Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

Положение могли бы спасти маги, но большинство из них ещё не отошли после сбора энергии для ритуала «поимки» Рошага, те же, кто успел восстановиться, были больше сосредоточены на бое хозяина Скипетра с «рыцарем». Тем более что дракон-лич, приняв в себя оба лика и потеряв неуязвимость к атакам, вдруг словно бы даже подрос, окреп и стал испускать гнетущее давление, заметно усилившееся после того как полководец Бездны зашевелился и встал. Но теперь он почему-то больше не воспринимался как пусть порочная и злобная, но цельная личность. Нет, крепло чувство, что под костяными доспехами прятались два разных, однако близких в своём безумии существа. И будто отражая это внутреннее состояние, на грудных пластинах «рыцаря» начали гримасничать две маски.

На какой-то миг Олегу показалось, что эти две морды ему кого-то напоминают, однако кого именно, он не понял. Да и не до того ему было. Слишком эпохальные события сейчас разворачивались, чтобы отвлекаться на посторонние мысли.

Однако случившиеся с Рошагом изменения не укрылись от взгляда хозяина Скипетра. Что-то прокричав магам, он в который раз направил жезл на «рыцаря» и атаковал его Силой. Только теперь то была не чистая энергия Стихий — пусть в качестве основы плетения и лежал Огонь — а её гораздо более непослушный аспект. Жертвуя мощью и скоростью, эльф ударил по врагу Лучом Света. И учитывая объёмы прокачиваемой через Скипетр Власти Силы, преобразование магии Стихий в магию Света наверняка давалось ему нелегко. И тому подтверждением были другие чародеи, вдруг принявшиеся кто подпитывать командующего армии Альянса энергией, кто укреплять его защиту, а кто стал создавать между собой и Длинноухим узы, призванные помочь выдерживать тяжесть Отката от колдовства…

Луч оказался много эффективнее Тарана Молний. Вонзившись в грудину «рыцаря», он принялся буравить костяной доспех, и, судя по тому, как Рошаг вдруг замер и целиком сосредоточился на защите, шансы серьёзно ранить дракона-лича у эльфа были…

Совсем скоро стало понятно, что ни Перворождённый, ни его противник добиться перевеса в этом поединке были не способны, как не способны и самостоятельно его прервать. Магия Скипетра никак не могла проломить защиту Рошага, но и Рошаг не мог атаковать пока в него бил Луч Света. Ситуация зашла в тупик, выйти из которого можно было лишь с внешней помощью. И время тут работало на порождения Бездны.

Впрочем, нельзя сказать, что воины Альянса, оказавшись в подобной ситуации, опустили руки. Рошага атаковали все, кто только был на это способен: князья-маги и чародеи Братства из тех, кто был свободен и успел восстановить силы, гномья артиллерия, прекратившая расстреливать тварей Бездны и перенёсшая огонь на «рыцаря», лучники Перворождённых, арбалетчики Скарта. Такое уже было в начале битвы, когда бойцы коалиции обрушили на Рошага всю доступную им мощь и… не добились ничего. Не улыбнулась им удача и на этот раз. Магия «рыцаря» защищала ничуть не хуже нематериального тела, а может быть и лучше, потому как отражённая сильнейшей тварью Козьих гор волшба то и дело била по чародеям Альянса. И они далеко не всегда оказывались готовы к контратаке…

— И долго мы будем смотреть⁈ Может быть пора помочь⁈ — наконец не выдержал Олег.

Мархузово семя, зачем-то они сюда притащились? Разве не ради того, чтобы ударить в нужный момент по Рошагу и не закрыть раз и навсегда проблему с Прорывом Бездны на Грольде? Чимир действительно не понимал бездействия ни льера Нурлана, ни до сих пор держащегося в стороне Айрунга. Понятно, что Нолд сейчас в положении изгоя и его обвиняют во всех грехах мира, но есть ведь общие цели. Цели, ради которых можно поступиться и гордостью!

Видимо последнее он сказал вслух, потому как из-за спины ему вдруг ответил знакомый голос Айрунга.

— Олег, Олег… Столько ты уже здесь живёшь, своим уже стал, а до сих пор ничего так и не понял. Гордость тут не причём. Сейчас стоит вопрос выживания. Спасём мы Длинноухих, и опять все сливки снимут они, а следующий поход Альянса соберут уже против нас… Не спасём, и Рошаг уничтожит Маллореан вместе с их прихлебателями, а затем тоже примется за нас. Сложный выбор, неправда ли?

Олег резко повернулся к другу.

— Но делать его всё равно придётся! — горячо сказал он. — И что-то мне подсказывает: лично ты не готов брать на душу ответственность за смерть десятков тысяч людей и нелюдей, сражающихся там.

Чимир махнул в сторону поля битвы, где именно сейчас несколько сотен пауков при поддержке десятка Духов Бездны проломили таки первую шеренгу зелодских легионеров и теперь пытались развить успех.

— Олег, сейчас у нас нет ни шанса! Связь Рошага с Бездной окрепла настолько, что ни мы, ни эльфы, ни крохоборы из Братства не способны её разорвать. И никакой Скипетр Стихий тут не поможет, — сообщил Айрунг, не отводя взгляда от сражения. — Особенно, когда Великий артефакт в руках профана, не познавшего даже половины его секретов. — Маг второго ранга коротко и зло хохотнул. — Длинноухие выродки от чего-то решили, будто они способны полностью раскрыть потенциал главной реликвии Нолда, реликвии людей!

Пока он говорил, тяжёлая кавалерия покинула резерв и врубилась в ряды тварей, спасая дрогнувших Скорпионов, Василисков и Грифонов. Рыцари в заговорённых доспехах верхом на бронированных конях где-то стоптали, где-то посекли зачарованными мечами пауков и даже ухитрились развеять парочку Духов, но столкнулись с четырёхрукими скелетами и потеряли темп. А затем за их спинами и вовсе вдруг вспыхнула серым пламенем гора из тел нечисти, чтобы из центра гигантского костра точно через портал выпустить самого настоящего демона. Уродливого, рогатого и безумно сильного. Настолько сильного, что когда он ударил в тыл баронской коннице, рыцарям ничего не оставалось, кроме как пытаться сбежать. Двум огромным топорам гостя из Нижнего мира не мог противостоять ни один смертный воин.

— Айрунг! — вскричал Олег. — Тьма знает, что за интригу ты закрутил с нашим новым Архимагом и ради чего столько дней играл в таинственность, просто ответь: ты понимаешь, что там нечисть убивает людей⁈

Чимир особенно сильно выделил слово «людей», однако его экспрессия осталась незамеченной. Айрунг по прежнему с невозмутимым видом глазел на поле битвы, и никто кроме Олега не рисковал нарушить его раздумья. Даже льер Нурлан — ранее считавшийся командиром Наказующих, а теперь скромно стоящий в сторонке и ждущий распоряжений.

— Людей, говоришь… Мы тысячелетиями были для этих людей барьером на пути Бездны и Тьмы, защищали от честолюбия магов, безумия личей,