Князь Целитель 5 - Сергей Измайлов

— Я понимаю, — ответила Евгения, сразу успокоившись, и переключила всё внимание на окружающую обстановку, а разговора о мясе белок словно и не было.

Но вряд ли она его забудет, впрочем, такое, действительно, закупают, и я не вникал, для чего именно.

Мы спокойным шагом уверенно продвигались вперёд. Игольчатых гиен я пока поблизости не видел, зато постепенно всё больше становилось волков, которые постепенно окружали нас со всех сторон.

В голове назойливо крутилась неприятная мысль: «Ваня, что ты делаешь? Тебе же сказали выгулять девочку по окраине и не лезть в самую ж…»

Но я и не лезу! Она сама прёт вперёд, как трактор, который не остановить! Вот как остановишь аристократку, когда сам по легенде чуть ли не простолюдин. Все, конечно, понимают, что это шито белыми нитками, но тем не менее…

Увидев впереди несколько Игольчатых волков, девушка обнажила меч и активировала магическое усиление, готовясь к бою. С одной стороны, было интересно посмотреть, как она машет длинным клинком, а с другой — хотелось взять за шкибот и вытащить на фиг из зоны Аномалии, пока её не загрызли.

Я решил пока понаблюдать, прикрывая её тыл и готовясь поразить молнией любого монстра, подошедшего слишком близко. Так произошло с первыми двумя, которые резко выпрыгнули из-за кустов. К ногам Евгении они не прибежали, а прикатились кубарем, растянувшись затем на земле.

— Зрелищно, красиво, — с одобрением сказала девушка. — Но я бы и сама с ними справилась.

— Извини, — ответил я, невинно пожимая плечами. — Просто я не знаю пока, что ты собой представляешь на поле боя, поэтому решил подстраховаться.

— Спасибо, конечно, но сейчас не было необходимости, — сказала Женя, улыбаясь, а на лице тихо боролись благодарность и обида, попеременно одерживая верх.

— Постараюсь себя сдерживать в следующий раз, — пообещал я, а ребята ехидно улыбались, глядя то на меня, но на неё. — Но, можешь не переживать, их тут вокруг уже достаточно.

Сказав последнее, я демонстративно сделал шаг назад, но в руке и в навершии протазана всё равно продолжал держать заряд, близкий к максимальному.

Игольчатые твари, превосходящие обычного волка в размерах, словно услышали моё обещание и уверенно двинулись вперёд. Мы втроём приготовились дать девушке посражаться, но так, чтобы она при этом не пострадала. Матвей и Стас отсекали фланги, не давая зверям приблизиться, а я следил за тем, чтобы по фронту было не слишком много монстров.

Смотрю на это на всё, планирую, а у самого внутри всё сжимается. Почему я ей верю, что она сама может справиться? Ну с луком да, мы уже поняли, а вот как она владеет мечом — я пока не в курсе.

Словно услышав мои размышления, а может, просто решила разогреться, Евгения сделала пару восьмёрок длинным клинком, потом несколько сложных финтов. Матвей снова присвистнул, а Стас удовлетворённо кивнул и напряжение на его лице несколько поубавилось.

Окружавшие нас пара десятков Игольчатых волков атаковали почти синхронно. Вспоминая о начале боя в ретроспективе, у меня сложилось впечатление, что ими кто-то управлял, но ни одного постороннего мага поблизости точно не было, это я проверил в первую очередь.

— Ха! — резко выдохнула Евгения, резко описав мечом дугу перед собой.

Хорошо, что я в этот момент был на достаточном расстоянии, чтобы клинок на излёте не оказался в моей ноге. К моему удивлению, два шедших впереди волка просто повалились на землю, обильно поливая её своей кровью из раскроенных голов.

Хрупкая на вид девушка уничтожила двоих одним поставленным ударом!

Следующий взмах сверкнувшего, словно молния, клинка, обезглавил третьего волка на подходе. Тело, еще подергиваясь, рухнуло, а голова покатилась дальше, не хватало только лунки с флажком.

Я откровенно залюбовался грациозностью и молниеносной эффективностью движений девушки. Матвей встал, раскрыв рот, за что поплатился, точнее, мог бы поплатиться разорванной правой голенью, куда ему впился волчара, воспользовавшись моментом ослабления внимания. Защита у парня сработала мгновенно, даже без спроса. Зубы монстра клацнули по ноге, словно по железной трубе, а через секунду огромный меч рассёк обнаглевшего зверя по диагонали.

— Охренел совсем! — буркнул парень, пиная безжизненную переднюю часть волка, оставшуюся возле ноги.

Дальше бой шёл красиво, весело, задорно — каждый сосредоточился на своих врагах, но я всё равно продолжал контролировать ситуацию вокруг Евгении, отвечать именно мне за неё в случае чего.

Девушка колола и рубила, полностью погрузившись в подобие боевого транса, казалось бы, у всё прибывающих из леса Игольчатых волков нет шанса, вот только девушка сильно увлеклась, не обращая на нас никакого внимания. Если в бой идёт группа, она должна оставаться группой, а не разбредаться по всему лесу.

Мне пришлось немного отвлечься на с рёвом вывалившегося из зарослей Лешего, а когда тот упал к моим ногам, я оглянулся на Евгению и мне на мгновение стало дурно. Нет, с ней пока что всё было в порядке, только она продолжала биться с волками уже метрах в тридцати в стороне и её уже окружали.

Не глядя больше никуда, я рванул прямо к ней, расчищая себе путь молниями — на такое расстояние, где она сейчас находилась, я пока не добивал. Девушка лихо подсекла здоровенного волка снизу под брюхо, увернувшись от его прыжка, другие чуть посторонились, а ещё один (и она его не видела) сжался пружиной, готовый к прыжку.

Когда пружина стала стремительно разжиматься и в сторону головы Жени устремилась открытая зубастая пасть, осталась половина дистанции, и я действовал чисто на рефлексах. Протазан полетел с упреждением и пробил черепную коробку твари, когда зубам до цели оставалось сантиметров двадцать.

Копьё изменило траекторию полёта монстра, отклонив его голову в сторону, но телом он всё же сбил девушку с ног и придавил сверху. Троих волков, ринувшихся к ней незамедлительно, я прибил к земле разрядом молнии. Похоже, я слегка перестарался, грохнуло знатно, в воздухе запахло озоном, а головы мёртвых монстров дымились.

Евгения оттолкнулась руками от земли, пытаясь столкнуть с себя мёртвое тело, из головы которого торчал мой протазан, и огляделась, в последний момент бросив взгляд на меня. В её глазах я так и не увидел страха, больше удивление.

— Спасибо, — пробормотала девушка и улыбнулась, взгляд её при этом был какой-то совсем другой.

Я стащил с её ноги труп волка и подал руку, помогая встать. Только потом начал высвобождать застрявший в костях черепа протазан. Попутно ударил молнией ещё по двум монстрам, считавшим, что сейчас