Попал по собственному желанию - Данил Коган

Зверек тихо посапывал и пускал сопли.

Какая няшка! Это я про зверька.

— Убей тварь. — Я не понял, это мне? — Убей, пока не проснулся!

— Это ты про эту милоту?

— Видимо, вернув тебе душу, Богиня забрала часть мозга, Максимус. Это кайфат. Он очень опасен. Убей его немедленно. Не руби, его шерсть сдержит рубящий удар. Поспеши.

Я пожал плечами и воткнул меч в спящее меховое чудо. Надо так надо. Проткнул этого кайфата насквозь и пригвоздил к земле сквозь ковер.

Зверек очнулся и заверещал. Изогнулся и щелкнул зубами возле моей руки! Клянусь, эта тварь подыхала еще минуты три. Укусив стальной меч, она оставила на клинке царапины и несколько зазубрин. Охренеть! Если здесь мелкие зверьки такие, то как с более крупными монстрами воевать?

— Жаль, среди нас нет алхимика. Зверь очень редкий, из него наверняка можно было бы получить хорошие ингредиенты. — Вот кто монстр-то на самом деле. Сидит здесь… в вызывающей позе и рассуждает, как заправский мясник.

— Если захочешь выйти, сестра, все же накинь что-нибудь. — Я выдернул меч, с наколотым на него трупом, из ковра, служившего в шатре полом, и задернул полог.

Возле меня невозмутимо стоял кто-то из намидийцев. Наверное, Нуру. Подошел практически бесшумно. Я еле сдержался, чтобы не вздрогнуть.

— Что там? — несколько более раздраженно, чем следовало, спросил я.

— Красивая женщина, Макс Доримед. — точно Нуру, по голосу узнаю. — Тело бойца, душа колдуньи. Опасная женщина.

— Да не в шатре. Слюни подбери. Не для тебя наша ягодка росла. — Вот зачем я последнюю фразу сказал, вообще не понял сам. Чей-то женские прелести на меня действуют отупляюще.

— Сейчас узнаем. Свет нужен, Макс.

Зажглись факела — медные чашки, прикрученные к деревянным ручкам. В чашки была напихана какая-то ерунда, похожая на клок овечьей шерсти, которая давала яркое бездымное пламя. На приютившей нас поляне стало светлей.

Двое всадников тащили в нашу сторону тело. Явно мертвое, у живых так голова не свисает. Друз бесцеремонно оттер от меня Нуру и встал передо мной спиной. Оба моих бойца тоже были здесь и заняли позиции за моей спиной.

— Часовые по местам! — Крикнул Нуру. — Нечего пялиться на огонь и лагерь. Смотрите во тьму!

А молодец.

Из шатра, одергивая легкую тунику, вышла Кассандра.

Мы все сгрудились возле трупа ночного посетителя.

Ну. Я такого уже видел. Тату, даже погуще, чем на предыдущем визитере. Мой кинжал пробил кольчугу под ребрами справа, но выпал где-то во время бегства убийцы. А хруст, который я слышал, проломленный яблоком эфеса череп бедняги. На плече у гостя исцарапанная конструкция из кожи — похожая на насест. Наверное, насест и был. Для зубастой милоты.

— Какого демона ему понадобилось от Кассандры? — Спросил я.

— Твой шатер, Макс. Твоя сигна. — Нуру ткнул пальцем в смутно видимый баннер, воткнутый на ночь в землю. — Кто ему скажет, что тебя нет в шатре? Мои парни не скажут.

— Ну да. Верно. Предлагаю расходиться, нечего на покойника глазеть. Надо доспать остаток ночи, надеюсь, ничего больше «твои парни» не пропустят.

— Трудно заметить тень во тьме. В легионе шаман ставил сигнальные тотемы. А твой шаман не ставит. Если прикажешь, Макс, я накажу часовых.

— Я уже говорил. Твои люди — твоя забота.

Философствует он. Стерву мою штатную чуть не прибили. От кого бы я выслушивал, случись что, надменные назидания и токсичные комменты? Но покушались и впрямь на меня, скорее всего. Если верить Кассандре, мне предстоит увидеться со слугами Умбры, как минимум еще один раз.

— А чем зверь так опасен, сестра. Спящему горло может перегрызть?

— Не только. Он очень юркий. И может искусать человека до смерти даже в простом бою. Вырывает куски из тела, перекусывает артерии и вены. Полминуты боя с этой тварью и даже гора мяса вроде тебя истечет кровью. Боковые, рубящие, дробящие удары его почти не берут. Колющим попасть, если он не обездвижен, почти нереально. Пойду. Нужно поблагодарить Богиню, за спасение жизни.

И нырнула обратно в шатер.

Эй! Богиню? Нет, серьезно? А я? Я что, хуже собак… Так, стоп. Если честно, усыпила тварюгу она сама. Я только добил. Эх, не быть мне спасителем обворожительной ведьмы. Как-то не по-попадански у меня все выходит.

Ночью был еще шум, часовые гоняли повадившихся к нашей мусорной куче тварей — небольших двуногих ящериц с приличными такими зубастыми пастями. Местные падальщики. Людей опасаются, но если соберутся в кучу — осмелеют.

Падальщики

Здесь вообще забавный животный мир. Например, мои экусы и асины — не ящерицы. У них красная кровь, четырехкамерное сердце и они живородящие. Но выглядят как переходная форма от ящеров к млекопитающим. Я не палеонтолог, но, мне кажется, что здесь по времени развития животного мира что-то вроде земного плейстоцена, если правильно помню термин. Только без похолодания. Наверное, и ящеры поэтому сохранились. Если я прав, нас ждут ужасные волки, саблезубые тигры, двухметровые панголины или их аналоги, а также прочая гигантская фауна. И Максимус сюда типа охотиться приехал? Молодец он, че. Вообще, безбашенный был парень. Или тупой.

***

Утром мы снова встали до восхода Эос. На мою расправу над тремя бойцами собрался посмотреть весь наш эскорт.

Ну а традиционная битва с Кассандрой, стала венцом шоу «Попаданец демонстрирует боевую мощь» и закончилась в мою пользу. Я дважды ее достал, а она меня ни разу. Но мне показалась, что она мне просто уступила. Не стала ронять мой авторитет перед воинами сопровождения.

Обидно.

Хотя уже сейчас я понимаю, что это тело имеет гораздо более высокий боевой потенциал, чем я показываю сейчас. Я просто не в состоянии этот потенциал реализовать. Пока что. Но я здесь всего четвертый день, на ногах и в сознании. Так что все не так и плохо!

Все это вызвало нешуточный ажиотаж среди намидийцев со ставками, руганью, криками и небольшим мордобоем после прекращения боя. Впрочем, Нуру быстро навел порядок, раздав забиякам несколько затрещин и матюков.

Мы снова выступили в путь и снова двигались до темноты, переждав дневную жару в очередном придорожном поселке-оазисе.

Октавианова дорога не была совершенно пустой. За день нам попались навстречу четыре каравана торговцев, с приличными пешими эскортами. Один раз мы обогнали стоящий на обочине восьмиколесный дом с внушительной