"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Амайи, ошеломлены были все. У него только боевиков было в несколько раз больше, чем у меня в роду. И я сейчас не родовую гвардию имею в виду, а вообще всех, включая охранников, которые остались в Лакхнау присматривать за моим бизнесом.

И это не считая групп спецназначения. Этих Астарабади подчеркнул отдельно.

Я даже сомневаться начал, зачем я нужен Астарабади и нужен ли в принципе. Желание отдать долг жизни, — пусть уже не моему отцу, а мне, — делает им честь, это не обсуждается. Однако я-то что могу им дать?

Астарабади, кстати, не проявил никаких признаков разочарования, когда понял в процессе обсуждение плана, насколько слаб мой род. И смотрел он на меня по-прежнему с готовностью выполнить любой приказ.

Не понимаю я этого. Он даже не слуга рода, откуда такое отношение?

Надо будет после операции еще раз с ним поговорить. И, пожалуй, предложить ему принести магическую присягу, раз он так рвется биться за мой род.

С разработкой предварительного плана мы просидели вчера почти до утра. В Академию я приехал не выспавшимся и все еще погруженным в эти мысли.

Практически на входе в главный корпус Академии у меня звякнул магический планшет. Я достал его из сумки с конспектами и увидел свежее сообщение:

«Господин Раджат, прошу вас в течение дня зайти ко мне в кабинет. Куратор боевой подготовки младших курсов Академии Магии.»

Надо же, какой вежливый. У меня о Тагоре Хатри после наших прежних встреч сложилось немного иное мнение. Что ж, зайду, если просит. Да хоть прямо сейчас.

Первой парой у моей группы сегодня стояла дипломатия, и этот предмет еще с прошлого раза вызывал у меня инстинктивную неприязнь. Преподавателя ректор нам наверняка уже сменила. Однако желания учиться это не добавляло.

Поднявшись на третий этаж, я нашел кабинет куратора, постучал в его дверь и вошел.

Хатри поднял на меня взгляд от бумаг, которые он сосредоточенно перебирал, и приветственно кивнул:

— Господин Раджат.

— Господин Хатри, — кивнул я в ответ.

— Благодарю, что нашли время на визит. Проходите, присаживайтесь.

Кабинет у куратора был размером метров пять на шесть примерно, и вмещал в себя полноценный уголок отдыха с мягкими креслами и диваном. Однако туда Хатри меня не пригласил. Я пересек кабинет и уселся в кресло, которое стояло около его рабочего стола.

Хатри отложил документы и неотрывно смотрел мне в глаза. На попытку давления это было непохоже, но и смысла этого маневра я не уловил. Несколько секунд мы молча разглядывали друг друга.

Видимо, убедившись, что я начинать диалог не собираюсь, куратор небрежно спросил:

— Как вам Академия?

Светский диалог? Серьезно? Нет, я, конечно, однозначно за этикет, но не до такой же степени. И уж точно не с этим человеком.

— Господин Хатри, вы позволите мне говорить прямо? — ровно произнес я.

— Разумеется, господин Раджат, — с готовностью кивнул мужчина.

— Я бы предпочел сразу перейти к сути. Зачем вы меня пригласили?

Хатри едва заметно поморщился.

Понятно, он хотел показать доброжелательность по отношению ко мне и тем самым сделать первый шаг к завоеванию доверия. Со мной этот номер все равно не прошел бы, но на шестнадцатилетнего мальчишку могло сработать.

— Конечно, господин Раджат, — кивнул он. — Я не собираюсь вас задерживать надолго. Поясните мне только, что случилось с вашей сестрой?

Как интересно. Откуда он знает, я, пожалуй, не стану спрашивать. Давно же подозревал, что он из какой-то серьезной спецслужбы. А вот почему этот вопрос он задает именно сейчас, мне бы очень хотелось понять.

— Что именно вы хотите от меня услышать? — уточнил я с непроницаемым лицом.

— Все, что вы готовы мне рассказать, — хмыкнул куратор.

— Мне нечего сказать вам на эту тему, господин Хатри, — пожал плечами я.

Мужчина нахмурился. А чего он ожидал, собственно? Какой вопрос — такой и ответ. Неужели он думал, что мальчишка в отчаянии и бросится изливать душу первому, кто проявит участие?

— Почему она уже не первый день не ходит на занятия? — зашел с другой стороны куратор.

— Это дела рода, господин Хатри, — холодно ответил я. — Обсуждать их я не намерен.

— Я знаю, что она исчезла. И мне нужно понимать степень угрозы, — продолжил давить он. — Академия за нее в ответе.

Нет, ну до чего ж топорно он работает, а!

Во-первых, Академия за нее в ответе только пока она на территории Академии.

А во-вторых, Хатри уже сказал достаточно, чтобы получить открытый конфликт. Не принято здесь так нагло лезть в дела чужого рода. А прямым текстом сообщать, что кое-что ты о них уже выяснил и не собираешься останавливаться на достигнутом, не стоит тем более.

— Для Академии угрозы нет, — спокойно ответил я. — Это дело рода Раджат.

Хатри тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Попытка надавить не удалась, сейчас он будет заходить с какой-то другой стороны.

Мне даже любопытно стало, как далеко он зайдет.

— Господин Раджат, — уже более спокойно начал куратор. — Я хочу вам помочь. Думаю, вы уже догадались, что я не сам по себе. Меня сюда направил лично Минто Кишори. И, в первую очередь, это было сделано ради того, чтобы поддержать вас в случае необходимости. Слово императора обеспечит вам, скажем так, далеко не полную защиту. А я могу вас подстраховать в куда более широком спектре ситуаций. Например, в таких, как с вашей сестрой. Я понимаю, вы можете опасаться намерений ИСБ в целом, но здесь и сейчас я намерен действовать, прежде всего, в ваших интересах. Слово аристократа.

Мощно. Да только бесполезно.

Конечно, аристократ древнего рода и в простом-то разговоре вряд ли позволит себе так опуститься, а уж если дал слово, то сомневаться и вовсе смысла нет. Другое дело, что его намерения в отдельно взятом эпизоде ничего не меняют.

Хатри прямо подтвердил мои подозрения. Минто Кишори в стране не знал только ленивый. Этот человек уже больше тридцати лет был бессменным руководителем Имперской службы безопасности. Хатри — представитель ИСБ.

И для меня главный вопрос заключается в их настоящих целях. Банальная вербовка или они что-то поинтереснее задумали?

— Господин Хатри, я благодарю вас за откровенность, — склонил голову я. — Однако я по-прежнему не вижу причин для доверия вам.

Имперец вскинулся, но я его опередил:

— Постойте, теперь вы меня выслушайте. Вы просите,