"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

В конце концов, я нашел его, но беднягу убили на моих глазах. Свидетель был устранен. Мне удалось схватить убийцу. В тот же день произошел штурм Скоальт-Ярда, о котором все вы конечно же слышали. Сотни свидетелей видели огромного черного человека, поливавшего констеблей магическим огнем, их показания запротоколированы и находятся в открытом доступе для служащих госструктур. Перед этим свидетель в Дне видел существо с тем же описанием на месте убийства старшего инспектора Скоальт-Ярда Яро Вольфельда. Люпса избили до смерти, свернули ему шею и сняли часть шкуры. Я упомянул, что при убийстве семьи угольщиков из Черни тоже содрали с них кожу? Вскоре начались зверства преступника, прозванного Кожевенником. Но вернемся к произошедшему в Скоальт-Ярде. Тем из вас, кто еще не в курсе, будет любопытно узнать, что преступники, шедшие на штурм Башни, являлись солдатами колониальной армии, дивизии «Сангуашлосс».

Зал взорвался бурей эмоций. На деле они лишь переговаривались, но в душах их воцарился ужас, гнев, неверие.

— Среди тех из вас, кто участвовал в малдизском конфликте, широко известна история об исчезнувшем батальоне. Четыре сотни душ, профессиональные солдаты просто растворились. Джунгли поглотили их, и весь батальон был обозначен как потерянный в бою. Убийца моего вора состоял в этом батальоне, солдаты, штурмовавшие Башню, состояли в этом батальоне, те, кто открыл по нам огонь в Квартале Теней, состояли в этом батальоне. Таким образом, я утверждаю, что в столице на данный момент действует группа из как минимум трех сотен профессиональных военных, которые находятся под стойким гипнотическим воздействием и действуют с рвением религиозных фанатиков. Они отлично вооружены и хорошо прячутся. Кстати об оружии, несколько дней назад я имел удовольствие беседовать с человеком, известным в определенных кругах как Дан Као. Этот человек являлся неофициальной главой пайшоаньской диаспоры в Старкраре и действующим главой пайшоаньских преступных группировок. Он являлся самым влиятельным контрабандистом в метрополии, и именно он был занят ввозом в Старкрар партий оружия для поддержки подполья. Возможно, кто-то пожелает спросить у меня, почему я не арестовал сего подлеца. Я же оставлю этот вопрос без ответа, так как есть вопросы более насущные. Вспомним о докладе тана л’Капирона, в котором он упомянул об исчезнувших служащих его ведомства. У меня на руках имеются документы покойного де Моранжака, в которых буквально поименно перечислены эти самые нетэнкрисы. Господин де Моранжак каждого из них подозревал во взяточничестве в особо крупных размерах. Дан Као подтвердил, что именно эти люди получили взятки от его семейства ради того, чтобы ввести в Старкрар оружие. Затем, как я верю, эти златолюбивые господа были уничтожены. Типичная тактика действия террористов — весь не задействованный в финальной операции обслуживающий персонал должен быть устранен ради сохранения тайны замысла.

— Вы поверили словам контрабандиста?

Я положил руки на колеса и развернулся так, чтобы видеть лицо спикера:

— Тан л’Валорус, не забывайте, с кем говорите. Вас можно обмануть, любого из присутствующих можно обмануть. Но не меня. И когда вы сомневаетесь в правдивости моих источников, вы фактически сомневаетесь в том, что я владею Голосом.

— Прошу прощения, можете продолжать.

— Я практически закончил. После беседы с Дан Као я решил осмотреть складские помещения, в которые контрабандисты складывали оружие. Там на меня напали. Это были солдаты хашшамирской гвардии.

Взрыв ропота. Еще бы! Каково это, узнавать, что в сердце империи обнаружены солдаты государства, которое официально более не является государством, а только что раздавленной колонией, униженной и жаждущей отмщения. Говорят, слоны боятся мышей, потому что у слонов есть участки нежной чувствительной кожи на ногах. Даже мышиного укуса хватит, чтобы причинить огромному зверю нестерпимую боль. Не знаю, правда ли это, но сейчас могучие высокородные таны почувствовали себя беспомощными перед маленьким, но донельзя опасным противником. Меския не боится войн, но она содрогается от мысли о внутренних распрях.

— Руководствуясь своими соображениями и гипотезами, я арестовал своего единственного и главного подозреваемого, негласного лидера малдизской диаспоры и самозваного посла Малдиза господина Мирэжа Зинкара, бывшего придворного малдизской правящей династии, человека, испытывающего острое отвращение ко всему нашему роду. Впервые я встретил этого господина на приеме в доме тани л’Вэйн, где он был представлен мне таном л’Калипса. Его телохранитель, надо отметить, внешне соответствовал физиологическим параметрам существа, известного нам как Кожевенник. Я уже почти закончил допрос этого человека, когда был остановлен таном л’Калипса.

— Тан л’Калипса, у вас есть возможность немедленно ответить на слова тана л’Мориа.

Безупречный тан поднялся со своего места:

— Это правда, таны парламентарии. Мне пришлось вызволить Зинкара из рук верховного дознавателя в момент, когда тан л’Мориа фактически уничтожил его личность с помощью своего Голоса. Пытки, которым был подвержен этот человек, не идут ни в какое сравнение с обычными методами. Пытки души. Многие из нас, включая меня, не подозревали, что тан л’Мориа имеет подобные способности. Тем временем его действия повлекли за собой массовые народные волнения, вспыхнувшие в Танда-Тлуне и заразившие всю столицу. Тысячи преступников из восточных районов, решив воспользоваться недовольством малдизской диаспоры как прикрытием, стали чинить погромы и мародерствовать. Пришлось мобилизовать все силы Скоальт-Ярда, чтобы предотвратить полномасштабный бунт. И все это притом, что у верховного дознавателя не было ни одной, даже косвенной улики, доказывающей причастность Мирэжа Зинкара к действиям подпольных группировок или к зверствам Кожевенника. Его теория о том, что якобы Мирэж Зинкара владеет скрытыми колдовскими талантами, не прошла проверку. Это вам говорю я, тэнкрис, весьма сведущий в делах магических. Тан л’Мориа же может подтвердить мою искренность. Мирэж Зинкара не владеет даже зачатками магического искусства, и пока верховный дознаватель воевал с ним, руководствуясь лишь догадками и, наверное, оставшейся неприязнью к бывшим врагам, я пытался наладить конструктивный разговор с единственным действующим посланцем Малдиза, который, возможно, способен притушить те анархические настроения, которые в данный момент царят у него на родине. Генерал Стаббс, может, и разбил основные силы бунтарей и аджамешей, но выжившие враги Мескии остались недосягаемы для него и уже готовятся дать отпор. Не открыто. Я вижу, что грядущие годы сулят нам затяжную партизанскую войну и бесчисленные теракты, подготовленные фанатично настроенными сепаратистами-свободолюбцами. В каждом малдизце мы начнем видеть потенциального врага, а там и до концентрационных лагерей недалеко. Я тоже воевал в Малдизе, в дивизии «Равендорвфф» и, хотя алые мундиры любят ставить под сомнения наши боевые заслуги, якобы мы держали оружие лишь в виде декоративного элемента экипировки, я могу сказать, что повидал все уродства войны и не хочу, чтобы они появились здесь. Все мои мотивы представлены вам, более мне нечего