Ученик Белого Дьявола 1 - Джон Голд

Во всяком случае, так казалось в первые минуты…

Прочнейший «доспех духа» Табеллы пробили вилкой. Не артефактом, не заряженным клинком, не булыжником, сброшенным с высоты… А вилкой! Сохранись у дикаря хотя бы один костяной клинок, и девушка могла погибнуть.

— Здесь никого нет, — доложил один из внешних учеников. — Мы проверили пол, потолок и стены. Других выходов из этой комнаты не обнаружено.

— Упустили.

Чувствуя горечь поражения, Табелла непроизвольно коснулась своей шеи. Рана, оставленная вилкой, перестала кровоточить. В атаке не было ни капли ауры и стихийного оттенка.

Ученицу Келебана с целой командой переиграл дикарь. Человек без артефактов, специальной подготовки и к тому же находившийся в меньшинстве.

[Впору усомниться в собственной гениальности.]

Расцарапанная гордость девушки требовала отмщения.

…

7 мая 2028 года, Нью-Йорк

Маркус Гринч

За несколько секунд до того, как преследователи выбили сейфовую дверь, срок сделки с Белым Дьяволом подошёл к концу. Телепорт перенёс меня обратно в мой скромный домик. Об пол брякнул кусок прихваченной обшивки и тюки с добычей.

Сфера Восприятия успела уловить момент, когда вокруг меня сформировался пузырь из сжатого пространства. Затем — бац! И я стою около своей кровати.

В крови плещется адреналин, перед глазами мелькают сообщения, а меня вдруг качнуло. На сознание разом навалилось слишком много информации.

— Сенсорный шок из-за переноса? — прислушиваюсь к себе. — Голоса не слышу, но чем тут так неприятно пахнет… Оу! Обоняние вернулось.

Внезапный перенос привёл к тому, что мозг получил перегруз ощущений от органов чувств. Сфера Восприятия продолжала работать, заново выстраивая картину окружающего мира. Здесь, в Нью-Йорке, она работала намного лучше, чем в Ледяном Мире. Серебристое марево сменилось на едва уловимую серую дымку. Плотность энергетического фона упала в десять раз, если не больше.

Краем глаза глянув на сообщение, я тут же отвлёкся. Сфера Восприятия отобразила жуткий беспорядок в моём доме и какое-то движение около книжного шкафа. Зрение не вернулось, но я по привычке повернул голову в ту сторону.

У наших соседей в доме все спят. Значит, сейчас ночь. От моего книжного шкафа отделилась тень и начала стремительно расти, принимая объёмную форму. Внутри неё клубилась энергия с тёмным оттенком.

Выйдя за пределы моего домика, Сфера Восприятия стала фиксировать и другие источники движения. Тень под деревом… Ещё две в разрушенных теплицах… Тени в доме родителей…

[Доме?] — не веря в увиденное, поворачиваю голову в сторону семейного гнезда Гринч. — [Какого @$$⁈ здесь случилось? Где наш дом? Где папа с мамой? Эвелин, Бакки, Хьюго?]

Тень приняла форму существа ростом полтора метра. Не человек, уж точно. Длинные остроконечные уши, большие глаза, зубы хищника. Двигаясь неестественно плавно и абсолютно бесшумно, тень вскочила на мою кровать и рванула ко мне. Одеяло смялось совсем чуть-чуть, выдавая небольшой вес тела. В руках тварь держала что-то вроде кинжала, сотканного из тени.

[У родителей есть секреты. Это я понял. Однако им и в голову не придёт совать в мой домик такое существо.]

При виде боевого настроя твари у меня отпали последние сомнения. Обогнув тюки с трофеями, я резко рванул к двери, уходя из-под атаки. Клинок тени рассёк воздух, чиркнув по крышке стола.

Развернувшись, я швырнул в тень костяной клинок. Тот прошёл насквозь и, не нанеся особого вреда, вонзился в стену. Тварь оказалась полуматериальной. Тем временем к моему домику двигались ещё девять таких существ.

Сфокусировав Сферу Восприятия на тени, стоявшей около стола, я разглядел внутри неё два скопления энергии. Одно — в районе сердца, а другое — в голове. Схватив с ближайшей полки степлер, швыряю его в верхний сгусток.

Плюм.

Степлер на секунду развеял шар эссенции. Тень замерла на полушаге, силуэт стал размываться. Клинок в руке поплыл. Прошла пара секунд, и струйка тёмной энергии от средоточия в груди снова наполнила скопление в районе головы.

Не дожидаясь продолжения, я швырнул во всё тот же сгусток костяной клинок. В этот раз существо сразу лишилось головы, и силуэт развеялся мгновенно. На пол упал кристаллик, ощущающийся как концентрат токсинов. В смысле, эссенции. Только не серебристой, как в Ледяном Мире, а тёмной.

[Вот оно что. Эти существа уязвимы только к энергетическим атакам. Средоточия — их слабые места.]

Сквозь небольшую щель в оконной раме в дом проникла вторая тень. Под дверь пролезла третья. Другие тоже на подходе. Применив фокус с Телекинезом, я выхватил из тюка куски костей медведя. Только они могут хранить в себе энергию.

Едва тени материализовались, как я перешёл в атаку. Первый костяной клинок уничтожил тварь у окна. Следующий бросок остановил тварь около двери. Третью я пнул в грудь, зарядив ногу энергией. Ботинок развеял плоть, по прочности сопоставимую с песком.

[Минус четыре тени. И ещё пять снаружи.]

Подхватив Телекинезом вторую горсть костей, я вылетел из дома на улицу. Нельзя дать тварям уйти и затаиться. В следующий раз они могут подловить меня или кого-то из близких.

Тени не отличались особым умом. Оказываясь в нескольких метрах от меня, они начинали материализоваться. Уязвимые точки всегда в одних и тех же местах. Концентрация энергии в телах идентична. Рисунок движений сделан под копирку.

[Может, они что-то вроде зомби?] — повинуясь Телекинезу, в мою ладонь прилетели выпавшие кристаллы с эссенцией тени. — [Им дали команду атаковать именно меня. Будь это не так, соседи или какой-нибудь почтальон давно погибли бы.]

Ещё раз раскинув Сферу Восприятия на максимум, я прошёлся сканирующим конусом по округе. Если тенями кто-то управлял, он сам может находиться рядом. Нельзя дать противнику перехватить инициативу.

В разрушенных теплицах мамы нашлась целая палитра эссенций самого разного цвета. Точнее, каких угодно, но не цвета тени. От нашего дома остался только первый этаж. Стёкла в окнах выбиты. Никаких признаков жизни не вижу.

Сюрприз обнаружился в ветвях нашего семейного древа. Оно росло в центре участка. Там сидела птичка, целиком сотканная из тьмы. Не медля ни секунды, я швырнул в неё костяным снарядом. Затем, развернувшись, снёс ещё две такие наблюдательные точки. Не знаю, зачем они нужны, но хозяин у них тот же, что и у атаковавших меня тварей.

Пока шла зачистка участка от теней, ко мне вернулись вкус, осязание и слух. Следующим должно стать зрение… Сейчас я не мог об этом думать. Сердце требовало срочно сходить в дом и всё проверить.

Добравшись до задней двери особняка, я сжал Сферу Восприятия до первого слоя, таким образом увеличивая детализацию картинки. Надеюсь, это поможет