Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Поверь, тут все иначе, — заверил я бывшего культиста. — Может быть, все дело в том, что сейчас вечер. А завтра, в свете солнца, ты сможешь убедиться, дом выглядит совсем не так мрачно.

— Конечно, — торопливо кивнул парень, но я был уверен, что он согласился для вида, а на самом деле опасливо косился в сторону моего жилища.

Однако я решил, что убеждать в чем-то парня не стоит. Он и сам во всем разберется. У него для этого будет много времени.

С этими мыслями я сунул камень и склянку с лекарством в карман на задней части водительского сиденья. А затем в компании Фомы направился к крыльцу. Поднялся по ступеням, вошел в дом, с удивлением заметив, что Виноградова меня не встречает.

На силе в гостиной меня ждал ужин. Блюда стояли под колпаками. Сама девушка уже оделась и собралась уходить.

— Вы не возражаете, если Фома отвезет меня домой? — застенчиво спросила она, когда я вошел в гостиную.

— Конечно. Думаю, он и сам будет рад сопроводить тебя.

— Спасибо, — она улыбнулась и побежала по ступеням вниз.

Я же сел за стол и приготовился было ужинать, как в комнате появилась Виноградова. И выглядела призрак встревоженно:

— Мы думали, что вы не вернетесь до самой ночи. Что-то случилось?

— Наши планы поменялись, — уклончиво ответил я, но потом решил рассказать о новом призраке.

Женщина застыла, будто позабыв, что надо хоть иногда двигаться, чтобы казаться живой.

— Ты уверен, что этот парень не опасен? — глухо спросила она. — Он не станет источником неприятностей?

— Нет, он зависим от камня, к которому привязан, — покачал головой я. — Если вы против этого парня, он будет оставаться во дворе. Или же я могу отправить его к бабушке.

— Посмотрим, — уклончиво ответила женщина и выглянула в окно. — Я не хотела бы пока видеть его в доме. Уж прости, но мне важно оставаться здесь главным призраком.

— Единственным, — уточнил я.

— Именно, — тут же кивнула Виноградова. — Пусть это моя блажь, но я хочу оставить этот дом моим.

— Как скажете, — согласился я. — Мне важно, чтобы вы были довольны.

— Спасибо, Павел. Я благодарна тебе за эту заботу. А теперь давай ужинать. Ты наверняка голодный.

Спорить я не стал. Потому с удовольствием приступил к трапезе. На этот раз кухарка порадовала меня тушеной телятиной с овощами. Затем мы немного поговорили с Виноградовой, обсудив завтрашний визит строителей.

— Арина Родионовна договорилась с ними с моего одобрения, — сообщила Любовь Федоровна. — Я беспокоюсь о крыше. И пристройку надо поставить как можно быстрее.

Я кивал, понимая, что ужасно устал и хочу скорее добраться до кровати. Кажется, Виноградова наконец это заметила и попрощалась со мной. Почти машинально, я дошел до своей комнаты. Умылся, снял одежду и забрался под одеяло. Сон сморил меня сразу же и был не запоминающимся. За что я был благодарен провидению.

* * *

Утро было обычным. Я проснулся без будильника и вышел на кухню в светлом костюме, с влажными после душа волосами. Фома приветствовал меня, протянув свежую газету, а Любовь Федоровна сунул в руки кусок пирога и чашку чая.

— Поторопись. Скоро придут рабочие. Их надо встретить.

Вскоре мы наблюдали троих рабочих в синих робах с логотипом строительной компании, которые стояли во дворе и деловито осматривали дом.

— Не вздумайте с ними по-доброму, вашество, — порекомендовал мне Фома, пристально разглядывая визитеров через окно.

— Это почему? — удивился я.

— Нельзя ремонтникам слабину показывать. Они это чуют. И начнут накидывать вам цены за услуги, которые вовсе не обязательны.

— Думаешь?

— Вы хоть и некромант, но как адвокат известны своей добротой. Даже в торговых рядах говорят, что Чехов — хороший человек с большим сердцем. Сейчас нам это не на руку.

Я кивнул:

— Понял. Буду с ними построже.

Фома немного помолчал, а затем произнес:

— Давайте поступим так. Когда понадобится помощь, то я вам подмигну и в этот момент вы начинайте хмуриться, а я буду с ними говорить. И тогда дело будет.

— А давай, — согласился я и поправил узел галстука.

Мы вышли во двор, и едва завидев нас, строители стянули с голов кепки:

— Здравы будьте, — разом поклонились они.

— Ваша светлость, от вас поступила заявка на ремонт крыши. Протечку давно обнаружили? — продолжил один, с красной нашивкой бригадира на рукаве.

Парень был выше меня головы на две, широк в плечах и, кажется, смог бы поменять лампочку над входом в дом, лишь привстав на носочки.

— Не я нашел, а призраки, — пояснил я. — Они и рекомендовали присмотреться к восточной стороне.

При упоминании потусторонних сущностей, здоровяк немного побледнел и переспросил:

— Призраки? Всамделешные?

— Других не держим, — подмигнул мне Фома. — Но не переживайте, мастер, они у некроманта ручные. На своих не бросаются и даже могут поддержать лестницу, если та надумает упасть.

— Шутить изволите? — бригадир ссутулился, враз показавшись меньше.

— Такими вещами шутить грешно, — провозгласил Питерский, ткнув пальцем в небо. — Его светлость, господин Чехов готов доверить вам ремонт. Но хочу вас предупредить: помощники Павла Филипповича будут контролировать все работы.

— Призраки? — прохрипел паренек, которого до того было не видно за фигурой бригадира.

— Они самые, — важно кивнул я.

Фома довольно улыбнулся, явно оценив мой тон.

— От таких проверяющих ничего не скрыть. И ежели дерево будет гнилое или гвозди ржавые…

— У нас все материалы хорошие, — тотчас оживился бригадир.

— Или вы начнете халтурить… — продолжил слуга.

— Да как можно! — возмутился громила.

— Значит, и беспокоиться не о чем, — тут же заключил Фома. — Когда вы все закончите и мы останемся довольны, хозяин оплатит вам работу. А я лично выдам вам карточки для скидки в хорошую цирюльню.

Бригадир задумался, словно бы подбирая слова. А затем неуверенно произнес:

— Деньги — это, конечно, хорошо. Но мы готовы отработать со сверхурочными, если господин некромант выдаст нам свою карточку с личной припиской, что мы теперь его клиенты.

— Не бесплатно, конечно, — добавил невысокий ремонтник. — Мы вам будет страсть, как благодарны, господин некромант, ежели вы нас станете защищать.

Я нахмурился и уточнил:

— У вас проблемы с законом?

— Что вы, мастер, — поспешно замотал головой бригадир.

— То есть, вы хотите защитить свои права в суде? Вас обманули с оплатой за проделанную работу?

— Нет, мастер Чехов, — возразил бригадир. — Как штатный юрист.

— Как того мастерового, Никиту Федорова, — добавил один из рабочих.

— Мы подумаем, — многозначительно нахмурился я.

Крышевать строительную бригаду я не планировал. И давать обещание защиты им стоило только убедившись, что их не охраняют монархисты.

Гости переглянулись, коротко кивнули друг другу, словно мой ответ их устраивал. А потом поклонились мне.

— Благодарствуем, ваша светлость. Будем надеяться на вашу доброту…

Я нахмурился, Фома откашлялся, а в дверном проеме появилась Любовь Федоровна с котами на руках. Понятно, что для всех кроме нас с Питерским коты висели в воздухе. Что произвело на визитеров неизгладимое впечатление.

— Живность не обижать. Призраки их очень уважают, — мягко пояснил я.

— Как скажете, ваша светлость.

Бригадир вновь побледнел и гулко сглотнул. Но, к его чести, оставался в сознании и бежать не планировал.

— Ты пока переведи работникам, какие ремонтные работы нужно провести, — обратился я к Фоме.

— Перевести? — не сразу понял он. — Зачем?

— Я подскажу, — подплыла ближе Виноградова и лишь потом догадалась, что котов все же лучше отпустить.

При виде планирующих в воздухе питомцев здоровяк с красной повязкой на рукаве все же попятился.

— Мы потом составим смету и оформим все официально, — добавил я и направился в дом.

У меня накопилось много своих дел, и больше времени терять не хотелось.

Выходной у некроманта

Я вошел в кабинет, вынул из кармана телефон, нашел в адресной книге номер Иванова, нажал на вызов.

— Слушаю, Павел Филиппович, — послышался в динамике настороженный голос жандарма. — Только не говорите что…

— Вчера мне приснился сон, что я ходил на прогулку и нашел одну очень интересную бумагу, — перебил его я. — Важный документ, который охранял призрак. И я добыл этот документ. А призрак пошел за мной за компанию. Но когда я проснулся, оказалось, что это был не сон.

В трубке повисло молчание. И наконец Иванов сообразил и ответил:

— Какие жуткие у вас сновиденья.

— Хорошо, что все закончилось благополучно, — заметил я.

— Ваша правда, мастер Чехов, — согласился со мной жандарм. — А то я вон сегодня половину дня придумывал отписки, почему был перекрыт Михайловский проспект.

— Успешно?

— По счастью, неподалеку вчера состоялась массовая драка, и выставленные на проспекте