Первый среди равных. Книга XV - Жорж Бор

В отличии от меня, с Ратая моментально слетел весь расслабленный настрой и до самого имения барона Кострова мы ехали молча. Никакой границы между нашими владениями больше не было и теперь, по сути, Аршавин мог командовать вообще любым военным соединением Союза в пределах первого круга обороны Тверской аномальной зоны. И только когда впереди показались стены родовой крепости соседа, Ратай посмотрел на мне и решительно произнёс:

— Господин, вы можете положиться на меня в любой ситуации. Но я заклинаю вас — не рискуйте понапрасну. Это место и всё вокруг — результат ваших трудов. Никогда ещё я не видел род Разумовских в такой силе. Впереди долгие годы процветания, но они не принесут никому счастья, если ценой станет жизнь главы рода.

— Жизнь иногда преподносит самые неожиданные сюрпризы, Петрович, — с улыбкой ответил я. — Не стоит так переживать, Николай Петрович. Я просто спросил…

Под хмурым взглядом Ратая, я вышел из машины и увидел во дворе имения барона Кострова. Игорь Юрьевич беседовал с князем Антиповым, который успел приехать немного раньше меня. Похоже, Антон Алексеевич тоже решил, что территория Кострова считается полностью нейтральной зоной и приехал только с Прохором.

Кожедуб тут же направился к пикапу Шатуна, на ходу поздоровавшись со мной. Главам дружин всегда было что обсудить, а случай просто пообщаться выдавался не так часто. Разговор между князем и барон прекратился как только я подошёл ближе. Оба начали улыбаться, а Антон даже помахал мне рукой.

— Добрый день, господа, — по очереди пожимая руки обоим соседям, поздоровался я. — Спасибо, что так быстро откликнулись на мой призыв.

— Разве можно было отказаться, ваша светлость, — весело ответил князь Антипов. — Особенно после того, как Игорь Юрьевич обозначил все особенности этой встречи.

Барон довольно крякнул и жестом пригласил нас в баню. Из трубы уже вовсю валил дым, и во дворе крепости пахло берёзовыми дровами. В сочетании с осенней прохладой, ощущения были просто потрясающие и хотелось поскорее зайти в парилку, чтобы там нагреться до красноты.

— Не думаю, что стоит здесь ждать остальных, — произнёс Костров. — Евгений Александрович едет из Твери и будет немного позже. Новиков, Эльдаров и Корчаковский будут только минут через двадцать. Старковский…

Договорить барон не успел. От ворот послышался резкий сигнал клаксона. Массивные створки пошли в стороны, и мы увидели герб графа Старковского на крупном внедорожнике. За рулём, к своему удивлению, я увидел самого Ивана Николаевича. Граф сиял ослепительной улыбкой и издалека начал махать нам рукой, а потом рванул с места и лихо затормозил рядом.

— Здравствуйте, уважаемые соседи! — выйдя из машины, воскликнул Старковский. — Счастлив видеть вас всех в добром здравии.

— Здравствуйте, Иван Николаевич, — глядя на перепачканный грязью и слегка помятый правый бок внедорожника, улыбнулся я. — Не знал, что вы умеете водить.

— Да вот… — чуть смущённо улыбнулся в ответ граф. — Двадцать лет за руль не садился и тут как нашло что-то. Вы не поверите, ваша светлость, но двадцать лет назад я сюда же прихал за рулём. Только баня у Игоря Юрьевича другая была.

— Мы тогда ещё поехали кататься вдоль границы после бани… — хмыкнул Костров. — Под утро. С тех пор его сиятельство за руль и не садился. Мы прахоедку встретили — тварь третьего ранга аспекта Смерти.

— Как бабка нашептала с тех пор, — передёрнулся Старковский. — Двадцать лет на руль смотреть даже не мог.

— Кто тогда с нами ещё был, Иван Николаевич? — чуть нахмурившись, будто пытаясь припомнить детали, посмотрел на графа Костров.

— Разумовский был со старшим сыном, — слегка помрачнел граф. — Костя тогда и убил монстра.

Все трое соседей посмотрели на меня, но я не стал заострять внимание на истории о своём отце. Вместо этого глубоко вдохнул и двинулся к гостеприимно открытым дверям бани. Остальные потянулись следом за мной, по пути обсуждая какие-то детали совместных проектов.

Я неожиданно для себя осознал, что совершенно выпал из жизни своих соседей. Они продолжали строить политику своих родов и развивать бизнес, будто оставшись где-то в изолированной складке пространства. И я вынужден был признать, что мне очень хорошо в этом маленьком омуте, который не затронули шторма большого мира.

Первый заход в парилку оказался ожидаемо роскошным. Игорь Юрьевич сам руководил процессом, а я просто наслаждался. Сознательно отключил всю защиту организма и Источника, чтобы прочувствовать жар всем телом. Благодаря аномальным травам, пот лил с меня градом, а мана восстанавливалась сумасшедшими темпами.

Где-то через час приехал светлейший князь Пожарский, который был последним из членов Союза, собранный мной в гостях у барона Кострова. Разговоры шли исключительно о незначительных мелочах и былых победах гостей Игоря Юрьевича. Я наблюдал за этими людьми и не стремился что-то рассказывать сам. Однако, в какой-то момент князь Эльдаров проницательно посмотрел на меня и сделал то, на что другие не решались.

— Так зачем вы нас всех собрали, Ярослав Константинович? — сделав глоток холодного кваса, спросил меня Эльдаров.

Империи Восходящего Солнца

Восточное побережье острова Хоккайдо, мыс Носаппу

Океан был спокоен. Лучи заходящего за вершины гор алого солнца скользили по волнам, отражая мерцающие руны в небе — древние символы, вплетённые в энергетическую ткань защитных куполов, скрывавших единственную японскую аномалию от глаз внешнего мира.

Самый восточный город Империи — Нэмуро, расположенный на восточной оконечности острова, звавшийся «городом, который первым встречает солнце» находился за их спинами.

На высоком каменном выступе, покрытом мхом и вековыми письменами, стояли двое. Один был одет в цветастую одежду, на плечи был накинут белый плащ с красными иероглифами. На лице у него смешивалась откровенная усталость с фанатичным блеском серых глаз. Его звали Император Тэнрю Масахито. Правитель Империи по праву крови. Но, по факту — лишь марионетка, как и все его подданные. Его силу уважали, голос слушали, но решения исходили от другого.

Рядом стоял мужчина постарше — мускулистый, с короткими седыми волосами, одетый в простой военный хитон с ремнями для артефактов. Его звали Хэйсэй Аримура, величайший одарённый Империи Восходящего Солнца, Верховный Стратег Империи. За его плечами была несчётная череда побед и подавленных восстаний, но всё это внутри Империи. Внешнего врага у Империи не было сотни лет.