Трон Войны - Guiltythree

Каждая рана, которую Сейшан наносила мерзостям, кровоточила гораздо обильнее, чем должна была, и ужасные существа умирали гораздо быстрее и гораздо более жутко, чем ожидала Кэсси.

Пробившись сквозь массу Кошмарных Существ, они оказались на пустынном участке поля боя. Здесь не уцелел ни один человеческий солдат, а на равнине лежали груды отвратительных тел. Между мёртвыми мерзостями были разбросаны рабы Повелительницы Зверей — все они были разорваны в клочья.

В центре огромного кладбища Кошмарных Существ, окружённая кольцом пустоты, распростёрлась единственная фигура.

Это была хрупкая женщина с худым телосложением, её очаровательное лицо и белые волосы окрасились в красный цвет от крови… Лунная Вуаль, сестра Сейшан.

Отозвав свою чудовищную форму, Сейшан бросилась к неподвижной фигуре и опустилась рядом с ней на колени, прижавшись ухом к окровавленной груди Лунной Вуали.

Кэсси услышала её тихое бормотание:

«Жива… ещё жива…»

Вокруг них бушевала битва, и в любой момент на них могли напасть отвратительные ужасы. Стоя над Сейшан, Кэсси развернулась и подняла оружие, готовая к атаке.

…Под грязью и копотью поля боя её бледные губы искривились в слабой улыбке.

Сохраняя нейтральный тон, Кэсси заговорила, не оборачиваясь:

«Трудно позавидовать бремени любви твоей матери».

Она долго ждала, чтобы произнести эти слова.

На мгновение отвернувшись от бессознательной Лунной Вуали, Сейшан подняла взгляд с гневом в своих холодных, пронзительных глазах.

Затем её взгляд скользнул дальше и устремился к буре мечей, бушующей в далёком небе.

Несколько слов, сказанных в нужный момент, могут ранить сильнее меча.

А крошечное семя сомнения может вырасти в огромное дерево, если посадить его в плодородную почву.

Сейшан была слишком умна, чтобы не иметь сомнений, но ей нужен был толчок, чтобы принять их. За те дни, что они провели вместе, Кэсси незаметно подготовилась к тому, чтобы дать ей этот толчок.

Дочери Ки Сонг… были слишком преданы своей матери. Единственное, чему они были преданы сильнее, — это друг другу.

Эти девочки-сироты, которых забрали с улиц, чтобы воспитать как неукротимых воинов, дорожили друг другом больше, чем Королевой.

Именно этот рычаг должна была использовать Кэсси, если хотела отправить их в пропасть предательства. Заставить их сделать выбор и тем самым спасти свои жизни, когда Нефис займёт трон.

Глаза Сейшан незаметно ожесточились, когда она увидела, как её мать сражается с Королём Мечей вдалеке, в то время как её сестра истекает кровью у неё на руках.

Отвернувшись, она начала вызывать Воспоминание и стиснула зубы.

«…Заткнись».

Кэсси улыбнулась и повиновалась.

В конце концов, она уже сказала то, что хотела сказать.

А Сейшан уже сделала выбор, даже если пока не осознавала этого.

«Надеюсь, Лунная Вуаль выживет».

Но если она умрёт, урок окажется только глубже.

Кэсси вздохнула.

В этот момент её отвлекла тёмная фигура, появившаяся вдалеке, и голос, прозвучавший в её голове.

[Кэсси… мне нужно знать, что там у других. Твои силы вернулись?]

Она глубоко вздохнула.

Её силы действительно вернулись.

Глава 2225

Нарушенный договор

Разбитая луна освещала разрушенный замок.

Холодный ветер завывал, проносясь над руинами, с мстительной силой врезаясь в груды обломков. Особенно сильный порыв ветра сбросил с рухнувшей стены маленький камешек и отправил его в сковороду с бурлящим рагу.

Морган не обратила внимания на камешек. Не обратила она внимания и на Найтингейла, который приземлился неподалёку.

Вместо этого она подняла голову и испустила долгий вздох.

«Верность…»

Верность была забавной вещью. Она принимала разные формы и облики, имела разные источники. Верность сама по себе обладала силой — иногда великой силой — но в царстве Верховных она обладала ещё и мистической властью.

Это был договор между правителем и народом. Это была жизненная сила Домена, а также средство, с помощью которого Домены распространялись. Если быть точным, то для тех Верховных, кто построил свои Домены с помощью Заклятия Кошмара, верность Святых имела наибольшее значение.

Ведь их королевства были построены из Цитаделей, а большинство людей — даже Верховного ранга — могли одновременно контролировать только одну Цитадель. Конечно, были и исключения, как, например, её чудовищный брат, но эти исключения лишь подтверждали правило.

Поэтому Святые становились доверенными лицами Верховных, управляя Цитаделями от их имени. Для этого они должны были присягнуть на верность Суверену… и поклясться в верности Домену.

Но верность не была событием. Это был процесс.

Поэтому, даже если Святой приносил клятву верности, его преданность не была высечена в камне. Она могла усилиться или ослабнуть — даже полностью иссякнуть, растворившись, как мираж. Если бы это случилось, Суверен потерял бы вассала, а Домен потерял бы Цитадель.

Но истощить чью-то верность было не так-то просто.

Потому что верность имела много форм.

Была личная преданность Суверену, как, например, у сэра Гилеада и других представителей Великого Клана Валор. Была и более абстрактная верность, как у вассальных Святых, которые не обязательно были преданы своему Суверену, но, вместо этого, были преданы самому Домену — потому что их семьи, кланы, друзья и товарищи были его частью.

Были и многие другие.

Вот почему вассальный Святой мог презирать Суверена, но при этом оставаться частью его Домена. Ведь Домены были огромными и включали в себя гораздо больше, чем только их правителей.

Вот почему это было так иронично…

Что у Морган, дочери Суверена, не осталось верности.

Ведь для неё Домен Мечей был именно таким — исключительно олицетворением её отца. Её воспитывали как правительницу, и по этой причине её связь с многогранностью Домена была иной, чем у всех остальных.

Она была гораздо проще, а значит, и разрушить её было гораздо легче.

У Морган не было друзей или товарищей, у неё были только подчинённые… которые были всего лишь инструментами. Её клан и семья состояли из одного человека — Короля Мечей.

И поэтому, потеряв веру в отца, она потеряла и связь с Доменом Мечей.

Возможно, она была просто эгоистична, не заботясь ни о ком и ни о чём другом.

«Этого не может быть… я Морган из Валора. Я принцесса Домена Мечей».

Но именно так всё и было.

Морган криво улыбнулась.

Её брат… победил её.

Этот ублюдок…

С её губ сорвалась тоскливая усмешка.

«Леди Морган? С вами всё в порядке?»

Она повернула голову, заметив, что Найтингейл смотрит на неё с беспокойством. Остальные тоже выглядели настороженными.

Точно… у неё ещё было шесть Трансцендентных клинков.

Что, чёрт возьми, она должна была делать?

Морган