Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

***

Проинструктированный кучер за пять минут доставил меня в пункт назначения на улице Стрэнд, объединявший в себе ателье и магазин готового платья. Здесь с меня быстренько сняли мерки, а я за это время успел растрепать всем присутствующим, что по приглашению герцога Портленда проживаю сейчас в Бёрлингтон-хаусе (так назывался особняк, доставшийся нынешнему хозяину по наследству, о чём мне поведала на завтраке Дженни). Подтверждением моим словам служила коляска с кучером и приметной парой жеребцов, доставившая меня в магазин, а значит вчерашние события уже не смогут быть использованы против меня в суде. Можно было выдохнуть и даже немного заняться своими делами.

В ателье я заказал пошив комплекта верхней одежды по местной моде, чтобы впоследствии слиться с толпой, нескольких смен белья, а также коротких штанов из грубой ткани и черной полумаски для боя, и сразу забрав с собой подошедшую по размеру пару готового белья, отправился в мастерскую по изготовлению дорожных сундуков. Но перед этим, обнаружив, что для доставки небольших заказов в ателье имеется свой малолетний курьер, я тоже решил воспользоваться его услугами, договорившись об этом с хозяином заведения. Дело было плёвое – отнести в трактир «Корабельный вымпел» конверт с письмом и небольшой суммой денег. Умеет ли читать Питер Келли или нет, я не знал, поэтому адресовал письмо хозяину трактира, чтобы он за небольшое вознаграждение организовал для меня выполнение пустякового поручения, заключавшегося в аренде небольшой квартиры в окрестностях Бишопс-гейт. Чтобы после благополучного расставания с герцогом мне опять не пришлось слоняться по улицам в поисках жилья.

В сундучной мастерской я купил небольшой, запирающийся на ключ сундук-ларец с цепочкой, за которую его можно было пристегнуть к чему-нибудь неподвижному во избежание кражи, а также несколько тонких досок, обрезанных по моему размеру и собранных в виде щита. Щит сразу же разобрали и упаковали в холстину вместе с крепежом, чтобы я мог, не привлекая внимания, пронести его в свою комнату и собрать уже на месте, использовав по одному мне известному предназначению.

Вернувшись в Бёрлингтон-хаус, я пообедал и занялся любимым делом «состоятельных кротов», а именно, оборудованием тайника и приманки, для отвода глаз. Приманкой выступил сундук-ларец, который я пристегнул цепочкой к кровати. Туда я положил контракт на бой, именной банковский билет на полсотни фунтов, красть который никакого смысла не было, немного шведского серебра и пару английских монет. Теперь у любого человека, засунувшего свой «длинный» нос в мой импровизированный сейф, должна возникнуть полнейшая уверенность в том, что это и есть все мои богатства, и смысла в дальнейших поисках не имеется. Основное же хранилище я оборудовал в большом сундуке для белья, стоящем в углу комнаты, где аккуратно вскрыл полотняную обивку и смастерил второе дно, собрав его из купленных досок. Туда отправились остальные деньги, документы на имя барона Умарка и всё оружие, кроме ножа и трофейной кожаной дубинки.

Закончив с тайниками, я разыскал Джимми, который маялся от безделья в своей каморке (Том со сломанной челюстью отправился «отдыхать» домой) и попросил его рассказать всё, что он знал о призовых боях. Как я и думал, Джимми оказался отличным источником информации, будучи знаком с вопросом не понаслышке, правда не добившись на ринге больших успехов, но и мне от него требовался не рецепт победы, а просто максимально объективная информация. Узнав всё, что мне требовалось, остаток для я провёл в корректировке планов своей деятельности и написании письма Гному, в Швецию.

С планами всё было довольно просто. В ближайшие дни я собирался осмотреть место будущего боя и освежить мышечную память, потренировав на Джимми приемы и связки из грэпплинга, которым мы «баловались» в спецназе для поддержания себя в тонусе, без сотрясения мозгов. Ведь призовой бокс в действующей сейчас «редакции» представлял из себя не что иное, как смешанные единоборства, только ещё и с голыми кулаками, и без ограничений по времени боя и весу бойцов. Что же касается планов моей основной деятельности, то организовать сейчас слежку за синагогой возможности не имелось, поэтому мне оставалось только надеяться на лучшее. Что за эту неделю Голдстейн никуда не растворится, рассчитывая, в крайнем случае, организовать после прибытия моей команды налёт на его логово и выпотрошить всех обнаруженных там фигурантов.

А вот о дальнейших шагах стоило позаботиться уже сейчас, раз уже поле моей деятельности неожиданно переместилось на Туманный Альбион. Именно для этого и требовалось написать письмо в Швецию, с которым возникли нешуточные трудности. Конечно, написать шифровку с использованием карманной библии на немецком языке было проще простого. У всех моих основных адресатов имелись экземпляры из специально отпечатанной серии Святых Писаний, но… Я ведь собирался отправить письмо обычной почтой, а набор цифр, это не совсем то, чем жаждут поделиться со своими близкими обычные, законопослушные, путешественники, а уверенности в том, что власти не занимаются перлюстрацией исходящей корреспонденции у меня, не имелось. В этом деле требовался нестандартный подход, в качестве которого я решил использовать «Эзопов язык» и вот здесь мне пришлось изрядно попотеть, хотя результат, кажется, того стоил…

«Здравствуй мой дорогой брат! Добрался я до Лондона благополучно, разместился хорошо, добрые люди приютили в Бёрлингтон-хаусе, что на Пикадилли. Дело впереди у меня намечается денежное и весёлое, всё, как я люблю – призовой бокс называется, а вообще, это просто драка за деньги. Только вот здесь этим занимаются люди весьма солидные, не чета нашим. Так, что скоро ждёт меня слава великая, прямо, как в нашей детской сказке, ты должен её помнить «мимо острова Буяна, в царство славного Салтана», ну и там ещё витязи морские с воеводами Грохотом и Лешим были, охраняли остров этот, значит. А потом один мореход из северных земель, в которых водится страшное озёрное чудовище Несси, приплыл в Гётеборг, купил там четыре больших корабля, забрал эти самые дружины и отправился на помощь своему князю, который как-раз сражался с этим чудовищем и нуждался в его помощи, и они вместе одержали победу. Ладно, что-то я заговорился, так вот, может быть, останусь здесь подольше, если будет мне сопутствовать успех в призовых боях, об этом сообщу позже. Ты тоже пиши, но на Пикадилли я не задержусь, а другого дома у меня пока нет, поэтому пиши дяде Карлу, ты знаешь куда, а я после его обязательно навещу. Твой брат Юхан.».

Глава 3

Мы неплохо поладили с Джимми, который выразил мне благодарность за