Одиночка - Алекс Бредвик

да. Ближайшие посёлки, мелкие, которые на карте были… они фактически перестали существовать. Мимо одного, как оказалось, я просто прошёл, но ничего не видел. Другие мог видеть просто своими глазами. Ну как видеть… я видел те места, где они ранее находились, самих поселений там в принципе нет. Шесть тысяч лет как-никак прошло. Мелкие населённые пункты просто «потерялись», крупные хоть в каком-то виде сохранились, да и то только благодаря тем же «металлическим демонам», которые не дали городам и крупным поселкам превратиться в ничто. Как Нижнему Новгороду, например, который двадцать лет назад от «демонов» отбили.

Вообще, забавно, как ИИ прошлого выполняли свои алгоритмы. Они защищали свою территорию до последнего, ждали хозяев, людей, которые все эти системы создали. Да, там уже был каскад ошибок, там была печаль с самой логикой мышления, но сам факт… им не требовался воздух, в отличие от нас, они спокойно существовали после того, как планету накрыло шквалом от разрушенного астероида. И они даже в ядерной пыли продолжили работать.

Так что, по данным, которые я имел, именно те сросшиеся населённые пункты имели шансы на выживание до наших дней. Да, там могут быть роботы… но слабо верилось. Скорее всего, они уже того, а сам населённый пункт находится в настолько плачевном состоянии, что… я могу и ничего там не найти.

И был ещё один важный нюанс. Чтобы добраться до того места, мне надо будет пройти через реку. Где был брод, я знал, но чёрт… как не хотелось лезть в воду, вот вообще. Но в любом случае… придётся.

Спустившись по течению речушки примерно на километр, я добрался до нужного места. Тут вода была не особо глубокой, примерно по середину бедра мне в самой глубокой точке. Но ради того, чтобы пройти, пришлось раздеваться. Сначала скинул с себя ботинки, осмотрел их машинально и покачал головой. Они уже были… в плохом, откровенно говоря, состоянии. Дальше штаны с бронёй на них и носки. Взял всё в руки… и пошёл.

Течение тут было более спокойным, но вот чего я действительно опасался — рыба. Она по своей сути не опасна, но уже разок, когда «оттаяла», цапнула меня за голень. Было неприятно… благо никакой заразы не поймал. Так что я шёл и внимательно смотрел по сторонам. Если что — оглушу ботинками с листами брони на них, промокнут — плевать. Высохнут, надеюсь, пока гуляю, ну или на край ночью.

— Плывёт, — предупредила Лиза, заметив с помощью моих же глаз, боковым зрением опасную рыбёшку. — Пока не обращает внимания. Размер… метр. Опасность… присутствует.

Я остановился на всякий случай, приготовился. Следил, смотрел. Рыбина как-то лениво плыла в мою сторону. Может, пыталась обмануть, показать свою мирную суть… но я был готов. Была бы рука свободна, был бы это меч, а руки нет…

— Проплыла, — проговорила Лиза, а я аж выдохнул.

На всякий случай дождался, когда эта рыбёшка проплывёт дальше, после чего преодолел остаток пути. Руки начали дрожать из-за того, сколь долго я удерживал на них вес брони и одежды. Но, так или иначе, всё обошлось. Вроде бы, блин, мелочь, а столько напряжения, столько нервов. Этот мир к нам недружелюбен, мы не цари, мы пока выживаем. Но чем больше таких «мелочей» со мной происходит, тем больше у меня желание возродить былое человечество, особенно последних годов «Золотого века». Человечество, которое хоть и не было идеальным, но могло не только прокормить себя, но и не дать природе загнуться. Война в двадцатых годах второго тысячелетия прошлой эпохи… научила людей многому.

Но прочь мысли! К тому уровню нам не вернуться, пока мы не станем едины, не сможем развиваться вместе, а не постоянно воевать. Когда будут не отдельные общины, а полноценные государства. И, чёрт, я этого хочу добиться! Хочу создать нечто такое, даже если я им не буду управлять!

Снарядившись вновь, я направился дальше. Тут территория мною была не обследована от слова совсем. По картам, если верить, впереди были мелкие ручьи, которые я смогу буквально перепрыгнуть, а также небольшие поселения. В них, думаю, я ничего не найду, как и самих поселений, если их, конечно, роботы, «металлические демоны», не откапывали и не обслуживали. Но это маловероятно.

Но что больше нравилось — природа тут жила… она и у нас жила, но из-за того, что я этих мест не видел, замечал много всего интересного. По ту строну реки, в особенности в радиусе километра где-то около дома, я уже пригляделся ко всему, знал, куда смотреть. А тут я действительно изучал местность. Мелочи: лесные тропы, кусты, грибницы да сами деревья! Тут были ели, сосны — в общем, хвойный лес, а по ту сторону реки — широколистный. Удивительно!

Животных я же замечал уже легко. Даже Лиза не всегда определяла, где они есть, а где их нет. Просто… чуйка? Может быть. А может, сила моего Зерна. Я в некотором роде подсознательно понимал многое, что находится вокруг. Не мог это контролировать, но такое присутствовало. Нужно это «чувство» развивать дальше.

— Оп-па, — присел я на колено, приметив следы. — А что это у нас?

Проследив, куда они направляются, я пошёл следом. Плевать, что сегодня могу ничего не найти. Человек в разы опаснее любого животного, даже если этот след старый, засохший после дождей и уже частично затоптанный животными. Лиза, спасибо ей, помогала построить траекторию движения. И так, шаг за шагом, я вышел сначала в редколесье, а потом на границу лесной зоны. И выругался, мысленно, правда, вслух было нельзя.

— Лиза… запиши это место. Тут находится явно временный лагерь дикарей… расстояние… четыре километра восемьсот метров на юго-запад-запад от нашего Временного Убежища.

— Пометила, — с решительностью ответила она. — В лагере в данный момент три человека, следов явно было больше.

— Разведка или что-то подобное, не буду соваться, опасно, — помотал я головой машинально. — Плюс… это какие-то новые. Я раньше их не встречал. Нужно быть осторожными. И надо вернуться на маршрут.

Поэтому я развернулся, прошёл метров пятьсот по лесу, а потом направился на север, чтобы обогнуть эту временную стоянку. Мне моя жизнь дороже. Лишний риск… сейчас он неоправдан. Ибо засада может быть, а если там человек двадцать, например, разом накинутся… я точно не отобьюсь.

Глава 17

8 февраля 6023 г. после СПД

Обойти старался ту временную стоянку за несколько километров. Проблемы мне не были нужны, так что я решил перестраховываться. Ну и, помимо прочего, постоянно смотрел по сторонам,