Ганфайтер - Игорь Александрович Шенгальц

— В каком смысле «поднял»? — только зомби мне тут не хватало.

— Разведчики умеют инициировать недавно умерших людей. Не всех, а только тех, у кого сохранилась хотя бы часть мозга. Никаких прежних воспоминаний у таких поднятых не остается, а их тела изменяются, превращаясь в тех, кого мы называем «прыгунами». Есть и другие: «ходоки», «сверчки», «копры», «кривляки», «капитаны»… всех сходу не припомню…

Теперь понятно, откуда взялся убитый моей рукой Малыш Билли. Разведчик добрался до него и до других, застреленных в «Двух мустангах» и инициировал их, сделав опасными тварями. Но почему Билли пришел за мной? Ведь, по словам Бурга, прежней памятью они уже не обладали? Или Бург ошибается, и кое-что твари все же помнят?..

Что теперь, нам придется во второй раз убивать банду Билли? Дерьмовый мир! Но другого у меня не было…

Мы отошли шагов на сто от управления, как кто-то бросился из темной подворотни нам навстречу. Я уже почти нажал на спусковой крючок, но в последнюю секунду узнал бежавшего, и предупреждающе поднял левую руку вверх, показывая Бургу и Сибиллу, что стрелять не надо.

Это был паренек — сын миссис Хэндрик, он помогал нам с расчисткой пустыря и лошадьми. Вот только имени его я не знал, да и ни к чему оно мне.

— Стоять, сынок! — негромко приказал я, и парень замер на месте. — Никогда не подкрадывайся подобным образом к вооруженным людям!

— Понял, сэр! Простите, виноват!.. — голос его еще был голосом подростка, чуть высоковат, даже пискляв, но в интонациях я не уловил страха.

— Зачем бродишь по городу в такую ночь? Смерти ищешь?

— Помочь хотел. Знаю, что твари в городе!

— Сбежал от мамки? — догадался я.

Парень недовольно насупился.

— Она не понимает, что место мужчины — встретить врага с оружием, а не прятаться дома…

— А ты, значит, мужчина? — хмыкнул Бург, но вид при этом имел довольный.

Паренек сжал кулаки, словно собираясь полезть в драку, потом опомнился и коротко ответил:

— Да!

Еще один храбрец, вот только ростом пока не вышел. К черту! Но использовать его можно и иначе.

— Оружия у тебя нет, — заметил я, — мистер Сибилл, будьте так любезны, отдайте молодому джентльмену один из револьверов. Я видел, у вас их целых три!

Везунчик пожал плечами и отдал оружие. Парень умело проверил барабан и расцвел улыбкой. Боец! Не то, что жалкие горожане. Но брать его с собой на убой я не собирался.

— Значит так, парень. Вот тебе ключ от управления. Ты отправляешься прямиком туда, проверишь лошадей и будешь за старшего в наше отстутствие.

— Но, сэр, я думал…

— Делать, что приказано! Вопросов не задавать! Мне лучше знать, кто на каком посту пригодится больше! Выполнять!

Кажется, своим грозным тоном я запугал его больше, чем темнота, царившая вокруг, и твари, бродящие по городу в поисках жертв. Парнишка развернулся на девяносто градусов и опрометью бросился бежать.

Так-то лучше! Пусть успокоит лошадей, мне даже отсюда все еще было слышно их испуганное ржание. Громкий шум мог привлечь и других тварей к управлению, а я этого не хотел. Надеюсь, парень справится, не дурак.

Мы двинули дальше по улице, вскоре добравшись до «Двух мустангов». В салуне было тихо: темные окна, чуть приоткрытая створчатая дверь, словно приглашающая заглянуть внутрь.

— Проверим ледник? — предложил я, но Бург лишь пожал плечами, мол, зачем, и так все ясно.

— Мистер Дикси и его люди в квартале западнее, — объяснил он, — на постоялом дворе «Копатель». Я говорил с ним, и пойманную тварь они там держат, заперли в подвале.

Мне было любопытно взглянуть на пойманного разведчика, и мы отправились по указанному адресу, вот только дойти до места не успели.

Едва свернув на соседнюю улицу, мы увидели живописную картину: два человека мчались со всех ног по булыжной мостовой, а за ними гналось… нечто…

Словно несколько человек взяли и смешали в единое целое в хаотичном порядке, а получившееся массивное создание после еще изменилось — кожа, покрывавшая его тело, была толстой и крепкой, как у носорога, шесть сильных лап-ног довольно легко несли грузное тело, несколько лап по бокам, усиленных когтями, готовы были рвать любого, а впереди корпуса я заметил еще две — толще, с огромными кулаками, способными пробить стену. А вот голова была лишь одна, почти скрытая между широкими плечами, утопленная в теле.

Бежала тварь весьма шустро, явно нагоняя свою добычу. Еще немного и собьет с ног, затопчет, раздавит. Беглецы отстреливались через плечо, но безуспешно. Если пули и попадали в цель, тварь это не останавливало.

— Это копр! — крикнул Бург, целясь в существо. — Опасный гад!

Об этом я и сам уже догадался.

Мы открыли беглый огонь из всех стволов, прикрывая беглецов. Те заметили помощь и из последних сил рванули в нашу сторону. Но и копр не собиралась отпускать добычу. Резко ускорившись, огромная страшная туша за пару секунд развила невероятную для таких габаритов скорость, и как катком проехалась по бегущему последним человеку, превратив его тело в тонкую кровавую отбивную.

Я точно видел, что попал в него, и не раз, но монстр этого не заметил. Да и Бург с Сибиллом не мазали, но успех был минимальным — лишь одну из боковых лап удалось отстрелить, но копр даже не дернулся от боли.

— Органы восприятия у него атрофированы! — догадался я. — Он ничего не чувствует! Огонь только по конечностям!

Дело пошло чуть лучше. Пока копр прыгал на человеке, мы начали стрелять прицельно, удачно перебив две несущие ноги в суставах. Теперь они попросту болтались вдоль его корпуса, чуть раскачиваясь на остатках сухожилий.

Выживший беглец пронесся мимо нас с выпученными от страха глазами, но даже и не подумал остановиться и помочь. Вот же ублюдок, мать его!

Окончательно изувечив тело несчастного, копр переключил свое внимание на нас. Издав низкий утробный звук, от которого завибрировало все вокруг, он бросился вперед, намереваясь проделать с нами то же, что и с первой жертвой.

Почти получилось. Мы все трое до последнего мгновения полагали, что пули остановят тварь. Не остановили. Некоторые впивались в уязвимые места тела, другие отскакивали от толстой кожи, но копру было наплевать на наши усилия. Он просто пер на нас, и маленькие глазки единственной головы при этой