Бриллиантовый холостяк. Трилогия - Анна Сергеевна Гаврилова

за руку и огляделся, определяя направление. Именно в этот миг из зала гильдии донёсся рёв лорда Бертрана. Ничего хорошего этот рёв не предвещал.

— Бертран не дурак, — выдохнул Нэйлз. — Он всё понял. Он знает, куда мы сейчас пойдём.

Там, в выбитом проёме, началось какое-то шевеление, и я сказала:

— Тогда нужно торопиться.

Рыжий кивнул, и мы сорвались с места как две стрелы.

Вернее он был стрела, а я стрела на буксире. Просто, в отличие от сообщника-аборигена, не знала куда бежать. Летела за ним и молилась, чтобы Нэйлз не оторвал руку. У меня точно что-то хрустнуло в плече.

Один поворот, второй… Мы мчались, распугивая прохожих. Вокруг мелькали здания, возницы недоумённо притормаживали, кто-то пытался кричать вслед.

Но мы бежали. Я помнила, что филиал академии где-то недалеко, только расслабляться не спешила. Убитое состояние тела тоже сказывалось — в аккуратное, прямо-таки миниатюрное здание, я влетала в желании согнуться пополам.

Буквально ввалилась в небольшой, абсолютно пустой холл, и тут же получила указание:

— На второй этаж. Быстро. Отдай бумажку секретарю, пусть зачислит.

Ситуация была понятна, но я всё-таки спросила:

— А ты?

— Останусь здесь на случай появления Бертрана.

Хотелось верить, что «жених» за нами не последует. Но тут как в пословице — если хочешь мира, готовься к войне.

И я… Уже не побежала, но поползла. Сил после забега не осталось, в боку нестерпимо кололо. Лишь на вершине лестницы я заставила себя распрямиться и, стащив с головы бандану, расправила плечи. Всё, я нормальная. Окон в гильдии не разбивала, проблем никому не доставляла, и вообще.

Из приятного — кабинет нашёлся сразу, он был первым. Секретарь, что тоже ценно, находился на месте. Едва переступила порог, сидевший за письменным столом пожилой мужчина оторвал взгляд от бумаг и благожелательно уставился на меня.

— Добрый день. Можно поступить в академию? — кое-как справляясь со сбитым дыханием, спросила я.

— Ваше имя?

— Леди Алексия Рэйдс.

Секретарь кивнул.

— Какой факультет вас интересует?

Приблизившись к столу, я отдала полученную в гильдии бумагу. Мужчина взглянул на результаты измерения, и лицо уважительно вытянулось.

— О… Полагаю речь о магическом факультете?

— Да!

Секретарь подхватил лежавшее на столе пенсне и, просмотрев документ ещё раз, сообщил:

— Тут спорная ситуация, леди. У вас пятый уровень, но потенциал… Потенциал очень высок. Я не могу зачислить вас на серебряный факультет, это будет неправильно. А для зачисления на пурпурный необходима консультация с лордом Дрэйком.

Опять Дрэйк, — мысленно простонала я.

Но проблема заключалась не в нём, а во мне. Кажется, я сама себя перехитрила.

Перед измерением я «сжала» магию. Это точно повлияло на мою «пятёрку»! Это занизило результат!

«Ну да, занизило, — отвечая на безмолвный вопрос, сказал Арти. — Но ты выросла слишком резко, даже я удивился. В твоём случае подобный рост слишком подозрителен».

«Зачем ты меня заставил!»

«Я хотел как лучше».

«Твоё как лучше вылилось в то, что меня не могут зачислить. Капец!»

Дверь кабинета была открыта, снизу послышался приглушённый шум. Моё сердце пугливо сжалось.

Просто здесь, в филиале академии, ни рамок, ни охраны не было. Создалось впечатление, что в здании вообще пусто. То есть нас с Нэйлзом, если что, не спасут.

Проблему требовалось решить незамедлительно, и я вернулась к теме:

— Консультация? Но лорда Дрэйка здесь нет.

— А вы куда-то торопитесь? — удивился секретарь.

— Вообще-то да. Я…

— До начала занятий полторы недели, мы успеем решить вопрос с вашим зачислением, леди. Будь у вас стабильный пятый уровень, я бы не сомневался, но в потенциале у вас… страшно сказать. — В его голосе опять зазвучало огромное такое уважение. — В потенциале у вас десятка. Десятый уровень, леди!

— Зачисляйте на серебряный, — решилась я.

Плевать. Сейчас куда угодно, а позже переведусь.

Вот только…

— О, нет. — Собеседник даже руками замахал. — Слишком велика вероятность, что вас возьмут на пурпурный. Я просто не могу записать на серебряный. — И повторил: — Нужна консультация и резолюция лорда Дрэйка.

Шум внизу усилился, я ощутила себя стоящей на краю пропасти.

— Меня намерены выдать замуж, — я решила сказать в лоб. — А жених категорически против учёбы, хочет запереть меня дома. Если прямо сейчас не поступлю, то завтра меня не отпустят.

Секретарь не поверил.

— Да что вы. Разве такое возможно? Чтобы с полноценным пятым уровнем и не отпустили? Пф… Леди, не надо делать драму там, где её нет.

Я опёрлась руками о стол и подалась вперёд. Приготовилась просить, умолять, да что угодно. Хоть танцевать с бубном!

Но меня неожиданно прервали.

— Зачислить леди Рэйдс на пурпурный факультет! — раздался даже не возглас, а рык. — Немедленно!

Невероятно, но голос я узнала. В кабинете никого кроме нас с секретарём не было, но голос прозвучал так, словно лорд Эрон стоит рядом со мной.

Секретарь замер и побледнел.

Повисла короткая пауза, и невидимый Эрон рявкнул строже прежнего:

— Мне повторить? То есть с первого раза не понимаем?

Это было что-то на магическом. Секретарь вдруг затрясся, выхватил из ящика какую-то печать и шлёпнул её на принесённый из гильдии листок.

В следующий миг лист поднялся в воздух и замерцал. Вспыхнул так, словно на нём установлена не только печать, но ещё защита.

«Хм, а ты соображаешь, — влез с очередным комментарием ключевой артефакт. — В самом деле защита. Теперь этот документ ни порвать, ни сжечь. Даже магией уничтожить не выйдет. Пурпурный факультет ценит свои печати».

Приятно. Кстати, я лишь сейчас поняла, что перестала видеть висящие в воздухе магические «нити». Значит ли это, что мой магический рост завершён?

Но!

«Что это было?» — выдохнула я.

«Как что? — верно пронял вопрос Арти. — Кинжальчик сработал. Уж не знаю чем ты очаровала дедушку, но ведь помог».

«Почему секретарь его послушал!»

«А как иначе? — изумился Арти. — Это же лорд Эрон».

Поразительное заявление. Интонация ещё лучше — я аж взбесилась.

«Я ведь говорил, что Эрон был выдающимся деятелем магической науки, — чуть смутился Арти. — А ещё много лет занимал должность ректора столичной академии. Кажется, этот секретарь был с ним знаком».

Не в силах переварить эмоции я прикрыла глаза.

А секретарь дрожал! Он обратился с вопросом:

— Леди Алексия, вы тоже слышали?

— Что слышала? — Я поняла, что не готова подтвердить чужие «глюки». — Вы о чём?

— Голос, — попробовал объяснить пожилой мужчина.

Я отморозилась, и секретарь замолчал, а в следующую секунду стало не до Эрона. В распахнутую дверь кабинета ворвался Корифий. Следом въехал лорд Бертран на своей каталке — как одолел лестницу, не знаю. Впрочем, он же маг.

Последним вбежал взъерошенный, раскрасневшийся Нэйлз.