Торговля артефактами - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Он посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло нечто, что она не смогла прочесть. Не гнев, не раздражение – усталость. Та, что приходит к тем, кто слишком долго носит чужие маски.

– Может, потому что я слишком часто оказываюсь там, где им хотелось бы, чтобы меня не было? – Тихо ответил он. – А может, потому что им не нравится, когда кто-то помнит слишком много старого.

Она чуть нахмурилась, не понимая.

– Старого?

– Того, что было до вас всех. – Сказал он, поднимая на неё свой спокойный взгляд. – До орков… До эльфов… До огров…

На миг её охватило странное чувство – будто холодная волна прошла по позвоночнику. В его голосе не было хвастовства. Он говорил это с такой естественной уверенностью, будто знал, о чём говорит. Но это было невозможно. Абсолютно.

Она машинально отвела взгляд, пытаясь осмыслить сказанное, но ощущала на себе его взгляд – спокойный, почти прозрачный.

– Не бери в голову. – Вдруг добавил Кирилл, возвращаясь к прежнему спокойствию. – Я просто… Человек… Кара… Такой же, как все.

Но это прозвучало так, что она вдруг поняла. Он действительно сказал ей правду, и именно это пугало больше всего.

Кара не сводила с него глаз. Она не могла просто оставить всё как есть. Слишком многое в этом парне не сходилось. Слишком спокойно он себя вёл, слишком уверенно держался рядом с представителями рас, которые в иных обстоятельствах не потерпели бы его присутствия. И теперь, после его фразы – “я просто человек” – у неё в голове словно раздался звонкий треск.

Человек. Это слово не звучало в обиходе уже тысячелетиями. Оно осталось только в хрониках и редких древних базах данных, куда доступ имели разве что учёные-историки и хранилища секторов-колоний, до которых она, простой капитан фрегата, вряд ли когда-либо доберётся. А он сказал это так уверенно и спокойно. Будто подобное было само собой разумеющееся.

Кара сделала вид, что откинулась на спинку своего стула, и медленно потянулась за стаканом. В реальности её пальцы легли на металлический обод браслета – тот самый, что соединялся с её имплантом доступа. Она незаметно активировала интерфейс встроенного в её наручный искин сканера, перевела датчик в “пассивный режим” и направила на сидящего напротив Кирилла.

Подобный наручный искин был частью стандартного оборудования офицеров Фронтира – мог снимать биоподпись любого живого существа в радиусе трёх метров, определяя не только расу, но и состояние здоровья, возможные импланты и уровень биологического загрязнения. Программа обрабатывала данные быстро – тридцать секунд максимум.

Она сидела, делая вид, что слушает его, когда он спокойно рассказывал что-то о портах, о том, как сложно стало найти честных техников в этом секторе. Его голос был ровным, низким, чуть хриплым, и от этого весь бар будто растворялся вокруг – звуки, разговоры, даже приглушённый смех за соседними столиками. А у неё тем временем по внутреннему экрану медленно шли строчки:

“БИОПОДПИСЬ: обнаружена.

Тип сигнала: стандартный.

Биологическая совместимость: девяносто восемь процентов – гуманоид.

Раса: … НЕ ОПРЕДЕЛЕНА.

Генетическая база данных: совпадений – 0.

Ошибка идентификации.

Рекомендация: отправить запрос в Центральный кластер для уточнения.”

Получив такой ответ девушка непроизвольно замерла. Система просто не знала, кто он такой. Не эльф, не орк, не огр, не гибрид. Ни один маркер не совпадал. Даже уникальные белки крови, которые можно было проследить по родовым линиям, оказались вне известных схем.

– Что-то не так? – Его голос выдернул её из ступора.

Кара быстро моргнула, и прикрыла браслет искина ладонью.

– Нет. Просто задумалась.

Он улыбнулся. Легко. Спокойно. Но в его взгляде промелькнула едва уловимая искра – как будто он понял, что она делала. И всё же решил не мешать. Она сделала глоток – крепкая жидкость жгла язык, горло, и только это помогло скрыть волнение.

– Знаешь, – медленно произнесла она, – ты странный, Кирилл.

– Все так говорят.

– Но не из-за того, что ты спокойный или молчаливый. А из-за того, что от тебя… идёт ощущение чего-то старого. Очень старого. Как будто я разговариваю не с привычным мне разумным, или даже полукровкой… А с кем-то… из легенды.

Кирилл посмотрел прямо в глаза.

– Может, так и есть. – Произнёс он тихо, но с тем оттенком, что не оставлял сомнений, что он не шутил. И буквально на мгновение ей показалось, что воздух в баре стал гуще. Где-то за спиной кто-то громко засмеялся, послышался звон стаканов – и всё вернулось в привычное русло. Но между ними – что-то изменилось.

Она больше не видела в нём просто таинственного, хотя и вполне удачливого капитана. Теперь он был загадкой. Живым анахронизмом. И чем больше она пыталась понять, тем сильнее чувствовала, что под внешней оболочкой спокойствия скрывается нечто, что ей лучше не тревожить. Однако Кара никогда не умела останавливаться на полпути.

– Значит, – сказала она, опираясь локтями о стол, – если ты не огр и не полукровка, и вообще непонятно кто, может, расскажешь, откуда у тебя мог оказаться наш старый корабль? Вроде того самого корвета…

Он чуть усмехнулся.

– Оттуда же, откуда у тебя привычка совать сканер под нос собеседнику. – Ответил он негромко. – Из старых времён.

Её дыхание сбилось. Теперь она точно знала, что он всё понял.

– Расслабься, Кара, – продолжил он уже мягче, – я не кусаюсь. По крайней мере, пока не вижу в этом смысла.

Она не ответила. Только крепче сжала стакан и поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не уверена, с кем сидит за одним столом. С разумным… Или с кем-то, кто пережил целую эпоху.

В баре стало на удивление тихо – будто всё вокруг замерло, давая им пространство для разговора. Тусклый свет старых неоновых ламп мерцал над столами, заливая стены тёплым янтарным свечением, и отражался в тёмных напитках, как слабое пламя. Кара сидела, сжимая стакан, чувствуя, как по позвоночнику ползёт странный холод. Она никак не могла подобрать нужные слова, чтобы спросить прямо. Её голос прозвучал тише, чем хотелось:

– Кто ты на самом деле, Кирилл?

Он поднял взгляд от бокала, в котором медленно вращалась густая янтарная жидкость, и посмотрел на неё. Взгляд спокойный, насмешливый, но без злобы – просто слишком знающий. А потом – рассмеялся. Не громко, не издевательски. А именно так, как смеются люди, для которых вопрос уже давно не имеет значения.

– Кто я?.. – Повторил он, всё ещё улыбаясь. – Видишь ли, Кара, я – это… Я… Без всяких добавок.

Он слегка откинулся на