Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

За спиной хлопнула дверь.

— А, Тайбери, — бросил ректор. — Вы, как всегда, опаздываете.

— Сожалею, мэтр, — отозвался ленивый голос, в котором не было ни малейшего сожаления. — Я надеялся, вы разберётесь с этим делом без меня.

— От лучшего студента Академии я ожидал большей дисциплины, — голос ректора стал холоднее. — Проходите.

Я дала себе слово, что в жизни больше не взгляну на этого типа. Но всё же не выдержала и оглянулась.

Квинн Тайбери был необыкновенно хорош собой. Чёрные волосы, собранные в короткий хвост, пронзительные серые глаза, аристократические скулы и насмешливый рот, то и дело кривящийся в улыбке. Чёрный боевой костюм с металлическими пластинами облегал высокую мускулистую фигуру. Наследник дома Тайбери, Квинн не просто был желанной добычей для студенток Академии — он был ожившей мечтой.

И мерзавцем, каких мало. Потому что именно он был виноват в том, что прямо сейчас в кабинете ректора решалась моя судьба.

Тайбери прислонился к книжному шкафу, не удостоив меня взглядом. Я стиснула зубы и решительно отвернулась.

Мэтр Рионери откинулся на спинку кресла, скрестив пальцы.

— Тайбери, вы публично обвинили Деанару Кассадьеро в неподобающем поведении. Первое подобное обвинение в вашей карьере, надо сказать. — Он сделал короткую многозначительную паузу. — Не желаете объяснить, с чем это связано?

— Здесь нечего объяснять, — равнодушно бросил Тайбери. — Самое обычное дело. Новоприбывшая студентка нарушила устав Академии, запрещающий пьянство. Выбор один — исключение.

Я поперхнулась.

— Я выпила полкружки яблочного сидра!

— Вполне достаточно, чтобы потерять голову в бою, — ледяным тоном проронил Тайбери, глядя мимо меня.

— Какой ещё бой? Мы отмечали поступление на городской ярмарке! Я и осталь…

Я осеклась. Ещё не хватало тащить с собой на дно кого-то ещё.

Тайбери артистично поднял бровь:

— Остальные?

— Да, Тайбери, остальные, — неожиданно вступил ректор. — Другие студенты, которые не принадлежат к ненавистному вам дому. Или вы считаете, что стоит приносить эту вражду в мои аудитории?

Я вновь обернулась, прямо глядя на Тайбери. В этот раз он встретил мой взгляд.

И неожиданно ухмыльнулся.

— Допустим, мэтр Рионери. И? Я в своём праве. Уничтожить Барраса Кассадьеро я не могу, но повод вышибить его племянницу из Академии меня вполне устраивает. Кто бы на моём месте удержался, когда способ идёт прямо в руки?

— Дядя скажет тебе большое спасибо за такую поддержку, — не выдержала я. — Ты делаешь как раз то, чего он добивался!

Если меня вышибут из Академии и отберут кристалл, я попаду прямо под опеку дяди, который мигом подпишет за меня брачный контракт. Вот уж блестящая судьба!

— Я предпочёл бы, чтобы мои студенты оставляли свою жажду мести за стенами Академии, — негромко произнёс ректор. — Особенно вы, Тайбери. Я возлагал на вас большие надежды в этом отношении.

Тайбери лишь поморщился.

— И не подумаю. Я буду делать, что хочу. Что касается юной племянницы Барраса… — Он бросил на меня равнодушный взгляд. — Сама напоролась.

— Сколько нового узнаёшь о своих студентах, — в голосе ректора была усталая ирония, но за ней зазвучали ледяные нотки. — Что ж, если вы не отзываете своё обвинение…

— Не отзываю.

Ректор вздохнул и наклонился вперёд.

— Деанара, Квинн говорит правду? Вы действительно пили крепкий сидр на городской ярмарке?

— Я не буду свидетельствовать против себя, — холодно сказала я. — И не признаю вину.

За спиной зашелестела бумага. Тайбери наклонился через моё плечо и положил на стол ректора пару небрежно скрепленных листов. Его плечо почти коснулось моего, и я ощутила лёгкий запах пота после тренировки. Здоровое мужское тело, сильное и привлекательное. Неудивительно, что от наследника рода Тайбери так млеют студентки.

— Мои письменные показания, — бросил Тайбери. — Если кто-то захочет обвинить меня во лжи, с радостью развею его заблуждения в пепел в дуэльном зале. Остальных свидетелей собирайте сами.

Его усмешка ясно говорила, что он способен выполнить своё обещание.

— Не позволяйте ему управлять собой, мэтр, — быстро произнесла я, наклоняясь вперёд. Ясно, что непризнанием отговориться уже не удастся. — Полстакана сидра — это ничто, разве стоит из-за этого рушить мою судьбу? Тайбери просто…

— Вы исключены, — произнёс ректор.

Я замерла. Что?

Мэтр Рионери вновь откинулся на спинку стула. Лицо его сделалось замкнутым.

— Правила есть правила. Если бы Квинн лишь придирался к вам, я бы просто выгнал его из кабинета, и дело с концом. Но есть законы, плата за нарушение которых слишком высока.

Ректор бросил далёкий взгляд на каминную полку, на которой тускло поблёскивал треснутый кристалл. Сердце сжала ледяная рука. Я знала, о чём он думал.

— Любой дурман смертельно опасен для мага, — проронил ректор. — Хуже мага-пьяницы может быть только маг-безумец, который отказывается взять шейру в свой дом и в свою спальню, потому что, видите ли, не хочет зависеть от временной любовницы.

Ректор бросил подчёркнутый взгляд на Тайбери.

— Или не желает, чтобы в его спальне отиралась полуголая девица, — отрешённо отозвался тот, тоже не отрывая взгляда от камина. — Захочу комнатную зверюшку — заведу ящерку. Или милую, ласковую кобру.

В другое время я бы рассмеялась. Но сейчас…

Я сжала губы. Нет. Я не заплачу.

— Наследникам великого рода многое дано, Деанара, — мэтр Рионери перевёл взгляд на меня, — но с них многое и спросится. Вы обязаны были контролировать каждый свой шаг, но оступились, хотя прекрасно знали, что за вами наблюдают. А ведь вас ждало блестящее будущее.

Я закусила губу. Тут он был прав. Если бы я, дочь погибшего главы рода, окончила Академию и доказала бы, что достойна магического кристалла, у дяди появилась бы потенциальная соперница. Я могла бы стать…

Но что уж теперь.

— Отдайте ваш кристалл, Деанара.

Приговор прозвучал.

Рука сама потянулась к груди, сжимая узкий тёплый кристалл. Прозрачный, неброский, с виду — дешёвая безделушка. Но в нём заключалась моя жизнь. Как только у меня заберут кристалл, я перестану быть магом. Остатки силы просуществуют во мне ещё час или два, но это всё. Всё.

— Нет, — прошептала я. — Пожалуйста, не надо, я…

— Да не бойся ты, — зевнул Тайбери. — Разбить кристалл — секундное дело, ты даже ничего не почувствуешь. Поедешь домой, выйдешь замуж, нарожаешь детишек… или что там ещё делают неудачницы? В общем,