"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Что всё это значит?

Это действительно был Сенсей?

Почему он всё ещё жив?

Почему вёл себя… так?

Все эти вопросы один за другим раздавались у него в голове, хотя на самом деле в них не было ни малейшего смысла.

Потому что он понимал; несмотря на бредовость происходящего, он понимал, что именно происходит, и это было самое странное, почему он был не в состоянии пошевелиться, — вес правды был просто оглушительным.

В такие моменты хочется зарыться с головой в землю, как страус, и Коу действительно мог ещё долго стоять на месте, но в итоге медленно подвинул стул и присел за стол. Все остальные до сих пор находились в потрясённом состоянии… впрочем, не совсем все, — та же Мураками закрыла глаза и, видимо, размышляла.

Наконец вернулась Мария и принесла воды — не только Кобаяси, но и всем остальным.

Коу посмотрел на стакан, взял его и выпил до дна.

Некоторые называют воду безвкусной.

Это не так.

Довольно часто её вкус определяется твоим собственным самочувствием.

Прямо сейчас она была похожа на…

Тук!

Кей резко поставил свой стакан на стол, привлекая внимание собравшихся.

— Кобаяси, так? — спросил он хриплым голосом и посмотрел на девушку.

Последняя уже пришла в себя и ответила:

— Цуруя Кобаяси, будем знакомы.

— Можешь рассказать с самого начала. Как ты… об этом узнала?

Девушка кивнула и уже собиралась завести рассказ, когда её неожиданно прервали.

— Нет необходимости, — сказала Мураками.

— Почему? — немедленно спросил Кей.

— Думаю, в данный момент нам нужно сосредоточиться на предстоящем «соревновании». У нас ещё будет время разобраться в истоках происходящего — если мы сохраним свои воспоминания, разумеется.

Кей нахмурился, замялся и уже собирался согласиться, когда…

— … Я не согласен.

— Почему? — спокойно спросила Мураками.

Она, Кей, Мария и даже Кобаяси посмотрели на Коу.

Последний помялся и заговорил сухим голосом:

— Мы не знаем, что правда, а что нет, так?.. У нас и у Сенсея… у него действительно есть некая сила. Тогда нам, наверное, нужно понять, как она работает и что здесь… было настоящее.

— Определить границу между реальностью и выдумкой, — сказала Мураками. — Пускай, я поддерживаю.

Мария кивнула.

— Ладно, — сказал Кей, откинулся на спинку стула и скрестил руки.

Кобаяси проверила время на телефоне и заговорила.

На самом деле, сказала девушка, ей было намного проще узнать правду всего происходящего, потому что у неё была плоская грудь.

(После этого заявления Мария поморгала и посмотрела на саму себя)

Ну… наверное.

Цуруя Кобаяси тоже могла стать частью «истории», но в итоге была отвергнута. Именно поэтому с самого начала она смотрела на всё происходящее со стороны. Коу и остальные находились внутри телевизионной коробки — она же видела намного более полную картину.

Впервые она стала заниматься своим расследованием после исчезновения Сенсея. Когда Коу рассказал ей о том, что последний скончался по причине несчастного случая, — перед этим он долго мялся, не в силах поведать правду, — Кобаяси не поверила. Почем? Сложно сказать. Просто не поверила и всё. Она не поверила в отчаяние Коу, не поверила в его смерть, — и решила его найти.

Сделать это было непросто. У девушки почти не было зацепок. Только номер телефона, несколько фотографий и отпечатки пальцев, но, если человека не было в криминальной базе, в них не было особенного смысла. Долгое время она находилась в тупике. Если бы она могла узнать хотя бы имя…

Имя…

Точно!

И тогда она вспоминала, что кафе, в котором работала, наполовину выступало библиотекой — для получения государственных льгот. Иной раз посетителям разрешалось забирать книги себе домой. Для этого они должны были заполнять библиотечные карточки. Кобаяси проверила карточку Сенсея… и почувствовал разочарование. Последний не уставил своего настоящего имени, — собственно, никто не следит за такими вещами, — но только единственную роспись:

«Кишот».

SWFan

Последние записки сумасшедшего анимешника

Глава 1. Начало конца

Достаточно схватиться за ниточку, и можно распутать даже самый запутанный клубок. Благодаря псевдониму Сенсея, — другому псевдониму, потому что «Сенсей» тоже, очевидно, не было его настоящим именем, — Кобаяси смогла проследить за его активностью в интернете. Последняя прерывалась примерно год назад, но до этого момента пользователь «Кишот» оставил достаточно разнообразной информации, чтобы целеустремлённый человек мог узнать, кто он, собственно, такой.

Когда Кобаяси выскребла всё возможное из интернета, она стала вести расследование на местах. Девушка посетила университет, в котором учился Сенсей, — слушать об этом было странно, Коу не мог себе представить, что последний когда-то был обычным человеком, студентом, — языковую школу, в которой он некоторое время работал и так далее. Она поговорила с его преподавателями, учениками, одногрупниками; девушка одновременно прослеживала его настоящую жизнь и другую, которая началась, когда он решил устроить свою игру.

В один момент ей осталось только совместить одну и другую воедино, чтобы удостовериться, что это действительно был он, однако именно это оказалось самое сложное. Что если так называемая «настоящая» жизнь Сенсея была не более чем прикрытием, и последний действительно сражался против мирового зла и погиб в неравной битве?

Некоторое время Кобаяси действительно готова была в это поверить, и тем не менее ей не хотелось признавать поражение. Она продолжала бороться; продолжала искать зацепки и ломать голову над пазлом, у которого, казалось, не было решения.

Зачем она это делала? Где брала своё упорство? Пока девушка об этом рассказывала, на её губах держалась тусклая улыбка...

Ей нужно было провести последний мост, которые позволит соединить «Сенсея» и человека, в прошлое и характер которого, а вернее сказать его отблески, она зарывалась всё глубже и глубже. Именно с этой целью она отправилась в Восточную Европу.

Это был риск.

В худшем случае она ничего не добьётся, и её предположение, её иллюзия рассыплется там, в порывах ледяного ветра на другом краю земли... Этого не случилось, и когда девушка вернулась в Японию, на руках у неё было неоспоримое доказательство.

С этого момент ей оставалось только подготовить план. Для этого она сперва связалась с Коу, желая поговорить наедине — она прекрасно понимала, что за ним следят, и боялась, что, если они попадутся, им обоим сотрут память, — а затем вызвала на встречу всех остальных.

В итоге их всё равно поймали, после чего ей в срочном порядке пришлось придумывать выход