Геном хищника 7 - Евгений Александрович Гарцевич

оглянулся на девушек, под дождь высыпали уже со всех машин. Четверо замкнули периметр, охраняя машины. А нет. Пятеро. Ещё одна следит за нами, старательно делая вид, что осматривает повреждённую машину. Дрожат, но в таком плотном дожде непонятно, всё ещё отходят от нападения или просто холодно стоять без дела. Остальные в движении, подошли к трупу мужчины, подняли и отнесли в кузов грузовика, откуда мы только недавно выбрались.

Потом принесли ещё два тела, которых я не заметил. Девушки, возможно, такие же молодые, как и остальные. Но фрины их уже знатно изуродовали. Я не стал за этим наблюдать и направился к покосившейся машине. Вспугнул девчонку, которая нас пасла. Совсем ещё молодая, я всего лишь предложил помочь.

Возражений не последовало, как и согласия. Что, впрочем, меня не остановило, хотелось себя чем-то занять. А дурной пример заразительный: стоило начать раскачивать грузовик, как нас тут же обступили несколько человек, а кто-то заскочил в кабину. С одной стороны возле меня оказалась крепкая «нянька», с другой — девушка, которая косилась на меня ружьём. Но сейчас она была сама милота. Улыбнулась, хитро подмигнула и коротко прошептала, что её зовут Эмма.

Труд иногда сближает даже больше, чем совместный отстрел монстров. Когда мы, наконец, выпихнули машину, то красными уже были все. От «няньки» так вообще пар шёл. Но напряжение исчезло. Или это просто логика — если бы мы хотели напасть, то точно бы не стали высвобождать их транспорт. В общем, лёд тронулся, а, точнее, грузовик, и мы начали знакомство по новой.

Мы с Осой, то есть Джордж Доу и Джейн Доу, по легенде ехали в Вайтарну, чтобы сбить небольшую партию виски. А они — рекрутеры «Белых тигров». В прошлом то ли клан, то ли банда, а теперь личная гвардия губернатора Вайтарны. Собственно, рекрутёр перед нами был один — «нянька», которую звали Гертруда. Второй — человек губернатора, встречу с монстрами не пережил.

К «Белым тиграм» набирали только девушек и только с кошачьими геномами: тигры, гепарды, ягуары и тому подобное, вплоть до ши-тау и шакраса. Которых по понятным причинам здесь не оказалось. Да и с тигрицами и львицами была напряжёнка. В основном у большинства был геном ягуарунди, а у самой Гертруды — манул, но уже на очень приличном уровне. Все, кроме «няньки», были в статусе новобранцев (или новобранок), собранных по глухим деревням Ганзы. Они возвращались домой, но погода, а потом и монстры сильно испортили им планы.

По погибшим никто не горевал, толком ещё даже познакомиться не успели. Собрались, прошли инструктаж от старшей и расселись по машинам. Гертруда забралась к нам в пикап, чтобы показывать дорогу, остальные выстроились нам в хвост. Шакрасик как-то странно на нее отреагировал и притих, закопавшись в сохнущую на заднем сиденье одежду. И так и просидел там всю дорогу, перейдя в режим какой-то полумаскировки. Гертруда несколько раз морщила нос, принюхиваясь, но тут же натыкалась на хмурый взгляд Осы. Хм, интересно получается, Оса не только свою ауру умеет рассеивать, но и прикрывать кого-то ещё. Ладно, допустим сейчас прокатывало без лишнего внимания и вопросов, но в самой Вайтарне надо будет что-то придумать.

По прикидкам Гертруды, ехать нам было ещё часов пять. Так что теперь разговорились, так сказать, по-крупному. Прошлись по геномам, она сразу же ошибочно признала во мне ши-тау и повздыхала, что в «Белые тигры» меня не примут. Осу тоже не примут, но уже дискриминация по геномному признаку, а не по половому. Разубеждать я её не стал, ши-тау так ши-тау. Так проще, плюс она сразу же подтвердила, что в городе можно найти его геном.

Колеса крутились, и даже дождь начал стихать, а потом и солнышко выглянуло. Разговор клеился. Хоть и немного странно, на Осу она не реагировала, а меня стала называть не иначе как: «котик». С этим я тоже спорить не стал, жадно впитывая любую информацию, которая могла пригодиться.

— Слушай, — вздохнула Гертруда, — так сразу и не скажешь. Вайтарна, конечно, город. И по размаху, и по численности, но какой-то градостроительной структуры там нет. Изначально это свалка. Да, там есть центр — громадная посудина, поговаривают, что-то типа авианосца.

— Что-то я не слышал, что авианосцы пропадали на Земле? — нахмурился я.

— Котик, слушай, ну я фонарём-то не светила, и попал он сюда ещё когда я кайманов за хвосты дёргала за неимением других игрушек, — усмехнулась «нянька». — Говорят, что это была какая-то суперэксперементальная сверхсекретная модель, с которой слегка перемудрили. Короче, железяка огромная и там теперь вся движуха. В первую очередь — это арена в грузовом трюме. Там же и аукцион устраивают. Утром торги, вечером бои.

— Ага, нам туда и надо, — кивнул я. — В смысле на торги.

— Ну-у, — протянула «нянька», — зависит от того, что купить хотите. Всё самое ценное как раз через бои и торгуется. Элитные девочки-красотули, редкое оружие, геномы альфа-типа — всё это на рынке ты не купишь. На рынке и в лавках обычные сделки: от рабов и наёмников до стройматериалов и сырья под разные производства.

При упоминании рабов и девочек на продажу я скривился, на что «нянька» улыбнулась.

— Ты не подумай, «Белые тигры» — это совсем другая история. Всё добровольно и очень хорошо оплачиваемо. Мы ещё и берём-то не всех. Поверь, в этих землях Аркадии для многих девушек — это отличная жизнь. Контракт на пятнадцать лет, а потом завидная невеста с капиталом.

— А парочкой шрамов на душе и ещё больше на теле, — буркнула Оса.

— Ну, не без этого, конечно. Но плюсы всё равно перевешивают, — Гертруда подняла руку и прошелестела пальцами, изображая деньги. — В общем, всё самое лучшее только через арену.

— А просто так нельзя купить? Зачем такие сложности?

— Можно, котик, но ценники соответствующие, — ответила Гертруда. — И это не сложности! Это — традиции! Испокон веков так была в Вайтарне, ну то есть, пока ещё денег не изобрели. Был бартер, а люди были лихие, энергия била через край, телевизоров и театров не было, вот и придумали развлечение. Что-то типа мотивации, — хмыкнула «нянька», — хочешь быть сильным или богатым, будь и сильным, и богатым.

— И все прям приняли такую традицию? В плане честно идут на арену и не пытаются ничего украсть? Говорят же, что это город пиратов.

— И пиратов, и грабителей, и убийц.