Молния. Том 2 - Анатолий Семисалов

– Похоже, капитану крышка. Старпом тяжелей раза в два, он его размажет.

Медленно, неуверенно здоровяк с «жабрами» на скулах качнул головой. Агния заметила, что он переминается с ноги на ногу. Шандзи – переминается!

– Ты не видела технику варлорда. Боюсь, Сермёр совершил страшную ошибку… У меня плохое предчувствие.

Эммануил перешёл на бег. Носки его едва касались камней. Сермёр чуть сдвинул лезвие. По рядам зрителей прокатился разочарованный вздох – оттого, что милорд налетел грудью на саблю, закончив сражение прежде начала. Но внезапно перед саблей из ниоткуда возникла шпага, принявшая остриё на себя. Сила столкновения шатнула Сермёра, тот качнулся назад, а шпага скользнула по лезвию сабли. Продолжая сдерживать натиск нижней частью, она наклонилась, устремилась вперёд.

Вспышка! Агния вздрогнула. Эммануил одновременно отбросил оружие противника гардой и проткнул Сермёру лицо. Проткнул бы, если б старпом в последний момент не отскочил назад. Меч описал петлю в паре дюймов от его носа.

Всё это произошло меньше чем за секунду. Публика ещё не успела закончить вздох – и оттого разочарование перешло в восторг. Отовсюду грянули ободряющие крики. «Сермёр!» – скандировала основная масса, «Эммануил!» – отвечали ей пленники дворца. Из-за шума Агния с трудом различила лязг соприкоснувшейся стали. И ещё один. И ещё…

Сермёр перешёл в наступление. Его выпады были настолько сильны, что варлорд не мог их парировать – только отклонять и отклоняться самому. Но старпом предугадывал траекторию движения Эммануила и методично загонял его к ямам. Туда хозяин острова, видно, не хотел, поскольку в определённый момент остановился и принялся полноценно отражать удары, напрягаясь изо всех сил.

Рыкнув, Сермёр удвоил натиск. Два удара сверху заставили шпагу звенеть громче людских выкриков. Когда великан замахнулся в третий раз, Агния подумала, что оружие Эммануила расколется.

Но случилось нечто куда более удивительное. Как только сабля коснулась вражеской стали – Эммануил расслабил мышцы, позволив старпому пробить блок. Тело варлорда изогнулось назад, уводя череп с траектории сабли, и одновременно правая рука собрала пальцы в ладонь, позволив шпаге под воздействием удара совершить оборот. И вот сабля разрезает воздух над головой Его Светлости, а шпага, оказавшись от Сермёра справа, снова летит в лицо…

– О-о-ох!

Брызнула кровь. Прежде чем Сермёр прикрылся кистью, Агния успела увидеть чудовищную рану от уха до ноздрей. Похоже, Эммануил пропорол плоть на лице до черепа.

– Фьюить!

Свистнув с издёвкой, Эммануил сделал шаг назад, поменял руку и выставил правое плечо вперёд. Подставил под атаку.

«Нет, он не подставляется! Он хочет контролировать, куда Сермёр станет бить!»

Шандзи чуть подался вперёд, воскликнул, пытаясь перекричать толпу:

– Ты его не ударишь! Заставь его много двигаться! Играй на истощение!

Эммануил услышал и попрыгал с ноги на ногу. Прыг-прыг, прыг-прыг. Мол, смотри, Шандзи, как я истощаюсь?

Сермёр тем временем оторвал руку от раны и снова сжал двумя руками саблю. С ладони – а теперь и с эфеса – капала кровь.

Агнии вспомнились звериные ямы в Тангарии и то, как серая шейка убивает тигра. Эта змея толщиной в палец носится у могучего хищника под ногами бешеной лентой и кусает, кусает, кусает. Тигр рычит, бьёт лапами и понемножку теряет кровь. Ему бы сбежать, но инстинкт не позволяет глупому зверю увидеть угрозу в столь маленьком существе, поэтому он топчется на месте, пока не обессилеет настолько, что серая шейка сможет расцарапать ему клыками шею.

Сермёр ушёл в глухую защиту, Эммануил плясал кругом него, клинки звенели – а Агния видела перед собой звериную яму со множеством наслаждающихся расправой тангарийцев. И понимала: исход дуэли предрешён.

Старпом выстоял, когда ему полоснули по пальцам. Не выронил оружие. Закрылся от выпада в шею локтем и лишь поморщился, когда шпага оставила на руке рубцовую рану. Но когда капитан смог нанести глубокий колющий удар в живот, даже Сермёру уже было не под силу полностью выпрямиться. Совсем перестав маневрировать, он отковылял назад и таки попытался расправить плечи. Однако судорога сотрясла тело великана, согнула против его воли, оставив лишь взирать на врага в бессильной ярости, изогнув голову.

Эммануил остановился. Коснулся лба кончиком окровавленного меча. Произнёс, на сей раз без всякой издёвки:

– Пора заканчивать, старый друг. У тебя сабля из рук валится.

Сабля действительно медленно сползала. Пальцы полукровки било судорогой без остановки. Похоже, Эммануил не просто полоснул, задел какие-то нервные волокна.

Хищная публика затаила дыхание в ожидании рокового удара. Однако варлорд не торопился. Лишь когда оружие окончательно выскользнуло, он бросился атаковать.

И в это мгновение к организму Сермёра вернулась жизнь. Гигант поймал эфес, выпрямился – и вот на пути Эммануила уже точёная сталь.

Агния не успела увидеть, изменилось ли лицо варлорда, успел ли он хоть понять, что происходит. Но в тот же момент, когда шпага вонзилась Сермёру в грудь, огромная сабля размером с палаш вошла в худое тело Эммануила и вышла со спины!

Пираты стукнулись лбами. Уткнулись лицом в лицо. Затем упали на землю – всё так же с клинками в телах друг друга. Ни один не разжал хватку.

Ряды Морского Братства потеряли стройность. Один из братьев выбежал на арену, наклонился к телам и замер. Агния сощурилась: что он делает?

– Пульс у Эммануила… отсутствует! Пульс у Сермёра…

Тишина. Сотни голодных физиономий, сотни навострённых ушей.

– Есть! Есть пульс! Сермёр победил!

– УРА-А-А-А!

Морячке почудилось, будто и её полоснули по ушам – настолько оглушителен оказался восторг населения. Даже Шандзи – крайне спокойный, уравновешенный пират – ударил кулаком по ладони и крикнул:

– Обманул гада! Всё на последний трюк поставил! Славьте, славьте его!

А с другой стороны через толпу уже проталкивался доктор Бурах со свитой врачей, и Агния словила взгляд, полный ненависти, столь редкий для натуры доктора. Взгляд, впрочем, предназначался не ей, а всему народу, скандирующему: «Сер! Мёр! Сер! Мёр!», пока их кумир испускает дух в двух шагах от собственных восхвалителей.

– Быстрей. Разожмите ладонь. Да не ему – Эммануилу! Вводите адреналин и крововзгоняющее – они не дадут сердцу остановиться какое-то время. Поднимайте. Аккуратней, бога ради! Что? Я знаю, что переносить опасно, но его срочно нужно оперировать. Шпагу не вынимать – он вытечет меньше чем за минуту. И взяли!

От фасада донёсся треск. Это сторонники варлорда, выбираясь на улицу, швыряли оружие под ноги. Граждане, прихватившие с собой верёвки, уже бежали им навстречу вязать.

Тем временем остальной народ ликовал. В воздух летели шапки, пули, иные готовы были прямо в толпе, невзирая на тесноту, пуститься в пляс. Винить их в недостатке сочувствия,