Чёрный сектор - Кристиан Бэд

Ситуация больше удивляла его, чем пугала. Какой-то левый гражданский катер, ремонтный скотч… Кто это учудил и зачем?

И кем были те, кому девушка кричала в пещере: «Я здесь?»

Таггеры бы в торгпредство не сунулись. «Крокодилы» сделают всё, чтобы найти чужаков, а таггерская среда — продажная. И мало потом не покажется никому.

Была ли девушка в себе, раз не знает, где находится? Помнит, кого увидела? Запах мог подействовать и на её разум, уж больно долго она в нём «варилась».

— Помнишь, как мы тут оказались? — спросил Дерен.

Девушка не ожидала вопроса и испуганно замотала головой. И тут же её всю затрясло. Грудки призывно запрыгали.

Дерен нахмурился.

— Успокойся! — сказал он строго. — Рассказывай, что это был за маскарад с гусеницей?

От наката пилот удержался, но резкий ментальный контакт всё равно обжог девушку. Её сознание было ленивым и необученным: бери да ломай. И вопрос для неё прозвучал пощёчиной.

Рыжая ссутулилась, пытаясь спрятать грудь. До неё дошло, что она почти голая рядом с незнакомым мужиком. Неужели раньше не доходило?

— Да не съем я тебя, — сказал пилот уже мягче. — Меня зовут Вальтер. А тебя?

— Н… Настя, — выдавила девушка.

— Ну вот и познакомились, — кивнул Дерен. — Так что ты делала в яме с алайцами, Настя?

— Мы… — она замялась. — Меня друзья должны были забрать. Мы… в общем, алайцы очень хорошо платят за тиродерму. По-нашему она называется ламехуза Гиола. Они балдеют от её запаха, потом валятся и спят. И… Ну…

Она замолчала и задрожала, съёжившись.

— И потом их можно ограбить? — подсказал Дерен.

— Д-да, — согласилась Настя. — Наверное. Но это я не умею. Мне заплатили за анимацию. Я друзей ждала. Когда огни замелькали, решила, что это за мной. А это оказались — не наши.

Дерен посмотрел на девушку внимательно. Сейчас она врала, но зачем?

— А кто? — спросил он, пытаясь не давить лишнего.

— Я не поняла, — зачастила Настя. — Я газа надышалась. Я только в самом начале увидела фигуры людей.

Теперь ещё явственнее было понятно — врёт как дышит.

— А почему ты думаешь, что это были не друзья? — продолжал расспрашивать Дерен.

— Так зачем бы им меня связывать? — неискренне удивилась Настя.

— А действительно — зачем? — усмехнулся Дерен.

— Не знаю, — вздохнула девушка и отвела глаза. — Выкуп, наверное, захотят. Это же, наверно, бандиты? Только у меня ничего нет. Совсем.

Более нелепой истории Дерен ещё ни разу не слышал.

На экзотианской Асконе, тихой и мирной, полиция была, конечно, безмерно расслабленной. Но ведь не до такой же степени, чтобы непонять какие бандиты шлялись тут, как у себя дома?

И вообще: чтобы добраться до планеты, нужно ещё пройти транзитный и таможенный контроль. Плюс даже у таггеров есть свои правила, приёмы, законы. Даже профсоюз и касса взаимопомощи.

И местные группировки никогда бы не полезли к алайцам, у них давно всё с ними оговорено и поделено.

Выходит, что это были какие-то левые бандиты? Втёрлись на чужую территорию, чтобы тут дров наломать с алайцами? А в чём выгода?

Да и это вранье — зачем?

Девушка врала и про контракт аниматора, и про друзей, и про выкуп. Но если она из банды обнаглевших в конец отморозков из другого сектора Содружества, то должна бы знать, что за браслет у Дерена на запястье. Сейчас он без пиджака — и браслет хорошо видно. Однако эмоций — ноль.

Выходит, военный гаджет от гражданского Настя не отличает? И не понимает, кто такой истник? Она же видела бой Дерена с алайскими боевиками?

Всё это никак не вязалось с гипотезой о юной бандитке и её подельниках. Таггеры на окраинах освоенного Юга — люди довольно прошаренные. Они просто не стали бы его трогать, увидев браслет. Спецон — это даже не Армада, слишком дорого придётся платить.

А ещё Дерена чем-то смущала речь девушки. Её губы шевелились ненатурально, как будто сами по себе. Где-то он уже видел подобную «речь», но где?

— А что, если бандиты нас убьют? — Настя вдруг потянулась к задумавшемуся Дерену и заглянула ему в глаза.

Он была вся такая невинная в этот миг, такая милая и нуждающаяся в защите, что на актёрский факультет её бы взяли без экзаменов.

— Не убьют, — сказал Дерен, вглядываясь в необычные зеленовато-голубые глаза девушки. — Иначе убили бы сразу. Ты сама-то откуда — туристка или с Асконы?

— Туристка, — с готовностью кивнула девушка и ещё чуть-чуть придвинулась.

— Конечно, не из Империи? — предположил Дерен.

Яркая внешность Насти на имперскую вообще была непохожа. А уж за «разноцветные» глаза могла и в Гендепартамент попасть. Понимая это — она с готовностью закивала.

— С исконных миров или с протектората? — улыбнулся Дерен.

Это была ловушка. В официальном обиходе Экзотики не было никаких «исконных» планет. Но местные-таки делили население на автохтонное и понаехавших. Вот только туристам этого, разумеется, не рассказывали.

Настя растерялась, не зная, что отвечать. Её эмоции так явно читались на милом личике, что при допросе можно было обойтись и без давления на сознание.

Ну и что, сказать ей в лоб, что она — обманщица?

Если бы не Сайко, Дерен бы поиграл ещё в шпионов — уж больно шпионка была хороша. Но полисы вряд ли сумели что-то сделать за это время для спасения наследницы. А белый с синей полосой катер… (Дерен посмотрел на браслет) Катер — уже тю-тю…

— Я не знаю, — пролепетала Настя, делая невиннейшее лицо.

Она поелозила попой и подобралась к Дерену вплотную. Прижалась к его руке плечом, и по её щекам опять потекло.

Утешать девушку Дерен не стал — слёзы были фальшивыми.

— Зря я сюда прилетела, — причитала Настя, всё теснее прижимаясь к пилоту. — Образования у меня нет, денег нет. Я не понимаю, что такое «протекторат»… Тут всё чужое, вот я и вляпалась. Я всего лишь хотела чуть-чуть заработать.

— Это даже хорошо, что образования нет, — кивнул Дерен. — Меньше знаешь — крепче спишь.

Отодвигаться он не стал, хоть и понимал: Настя пытается наладить с ним телесный контакт. Трётся об него. Невинная такая аниматорша. Знает, что нравится зрителям.

Как ни старались пленники говорить тихо, их услышали.

От головы катера подошли двое парней в чёрных комбинезонах без знаков отличия. Первый, вихрастый и тощий, был вооружён чисто символически — какой-то мелкой пугалкой, висящей в кобуре на поясе. Зато второй, здоровенный и широкоплечий — держал в руках оружие, похожее на гэт в положении «щас буду стрелять».

Дерену это нисколько не мешало размазать по стенам