Эфир Терра 10 - Артемий Скабер

Лагерь мобилизовался полностью. Сотни магов выстроились в линию, готовясь отражать атаку. Огонь, вода, молнии — всё обрушилось на иллюзии. Заклинания рвали землю, поджигали деревья, превращали кусты в пепел.

А иллюзии всё наступали. Неумолимо. Бесконечно. Я чувствовал, как эфир истощается. Пульсация в груди участилась, пот тёк ручьём. Ещё немного. Совсем немного.

Где Лок с Торсом? Уже должны быть у артефакта.

Я выпустил ещё одну волну иллюзий — теперь с другой стороны лагеря. Заставил их атаковать фланг. Создал видимость окружения.

Паника усилилась. Командиры метались, отдавая противоречивые приказы. Солдаты не знали, куда смотреть. Маги разделились, ослабив оборону.

Отлично. План работает.

Внезапно один из магов в лагере остановился. Высокий, в чёрном плаще, с посохом в руке. Поднял руку, выпустил волну магии. Она прошла по полю, коснулась иллюзий.

И они дёрнулись. Не исчезли, но стали более призрачными. Менее материальными.

Хрен.

— Это обман! — закричал маг, указывая посохом. — Иллюзии! Их нет на самом деле!

Голова работает у ублюдка. Быстро раскусил.

Командиры заколебались, переглянулись. Некоторые солдаты опустили оружие, всматриваясь в атакующих воинов.

Нужно что-то делать. Быстро.

Я выпустил мощный импульс эфира, вложил в иллюзии больше силы. Сделал их плотнее, реальнее. Добавил запахи — пот, кровь, дым. Заставил землю дрожать под их ногами.

Маг в чёрном нахмурился, выпустил ещё одну волну. Но на этот раз иллюзии устояли. Выглядели как настоящие.

— Атакуйте! — рявкнул командир. — Не слушайте его! Это враги!

Магия снова обрушилась на призрачных воинов. Я держал их, подпитывал, не давая рассеяться. Голова кружилась, зрение плыло. Эфир на пределе.

Сколько прошло времени? Десять минут? Пятнадцать?

Нужно больше. Ещё немного.

Я сделал шаг вперёд, вышел из-за дерева. Выпустил эфир во всю мощь. Иллюзии удвоились. Теперь их было две сотни. Они ринулись к лагерю со всех сторон, сжимая кольцо.

Лагерь горел. Палатки полыхали, земля дымилась. Крики, стоны, грохот заклинаний. Полный хаос.

А где-то в этом хаосе двигались Лок и Торс. Пробирались к артефакту. Тихо. Незаметно.

Давайте, парни. Давайте быстрее. Маг в чёрном развернулся, посмотрел в мою сторону. Глаза сузились. Он что-то почувствовал. Чёрт.

Поднял руки, направил в мою сторону. Огонь взметнулся с кончиков пальцев, полетел прямо на меня. Быстро. Слишком быстро.

Я нырнул в сторону, перекатился за ствол. Огонь врезался в дерево, взорвался. Кора задымилась, затлела. Жар обжёг кожу на руке.

Гад. Сильный гад.

Я выпустил эфирный разрез, направил в его сторону. Серебристое лезвие полетело через лагерь, рассекая воздух.

Маг поставил барьер. Разрез врезался, расколол защиту, но не пробил. Рассеялся в воздухе. Он усмехнулся, начал формировать новое заклинание. Руки светились красным, пальцы дымились.

Мне нужно было убираться. Сейчас. Но иллюзии ещё держались, отвлекали лагерь. Если я отпущу их, атака провалится.

Дилемма. Чудесная дилемма.

Новый огненный шар полетел в мою сторону. Больше предыдущего. Горячее.

Я выставил эфирный щит, направил всю силу в защиту. Шар врезался, взорвался. Щит треснул, но выдержал. Ударная волна отбросила меня назад, я упал, прокатился по траве.

Всё. Больше не могу. Эфир истощён.

Иллюзии начали рассеиваться. Сначала по одной, потом десятками. Призрачные воины таяли, как дым.

— Это обман! — снова закричал маг. — Все, это обман! Настоящего врага ищите!

Хрен. Провалились.

Я поднялся на ноги, покачнулся. Голова кружилась, в глазах мутнело. Нужно было уходить. Но куда?

Внезапно в центре лагеря что-то взорвалось. Яркая вспышка, оглушительный грохот. Артефакт. Это артефакт.

Торс с Локом добрались.

Маги в лагере развернулись, ринулись к центру. Забыли про меня, про иллюзии, про всё. Артефакт был главным.

Я воспользовался моментом, рванул вперёд. Прямо в лагерь. Навстречу хаосу.

Бежал между палаток, огибал костры, перепрыгивал через тела. Никто не обращал внимания — все смотрели на центр, где бушевала битва.

Ещё один взрыв. Ещё один. Лок стрелял, Торс рубил. Держались. Пока держались.

Я пробежал мимо группы солдат, нырнул за палатку. Дыхание рваное, сердце колотится. Эфир почти на нуле, но держусь.

Впереди показался артефакт. Высокий, чёрный, пульсирующий красным. Вокруг него — тела. Десяток магов убиты, разбросаны по земле. Лок стоял у основания артефакта, револьвер дымился. Торс рядом, меч окровавлен, лицо в порезах.

— Марк! — крикнул блондин, увидев меня. — Давай быстрее! Мы не знаем, что с ним делать!

Я подбежал, упал на колени перед артефактом. Протянул руки, коснулся металла. Холодный. Пульсирующий. Магия текла через него, поднималась к аномалии.

Нужно остановить. Перенаправить. Разрушить.

Я выпустил остатки эфира, вплёл их в структуру артефакта. Почувствовал сопротивление — кто-то с другой стороны держал его, не давал закрыть.

Маг. Сильный маг из седьмой терры. Началась битва воль. Я тянул в одну сторону, он в другую. Эфир против огня. Основа против стихии.

Пот лился ручьём. Зрение затуманилось. Я чувствовал, как силы покидают меня. Но держался. Должен был держаться.

— Марк, давай! — кричал Лок, отстреливаясь от наступающих магов. — У нас времени нет!

Я сжал зубы, выпустил последнюю волну эфира. Вложил в неё всё. Абсолютно всё. Артефакт задрожал. Руны погасли. Пульсация прекратилась.

И в следующий момент он взорвался.

Ударная волна швырнула нас в разные стороны. Я полетел кубарем, грохнулся об палатку, проломил стену. Боль вспыхнула в спине, в плече. Не смертельная, но неприятная.

Лежал, тяжело дыша. Смотрел в небо. Там, где висела аномалия, началось схлопывание. Разрыв сужался, края сходились. Медленно, но неумолимо.

Получилось. У нас получилось.

— Марк! — голос Торса, далёкий, искажённый. — Вставай! Нам нужно сваливать!

Глава 14

Встать. Надо встать, пока аномалия окончательно не схлопнулась и не утащила меня следом.

Я лежал на спине среди обломков палатки, пытаясь заставить лёгкие работать нормально. Каждый вдох отдавался болью в рёбрах. Спина ныла там, где я врезался в стену — чувствовал, как наливается синяк, тянет мышцы.

Плечо горело, будто туда вогнали раскалённый прут. Над головой небо корчилось — аномалия сжималась, края разрыва сходились, пожирая пространство вокруг. Воздух дрожал, искрил разрядами нестабильной магии, давил на грудь волнами, от которых сводило скулы.

— Марк! Вставай, чёрт тебя дери! — Торс орал откуда-то справа, но голос звучал искажённо.

Перекатился на бок, упёрся рукой в землю. Под пальцами хрустнули осколки кристаллов, острые края впились в ладонь. Оттолкнулся, поднялся на колени. Мир качнулся, поплыл перед глазами. Контуры расплывались, краски смазывались. Сжал зубы так, что челюсти заболели, и заставил себя встать. Ноги подкашивались, тело было чужим, не слушалось команд.

Эфир внутри выжжен почти до дна. Осталось только жалкое тление