Дурак из Бездны - Дмитрий Нелин

— Чего? — Рэй и Ирэн ошарашенно переглянулись.

— Ох, ох, ох, — старичок снова засуетился, — да что же такое творится-то, а? То яблоки, то центр Бездны. И как я сам не догадался! Я уже и забыл про того старого дурака! Совсем забыл, и вот теперь это начинается снова. Что, Ирэн, ты не знаешь своей цели? И ты, Рэй? Теперь знайте — Дурак отведет вас в самый центр, и это будет незабываемое приключение, которое вы запомните на всю свою жизнь, если оно, конечно, не убьет вас или не сделает безумцами. Центр бездны!

— А как же всякие технологии для корпорации? — уточнил я.

— А откуда по твоему мы их берем, как и всякие артефакты? — усмехнулся Бельфор, — центр полон ими, но дойти до него — та еще задача. Вам нужна сильная команда, и скамейка запасных. Все повторяется! Поверить не могу! Какой ужас.

Старичок забегал вокруг нас. Он забавно дергал себя за уши, и шерсть летела во все стороны, как от дерущихся котов.

— Брюс же уже летал к нему, — вспомнил Бельфор, — Саймон, ты должен повидать старого дурака. Его зовут Бельмонт Апраксин. Он первым дошел до самого центра Бездны и вернулся живым. У него была самая мощная колода в рукаве, и лучшие арканы помогали ему. Только так они смогли совершить Великий Поход Ангелов!

У мастера аж глаза заблестели.

— Его звала сама Бездна, и у него было нечто, что помогало ему в этих путешествиях. Уверен, что он с радостью поделится с тобой своими дурацкими техниками. Заодно посмотришь, как живет самый старый сталкер с твоим Арканом. Уверен, это придаст тебе мотивацию. А что касается вас, — мастер посмотрел на моих товарищей, — тренируйтесь до упаду. Саймон скоро к вам присоединится. И еще, что касается колоды Джона Ди…

Мастер снова подошел ко мне.

— Ты получишь ее, как только откроешь дверь в Бездну!

— Так точно, сэр! — воскликнул я, — а расскажете про ихор и жертвоприношения?

— Каюсь, это я не так вам все объяснил. Но я просто хотел сохранить ваши умы от ужасных вещей! Конечно, боги требуют жертв. Так было всегда и будет. Это я придумал способ отказаться от человеческих убийств, а Бельмонт принес нам инструменты для маяка. Мы думали использовать его как оружие, но гончих нельзя контролировать. Только убивать, ибо они голодны и тупы! После смерти они источают ихор — кровь Бездны. Главный ресурс за который Боги Бездны часто устраивают войны. К счастью, ваш план они задевают очень редко, но если уж задевают, то у вас начинается очередная мировая заварушка. Боги не злы и не добры. Они просто жадные и им нужна энергия. Вот и все. Вы все для них не более чем ее носители. И если вам дали жизнь или отпустили, то только с целью поиметь этой энергии побольше в будущем! Запомните мои слова. В Бездне нельзя доверять никому!

После этого нас отправили на тренировку, где я опять получил знатных люлей от Ирэн. На этот раз она была особенно жестока, и я понял, что она все равно еще на меня дуется.

Когда наша тренировка была окончена, и Брюс помог нам пробудиться, он попросил меня обратить внимание на письмо в моей комнате. Затем он попрощался с нами и ушел. Я же слегка озадаченный направился к себе. И правда, на моем столе лежал очередной черный конверт с символикой корпорации. Внутри я нашел копию приказа о моем принятии на работу в качестве младшего научного сотрудника, карточку и короткое письмо от неизвестного мне человека. Видимо, это был кто-то из руководства. В нем он коротко и чересчур официально сообщал, что теперь я буду получать «золотую» стипендию и нарабатывать стаж. Мой месячный оклад — девяносто две тысячи триста пятьдесят кредитов. Офигеть какие бабки — по меркам зарплат моих родителей, конечно. Но думаю, что тот же Кайл получает больше. И тут у меня зазвонил телефон. Это был Брюс.

— Думаю, что ты уже получил работу и карточку, — весело сказал он, — как понимаешь, твоя зарплата будет расти постепенно. Стаж, выслуга лет. Корпорация сильно ценит своих сотрудников. Когда ты откроешь дверь в Бездну, я отвезу тебя к старому Дураку.

— Господину Бельмонту? — уточнил я.

— Да, это англичанин с русскими корнями. Апраксин. Забавная фамилия. Будто корабль какой-то. Он поделится с тобой всеми своими знаниями.

— А с чего бы ему это делать?

— Потому что он продолжает работать на нас. И ты увидишь сам, чего может достичь отменный дурак. Спокойной ночи, — Брюс повесил трубку, а я остался в глубоких раздумьях. С одной стороны меня жутко радовало, что теперь я смогу спокойно жить и работать, и не думать о деньгах, а с другой все это немного настораживало.

Я позвонил матери и сказал, что мне не нужно присылать деньги, так как я буду получать очень высокую стипендию. Она сильно удивилась, но поблагодарила меня. Я спросил про отчима, и мама заявила, что он ведет себя гораздо лучше после моего отъезда. Видимо, я действительно мешал ему. Надеюсь, что он все-таки будет заботиться о ней, так как я одной ногой в Бездне. Я мог провалиться в нее в любой момент. Надо бы поговорить с Брюсом и сказать, что в случае моей гибели все мои сбережения и выплаты должны пойти на личный счет матери. На меня вновь накатили какие-то трагические мысли, но я легко отогнал их.

Затем я написал Кайлу и спросил, не хочет ли он сгонять завтра в «Сатурнию». Мой приятель быстро согласился, так что он будет ждать меня в обед возле станции метро. Вот и планы появились.

Ночь прошла без снов и каких-либо кошмаров. Утром я обнаружил, что все ребята уже разъехались по домам, а значит мне нужно было завтракать да идти на встречу с Кайлом. Я хотел обновить свой гардероб какими-нибудь более крутыми шмотками — все таки надо пытаться соответствовать уровню ребят, с которыми я учился.

Сейчас в моде были широкие штаны, ботинки на высокой платформе и худи с жутковатыми принтами.

Кайл даже не опоздал. Так как он был весьма легкомысленным, то даже и не обратил внимания во что я одет. Сам он