Хранитель. Путь домой - Джек из тени

— Нисколько в этом не сомневаюсь — улыбнувшись в ответ, ответила Мери, изобразив поклон — а теперь, прошу простить меня. До свидания.

— Ты как? — без обиняков тихо спросил Ворон.

— В порядке — продолжая улыбаться на публику, ответила Мери — и спасибо, что отвлёк охрану, успела ему сломать пару пальцев, чтоб в следующий раз руки не распускал.

— Да не за… Что ты сделала? — до Ворона не сразу дошло.

— Вам послышалось, господин полковник — мило улыбаясь, ответила графиня. Хотя в глазах полыхала ярость.

— Только без глупостей, не смей никуда лезть — прошипел Ворон.

— Даже не думала об этом — захлопала глазами Мери. Полковник радостно выдохнул — для этого ведь есть специально обученные люди.

Ворон мрачно смотрел на графиню, как только они покинули приём, Мери резко сбросила наигранные эмоции. София пыталась успокоить, но выходило плохо.

— Прости, что забрала с собой — обратилась графиня к Феликсу — понимаю, это задача от Влада, но он меня поймёт.

— Ты что задумала? — резко спросил Ворон — подумай о последствиях, они будут в любом случае.

— Я на это очень надеюсь — глаза Видящей вспыхнули белым светом. Затем не глядя бросила небольшую коробку Феликсу.

— Ты уверена? — удивлённо спросил Феликс, доставая кристалл. Оценив его размер, Ворон побледнел.

— Уверена, разве что семью его пожалей, они вне игры — подтвердила графиня.

На лице Феликса расплылась кровожадная улыбка.

Держу в руках бензин и спички,

Меня нельзя остановить,

Срываю радостно таблички

С предупрежденьем «Не курить».

Мне в этом мире мало света,

Но я нашёл простой приём —

И от заката до рассвета

Уничтожаю тьму огнём.

Пламя выше, жар сильней,

Я — восхищенный наблюдатель!

Пусть старый мир сгорит в огне,

Я — поджигатель, поджигатель!

Стихия пожирает всё,

Её голод необъятен,

Пожар — творение моё,

Я — поджигатель, поджигатель!

Heavy Raid — Поджигатель

Глава 15

Старший сын Первого герцога бушевал, громко изрыгая проклятья и не только их. По его далеко не монотонной речи можно было составить неплохой сборник нецензурных слов и выражений, включая довольно редкие обороты, применяемых не в самых презентабельных уголках королевства. Никто не решался его успокоить, даже родная мать стояла достаточно далеко. Сам герцог не проявлял каких-либо отрицательных эмоций.

Наоборот, он улыбался, рассматривая своё поместье, охваченное огнём. Горело всё, основное здание, хозяйственные постройки, казармы. Исключением стали только крыло поместья, где проживала собственно семья герцога, и дом прислуги. Также неизвестные пожалели шикарный сад, на который было потрачено больше пяти лет работы, включая труд многих магов.

К Авейру подбежал один из его помощников, на лице откровенный страх и паника.

— Не тяни, сегодня я в хорошем настроении — улыбнулся герцог, отчего вестник побледнел ещё больше — жить будешь.

— Убиты пятеро ваших вассалов, а также все мужчины в их семьях старше восемнадцати лет — вытянувшись по стойке смирно, доложил помощник.

— И все были со мной на последнем королевском балу? — уточнил герцог. Посыльный кивнул, прощаясь с жизнью. Но Авейру лишь рассмеялся, махнув рукой, отпуская подчинённого.

— И что смешного, отец? — гневно поинтересовался старший сын — ты ведь уже понял, кто решил расстаться с жизнью, посмев учинить такое?

— Разумеется, Гилор — улыбаясь, ответил герцог. И тихо добавил — как же она прекрасна в гневе.

— Кто эта мразь? Имя? Я вырежу весь род сегодня же. А исполнители будут умирать особенной мучительной смертью — требовал наследник.

— Исполнители? — Авейру вынырнул из своих раздумий, затем махнул рукой в сторону опушки леса — так вон они.

— Издеваешься, отец? Там никого нет — Гилор резко повернулся и впился взглядом в деревья.

— Ты всё ещё слаб — вздохнул Авейру. Первый герцог прошёл немного вперёд и уверенно ткнул пальцем в верхушку дерева. Охрана среагировала мгновенно, дополнительно прикрыв своего сюзерена зачарованными щитами и ещё одним барьером.

На указанном месте появился боец, сбросив скрыт. За ним проявили себя ещё две сотни, одинаково экипированных. Командир диверсантов скинул капюшон, демонстрируя кошачьи уши, глаза сверкали лиловым огнём.

— Грёбаные нелюди — ругнулся Гилор — отец, дай мне гвардейцев. Мы всех поймаем.

— Из глубины леса движется целый батальон — спокойно сказал герцог — они только и ждут, что ты по своей дурости ломанёшься за приманкой. В итоге тебя отпустят, конечно же, но позора будет много. Так что стой на месте и заткнись.

Наследник ничего не ответил, молча удалившись в шатёр, оперативно собранный слугами. Герцог же продолжал играть в гляделки с воином, что спокойно стоял на самой верхушке дерева, опираясь буквально носком ботинка, но при этом не испытывал какого-либо дискомфорта.

— Морозов, где ты набрал таких воинов? — размышлял Авейру, пока на его глазах диверсанты исчезали один за другим. Последним ушёл командир, махнув рукой на прощание.

* * *

Алмер ничем особенным меня не встретил, город как город, ничего нового. Стена достаточно высокая, но не слишком. Башен не шибко много, сильно вперёд не вынесены, сужая возможности защитников при штурме. Сам город имел несколько районов. Четыре для простых жителей, два ремесленных, плюс район красных фонарей. И, разумеется, ещё один для местных кланов.

Простой люд ютился буквально друг у друга на головах, строя в несколько этажей. Ведь желающих построить жильё за стеной стремилось к нулю. Местная хищная живность истреблялась стражей довольно редко, что давало повод хищникам подходить к городу довольно близко. Лишь когда затрагивались интересы кланов, к примеру, сожрали целое стадо скота, только тогда проводились рейды. Так-то в местной гильдии наёмников постоянно висел заказ на зачистку окрестностей, но желающих было крайне мало. В основном эти самые наёмники охраняли сельхозугодья, расположенные за городом возле реки. Обо всём этом мне поведал Ягон, пока мы приближались к городским стенам.

— Ягон, бери своих парней, разбей на группы — даю ценные указания — в город входи максимально незаметно, внимания старайтесь не привлекать. Ходите, приценивайтесь, но золотом сильно светить не стоит. Сам остановись в этой вашей «Хромой лошади». Я возьму парней наместника, вечером пересечёмся в «Лошади».

— А наша задача какова? — спросил Алекс, командир отряда из вольных городов.

— Будем искать,