полетела наружу. Никто из них перед этим не удосужился взглянуть на стол-карту…

Полу-демоны вылетели на "свежий" воздух и осмотрелись вокруг. Они знали, что форт уже понес потери, но разрушения на миниатюрной карте смотрелись далеко совсем не так, как в реальности своими глазами. Демоны зависли в воздухе и повернули головы к воде, ища линкоры противника, что впрочем было сделать достаточно просто.

— Что там за дым? — указал один из них на два линкора первого ранга, с верхней палубы которых шел серый дым.

— Хм? — главный полу-демон услышал странный звук и, почувствовав неладное, тут же начал поворачиваться к нему.

К сожалению демон не успел повернуться, потому что, спустя мгновение после его слова, на них с неба обрушился яростный ураган крупнокалиберных снарядов, обьятых магией. Дым, шедший с палуб линкоров, был, дымом от выстрелов огромных мортир! Четыре полу-демона были достаточно могущественными и может и смогли бы уклониться от большинства снарядов, сохранив боеспособность, если бы это были просто быстрые куски металла, но круглые ядра были под завязку напичканы огненными заклинаниями. Снаряды достигли демонов и начали взрываться в воздухе вокруг них, тут же создав в их построении суматоху и превращая окружающее пространство в филиал одной из самых горячих точек преисподней.

* * *

На флагманском корабле лидер Сумеречной Армии — Сумеречный Генерал Эльвир стоял на корме своего линкора и смотрел на форт. На его лице было странное выражение. Он дал команду на залп мортир надеясь просто поразить верхние части крепости, подавив большую часть ее вооружения, но все обернулось иначе. Кто же мог подумать, что четыре дебила решат действительно вылезти через крышу! И это при практически не поврежденных воротах! Эльвир покачал головой и отвернулся от форта, направившись в свою каюту. Раз вражеские командиры погибли, то и сама крепость вскоре падет, а затем они уйдут так же быстро, как и появились.

Зайдя в каюту, мужчина откупорил бутылку алкоголя и медленно осушил половину ее, откинувшись в кресле. Эльвиру не требовалось самому командовать своим флотом — у него было достаточно способных заместителей и командиров для этой, довольно таки простой, задачи. Только мужчина собирался отложить бутылку и немного вздремнуть, как раздался стук в дверь и та отворилась, явив капитана разведки Сумеречной Армии.

— Что-то пошло не по плану? — нахмурился генерал.

— О нет, что вы, у меня для вас довольно интересные новости с континента. — интригующе улыбнулся парень.

— Хм, говори. — Эльвир все же отложил бутылку и обратился в слух.

Их армия практически не вела дел на великом континенте и получать оттуда новости было редкостью. Особенно от отдела разведки.

— Недавно мои шпионы в гильдии странников заметили необычную активность имперской стражи и провели расследование, которое дало необычные результаты. Вот, взгляните. — глава разведки протянул генералу напечатанный на машинке документ.

— Хммм… — хмыкнул генерал, вчитываясь в ряды слов.

— Ты уверен в правдивости сведений. — Нахмурился мужчина.

— На все сто, мой генерал. Эти люди никогда не подводили нас раньше и им определенно можно доверять. — слегка поклонился парень.

— Это просто невероятная новость. — наконец генерал закончил читать текст. — Насколько мне известно, существа с уровнем сложности в 500 % никогда раньше не появлялись и вне зависимости от того, поймают ли его, нахождение его в этом мире определенно повлияет на многие вещи в нем.

Глава разведки молчаливо кивнул и спросил:

— Следует ли нам послать кого-нибудь за ним?

— Пожалуй что нет. В империи мы не можем использовать наш флот и наш козырь технологического превосходства над противником будет бесполезен там, а лишних людей, равных по силе 500-процентному, у нас слишком мало. К тому же, у меня ощущение, что он сам скоро придет к нам.

— Что же, надеюсь ваще предсказание сбудется. — капитан разведки еще раз поклонился и, получив молчаливое разрешение, вышел из каюты…

*****

Мы шли обратно к каравану