Последняя битва-2 - Данияр Саматович Сугралинов

– Кто ты, смертный? – внезапно понял я стрекочущую речь Древнего так же ясно, как всеобщий. В его тоне звучало не столько любопытство, сколько настороженное удивление. – Ты все еще жив только потому, что сберег потомка моего создания из Второй кладки. Ты, смертный! На моей памяти такого никогда не было.

Он указал на Игги, который, казалось, вытянулся в струнку перед своим прародителем и трепетал в воздухе.

– Я… Скиф, – выдохнул я, с удивлением осознав, что говорю на языке Древних, издавая те же щелкающие звуки. – В Дисгардиуме меня знают как инициала Спящих богов.

– Дисгардиум? Спящие? – Судя по этим вопросам, Зо-Калар услышал меня и понял. – Интересно. И как же ты попал в Тлеющую пустоту?

Я рассказал ему все о последних событиях в известных мне мирах, о разрастающемся влиянии Бездны, развоплотившей всех Новых богов, а теперь в сговоре с Люцием устроившей охоту на зверобогов и богов Старых, стихийных и Спящих. А еще о моих поисках Роя и о погибших друзьях, которых я надеюсь вернуть, чтобы найти Ушедших.

Древний бог слушал не перебивая, только изредка щелкая жвалами, когда речь заходила о его создателе – Хаосе. Особенно сильное волнение Зо-Калар проявил, когда я упомянул о том, как Бездна не раз нарушала баланс мироздания, из-за чего Хаос и Упорядоченное вмешивались в происходящее моими руками.

– А почему ты напал на Гроэля? – спросил я, когда закончил. – Он же пытался мне помочь… Да и вообще, он мой союзник в противостоянии с Бездной.

Зо-Калар издал глухой рокочущий звук, который, как я понял, был смехом. Его туловище колыхалось, как от внутреннего шторма.

– Нат-Хортат трусливое и недостойное создание, – произнес он с явным презрением. – Всегда уклонялся от нашего предназначения, избрав себе путь паразитирования на смертных. Надеялся, что переживет нас всех и победит без боя.

– В чем ваше предназначение?

– Мы были созданы Хаосом с единственной целью – определить, кто из нас достоин нести всю мощь первозданной силы. Нас было шестеро, шесть аспектов хаотического творения.

Пока Зо-Калар говорил, его тело мерцало, словно под хитиновой оболочкой пульсировало солнце. Форма изменилась снова – теперь он напоминал гигантского муравья с туловищем осы. Игги что-то восторженно прострекотал.

– Лобон создал свой народ, намереваясь с его помощью захватить Дисгардиум и прилегающие миры, – продолжал Зо-Калар. – Когда явились Новые боги, он испугался и руками своих подопечных запечатал целый континент, вынеся его за пределы мироздания. Однако он потратил слишком много энергии, а потому не успел уйти. Был захвачен Нергалом и поглощен. Лучезарный после этого возвысился над остальными Новыми богами.

Он еще не закончил рассказывать, а я уже понял, что народ Лобона и запечатанный континент – это Ушедшие и Меаз! Впервые я получил об этом какую-то более-менее достоверную информацию.

– Задолго до падения Лобона в бессмысленной войне на заре Дисгардиума Тамаш, Дориб и Шэк-Ранос уничтожили друг друга, не понимая, что цель была в другом, – горько продолжил Зо-Калар. – Частицы их рассеянной сущности даровали божественную силу зверям. Поклонение смертных усилило их еще больше. Народ Лобона взял этих зверей под свою опеку, создав для них Смотрителя по образу и подобию своего создателя.

Я кивнул, вспомнив Монтозавра, Апопа, Ортокона, Собека и других зверобогов, их древнюю, необъяснимую силу. А еще стало понятно, чью внешность носит Нге Н’куллин.

– Нат-Хортат, – продолжил Зо-Калар с отчетливой неприязнью, – известный тебе как Гроэль, пошел иным путем: стал паразитировать на разуме смертных, насылая на них кошмары и питаясь их страхами. Это подарило ему неуязвимую форму, что спасло от Новых богов, но они все равно одолели и запечатали его. Ты его не только пощадил, но и вытащил из заточения, а он поддался порыву и пожертвовал собой ради тебя. И теперь, развоплотившись в Дисгардиуме и будучи воссозданным здесь, он потерял эту неуязвимую форму, а оттого стал еще трусливее!

– И тем не менее он атаковал тебя, чтобы защитить меня!

– Возможно, – скептически ответил Зо-Калар. – Но, может быть, он просто надеялся, что я, только воплотившись, буду ослабленным. Одолев меня, он мог бы стать последним Древним и получил бы аудиенцию у Хаоса.

Заметив его взгляд, я спрятал Косы Жнеца.

– Я его не трону, – сказал он. – Хотел бы добить, добил бы, не дав уйти. Я же говорил, все они неверно поняли наше предназначение. Заставить свои творения биться между собой, чтобы выявить сильнейшего, – это в духе Упорядоченного. Это порядок, структура, иерархия. Это приводит к упадку. Хаосу же важно постоянное развитие, изменение, движение.

Игги завис рядом и тоже спрятал жало – мол, безопасно, хозяин, этому гигантскому пауку-таракану можно доверять.

Хмыкнув, я спросил у Древнего:

– Поэтому ты создал Рой?

– Не сразу, – признал Зо-Калар. – Долгое время я бесцельно бродил мириадами насекомых по Дисгардиуму, наблюдал за народом Лобона и трансформацией Нат-Хортата, пытался помирить Тамаша, Дориба и Шэк-Раноса, экспериментировал с созданием новых существ…

– И что случилось потом?

– Когда понял, к чему стремиться, я создал Рой. Мне не нужна слепая вера смертных, как требовали того Тамаш, Дориб и Шэк-Ранос, стравливая первых разумных и Старых богов во имя свое. Мне не нужны страхи и плоть смертных, чтобы стать сильнее, как Нат-Хортат. Мне не нужен свой народ, как у Лобона, ни на что не способный без создателя. Я – сам себе народ, вера и плоть. Я есть Рой!

Мне потребовалось время, чтобы усвоить этот массив информации. Значит, всего было шесть Древних, и Хаос поручил им найти достойного. Похоже, они были очень разными и шли к своей цели разными путями. И сейчас их осталось только двое – Гроэль и Зо-Калар.

– Я слышал о двух войнах смертных с Роем, – сказал я. – Одна была совсем давно, вторая – в этом веке. Зачем были нужны эти войны?

– Мое пробуждение всегда сопровождалось появлением Роя в Дисгардиуме. Когда я обращаюсь Роем, каждая моя частица обретает автономность, но в то же время становится смертной. Все они управляются мной. Однако благодаря тому, что я вложил в них свою божественную сущность, они могут плодиться и размножаться. У Первой кладки меня-Роя было будущее. Форма Роя помогла бы исполнить мое предназначение. Я считал, что найду свое место в Дисгардиуме, что смогу стать тем, чем должен. Это невозможно сделать в Тлеющей пустоте, только в живом мире. Но я-Рой был готов платить и делиться со смертными благами, которые приблизили бы их жизнь к божественной! Долголетие, воскрешение, обилие еды, красивые надежные дома и города – и все было бы построено Роем бесплатно, для