Неучтённый элемент. Том 9 - Александр Вайс

было мягко говоря трудно, но я заметил нечто вроде помеси птеродактиля с попугаем, целая стая расселась на крышах и стала идеальной мишенью. Именно на них обрушился дождь из пламени бездны.

Вокруг бушевало пламя, пока я разгонялся — мы уходили с шумом и отвлекая внимание. Конкретный сценарий зависел от реакции Орды.

Тем временем эфир всё ещё усваивался моим даром. Всего два прорыва, до четыреста шестьдесят восьмого, если я не ошибался. Новый «уровень» и так был близок. И я фактически получил чуть больше одного. Впрочем, я уже был сильным и сейчас мой дар должен укрепляться, чтобы лучше переносить отключение антимагии.

Я широко улыбался: маленькая победа после подлого удара грела душу. Но я ни в коей мере не переживал о чести. Перед лицом вторжения и истребления она ничего не значила. Мы использовали все методы!

Жуткий гомон и рёв слился в сплошной гул. Ифрит догнал меня, и я сразу же отозвал его тело и Нихилим. Парные клинки ши убрали сопротивление воздуха, и я ускорился ещё больше, отскакивая теперь от воздушных платформ и нырнув в джунгли. Майя, сохранившая все свои артефакты, всё ещё оставалась невероятно скоростной для своего уровня.

За нами гнались, но недостаточно быстро. Экзархи выйти не успевали и потому мы соединились и сменили курс. Убрав один меч, я сгрёб девушку за талию и активировал артефакт побега, нагнетая в него силу пространства.

— Давай же, быстрее! Перенеси нас подальше!

Я замкнул поле антимагии, сжал его до предела и окутал нас обоих коконом из своей силы, одновременно пытаясь воззвать к своей способности телепортации. Увы, собственная сила не отзывалась, зато одноразовый артефакт вспыхнул ярче.

Ещё одна вспышка и мы вновь находимся над густыми джунглями.

Я немедленно нырнул в зелёную листву. Ветви и листья стучали по лицам, а выставленный изогнутый клинок то и дело срубал наиболее неприятные препятствия. Теперь я напротив развернул антимагию на полную, глуша ауру Майи. Это мешало ей поддерживать свой полёт, так что пришлось нести её.

— Думаю… уже хватит! И не сжимай так сильно! — взмолилась африканка.

— Что же все девушки так не любят, когда я их ношу?

— Никому в здравом уме не понравится, когда его несут как свёрнутый ковёр!

Я засмеялся, тем не менее не сбавляя темпа, ведь выход из портала могли засечь.

— Потерпи ещё пару минут! Сейчас затаимся!

* * *

Мэль опять полезла обниматься и в силу моей неспособности помешать, поцеловала в шею.

— Удача любит смелых! Ох, как я хочу сейчас видеть лицо экзарха из Инвиктус!

— Хорошо… давай, ты меня отпустишь…

— Нет, — усмехнулась Мэль, прижимаясь ко мне грудью и обдав горячим дыханием. — Мне нужно ещё пару минут успокоить нервы! Великолепно!

Признаться, я тоже радовался. А поскольку причуды нашей союзницы не стоили мне ничего, я не стал её прерывать. Главное, что она не шла дальше, чем я позволял.

— Смертная, почему ты выглядишь столь хмуро? — поинтересовался Ифрит. — Да, это лишь маленькая победа в великой войне. Но в глазах врага поражение гораздо значимее уничтожения могучих монстров.

— Да я… убила тех, с кем говорила, — ответила Майя. — Они стояли рядом и не успели ничего сделать. Придавила гравитацией… но они ведь надеялись защитить своих.

Ей возразила Мэль, всё ещё продолжавшая нарушать мои личные границы.

— Страна стоит, существует мировое сообщение, а они уже сдали родной мир. Они либо трусы, либо абсолютные приспособленцы, сразу выбирающие сильных. Если бы ты этого не сделала, они бы помогли в скором падении этой страны.

— Ваш мир слишком… тихий и вы придумали высокую мораль, — добавил Ифрит. — В любой войне каждый защищает интересы своей страны и тех, кто остался в ней. Ты ведь не думала, что у каждого из Непокорных есть семьи и что они бьются с богами, потому что иначе их бы поставили на колени и обратили в вечное служение?

— Говоришь удивительно разумные вещи, — ехидно протянула Мэль. — А ведь я так и не рассказала примеры того, как народы живут под дланью паразитов. Направляемся к древнему храму. А по пути я кое-что расскажу.

Девушка наконец отлипла от меня, бросила томный взгляд и отошла.

Эйфория свершения отпускала, уступая место новым планам. Земля получила отсрочку и следовало двигаться дальше.

Мэль вернула кулон с Теоданом полубогу. А также его вещи, которые он принялся внимательно рассматривать. На что демоница лишь фыркнула. Африканка приняла наши аргументы и отбросила сожаления. Жестоко, но это так: если ты ради защиты предал, когда ситуация в мире далека от отчаянной, значит говорить не о чем. Как представители двух домов ши, так и горстка оставшихся от Доминиона Солайс сдались в самом конце, когда оставалась только жизнь в служении или бессмысленная смерть.

От места, где находился плацдарм Якоря посреди обширной амазонии до нашей цели было менее полутора тысяч километров. Мэль телепортировала нас всего раз, и мы решили взять небольшой перерыв.

К счастью, сейчас не сезон дождей, и мы могли насладиться красотой тропического леса.

Местом отдыха были избраны ветви высокого мощного дерева, с которых свисали лианы и прочие растения-паразиты. Открывался живописный вид и Мэль, немного подумав, всё же приступила к теме, рассматривая скипетр, который держала одной защищённой рукой.

— Что сказать… мне бы поливать паразитов только грязью, но мир окрашен тонами серого. Их общество разнородно — всё зависит от конкретного покровителя. Где-то небоскрёбы вздымаются до небес, а в безжизненных пустынях растут комплексы, в которых живут миллионы. Каждый живёт и, казалось бы, счастливо, миры процветают. Птицы в золотых клетках не ведают мира. На первом месте фанатичная верность своим покровителям. Шаг в сторону — ересь. Убийство высокопоставленного человека — меньшее преступление.

— Никто не хочет, чтобы выпадали из подчинения, — заметил Ифрит.

Мэль хмуро посмотрела на полубога и более взгляд не отрывала.

— Верно. Вопрос в том — где остановиться. Сколько себе приписать? В некоторых мирах верят, что их покровитель сотворил мир. Либо он один из сотворивших. Демиург реальности, хотя он это всё равно что поднять придорожный камень и заявить, что способен двигать горы. Покорение космоса таким народам запрещено. Для паразитов важны дистанции, если они далеко, то не могут черпать силу веры, а в материальном мире всюду властвует холод и пустота. Экспансия лишь по указу свыше, когда покровитель способен дотянуться до нового мира своими владениями. Удивишься, но некоторые более развитые цивилизации знают о вселенной меньше жителей Земли.

Я невесело усмехнулся.

— Вроде и хорошо, но звучало как-то… обидно. Мы многого достигли… конечно, даже если сейчас победим, о