Фантастика 2025-21 - Blackmourne

— Отправляйся к Нездешнему, — прохрипела Лина в ответ и влила в меч больше сил, провернув лезвие в ране.

— Нездешний — это мы. Всеобщая обречённость, в которой ты проделала брешь. Мы ещё встретимся на долгом пути, Богоборец, — размеренно ответил Воин, вскинул голову вверх, вгляделся в сияющую аметистовую дымку, закрывающую чёрное солнце, и лишь затем позволил себе рассыпаться сверкающими искрами мрака.

***

В это время Ричард на земле сражался с Чёрным, чтобы помешать ему добить Лину. Джек оказался очень неудобным противником, способным легко скользить между слоями реальности, избегая атак, а его клинки всегда били точно в цель. Лишь благодаря способностям контрактёра Рич всё ещё был жив. Сжимая в правой руке плазменный пистолет, а в другой — термоклинок, он, как медведь, крутился на месте, стараясь не упустить из виду врага, расплачиваясь за любую оплошность лёгкими ранами. Клинки из лунного серебра пробивали даже его “Ласточку”, но теряли часть силы удара, что позволяло сфокусироваться на защите жизненно важных органов. Однако мелкие порезы накапливались, а адреналин и боевые стимуляторы сливались в его крови в безумный коктейль, от которого сердце грозило остановиться. Медленно, но верно Джек побеждал.

Выстрел плазмы почти в упор он проигнорировал, размывшись бесплотной дымкой, и вынырнул уже с правой стороны, в паре метров. Рич разжал хватку на любимом оружии, зарядная ячейка была пуста, а сил уже почти не осталось. От разящего взмаха ятагана он прикрылся кистью правой руки, лезвие разрубило перчатку, но вместо крови из раны брызнуло зеленое сияние самой смерти. Генар решился и активировал второй контракт. Он тянул с этим до последнего, собираясь отдать зловещую госпожу кому-то другому, но сейчас ему нужны были все доступные силы, чтобы выжить самому и защитить любимую девушку, сражающуюся в высоте.

Почувствовав опасность, Джек вновь размылся в воздухе, но Генар выхватил его из Грез и крепко сжал горло. Перед смертью все были равны, где бы они ни находились. По крайней мере, раньше Рич думал, что это так. Обычного человека даже простое прикосновение к его пылающей зеленой конечности мгновенно обратило бы в иссохший труп. Но Воздаятель не ведал концепции смерти. Извернувшись в воздухе, он попытался полоснуть Ричарда по груди, чтобы освободиться.

Спокойно взвесив все «за» и «против» за долю секунды, Ветер решил идти на размен и пронзил сердце Черного раскаленным термоклинком. Ответный удар не заставил себя долго ждать, пробив нагрудные пластины брони, ятаган разрубил пару ребер и почти достал до сердца. Системы доспеха вопили о критических повреждениях, как корпуса, так и организма. А враг все еще был жив.

С трудом отступив, Воздаятель снял себя с расплавившегося от перегрузки лезвия из пси-стали, что оставило в его груди выжженную дыру размером с кулак, и упал на одно колено.

— Навевает воспоминания. Ты опять меня убил. Интересно, сколько раз это уже случалось? — прошептал он посеревшими губами, глаза излучали отстраненный лунный свет, а голос внезапно набрал силу. — Достаточно!

Его слова прозвучали как приговор, одновременно спокойный и окончательный. За спиной Генара, готового вот-вот рухнуть, сформировались несколько лезвий из серебристой энергии, сияющих, словно полная луна. Воздаятель одним движением отправил их в полет из слоя Грез, но они врезались не в Ричарда. Пронзая черную, потускневшую шкуру архидемона, что бросился вперёд, закрывая собой сына, они увязли в его теле, покрытом сотнями ран и усеянным сломанными грехами.

А мгновение спустя на Джека с небес опустилась хищная тень, ослепив сиянием чуда. Метаморф, воровка обличий, недостойная наследница серебряной леди, которой он так восхищался. Нечестивый клинок пронзил его душу, утягивая в вечный мрак, но цепляясь за мгновения, Тауриэль прошептал, вглядываясь в фиолетовые очи убийцы:

— Оставь людям Грезы. Или хотя бы Спящих. Они воплощение концепций, без них реальность рассыпается…

— Мы своими руками построим новые грёзы взамен. Не где-то в недосягаемых небесах, а на земле у наших ног, — безжалостно ответила Лина и взмахом руки рассекла его надвое.

Ричард был в критическом состоянии, да и она сама не лучше. Тело едва слушалось, из пробитой печени и лёгкого началось сильное внутреннее кровотечение, с которым справиться автоматика брони не могла. А сил уже почти не осталось. Но надо было доделать дело, закончив великий план Старшего. Иначе всё будет зря, и остатки украденной мощи вольются опять в Астера. Подволакивая ногу, девушка заставила себя двинуться к рухнувшей туше монструозного архидемона. Он, лежа на боку, тяжело дышал, испуская последние крупицы пламени. Фиолетовый, змеиный зрачок распахнулся и встретился с глазами Искательницы.

— Я любил вас двоих… — произнёс умирающий старик.

— Знаю. Он полюбил меня, а вы переняли его чувства, из за вашей связи. Почему вы в конце выбрали нас, а не их? — холодно, но уважительно ответила девушка.

— Потому что он попросил и назвал меня «Папа», — прохрипел Старший, сдвигая в сторону лапу от страшной раны, в глубине которой медленно билось большое чёрное сердце, — Это сентиментально и глупо, но… Я всегда об этом мечтал. И в череде сложных выборов и противоречий это стало последней каплей.

Лина оглянулась на своего мужа, ожидая команды. Ричард сидел с серым лицом, сосредоточенно создавая пространственные барьеры, скрепляющие порванные сосуды, чтобы оттянуть приближение смерти. Она уже кралась по его телу, обратив часть корпуса и плеча в призрачный, зелёный туман. Сухо кивнув, Генар холодно приказал:

— Прости его. И убей.

— Я постараюсь, — кивнула девушка и взмахнула проклятым мечом.

***

Когда тело Генара Старшего рассыпалось в прах, а душа вместе со всей человеческой ненавистью отправилась прямиком в Пустоту, Лина подошла к своему мужу и уселась рядом, прижавшись спиной. Скоро прибудут ребята, Зара и остальные. Рич приказал Солу отслеживать возмущения на нижних слоях, альв заметит, что битва кончилась и приведет помощь. Нужно было просто немного подождать.

Глаза закрывались, кровь и силы испарились словно роса, броня из ведьминской стали шевелилась сама собой, всё глубже вонзаясь в её тело и перестраивая его, стремясь спасти жизнь. Она уже слилась с доспехом, это был последний дар ушедшей далеко за грань подруги из другого цикла которую она никогда не встречала. Лина так и не могла произнести её имя, хотя чувствовала его на границе сознания. Чужая боль, любовь и надежда. Чужая, но такая родная.

— Не спи. Замерзнешь, — прохрипел за спиной Ричард,