В пасти мертвецов - Анд Корд

Погрозил ему кулаком и послал образ как его пинают латные сапоги Танка, а Рыбак держит сеть. Из сети-то не выпрыгнешь, засранец. И ты тоже смертен, не забывай. Не провоцируй меня.

Карлик зыркнул на меня, ухмыляясь так, будто считал себя победителем. Кинжал уже вернул в руку.

Должна же быть процедура наказания у рабов Куба? Пробовал уже несколько раз её активировать, безрезультатно. Последний раз проверю, если не получится, реально велю Танку запинать козла, хотя это и выведет его из строя на часы.

В интерфейсе ничего нет, значит единственный вариант — это волевой приказ. Но не работает. Почему у меня так криво всё реализовано? Моим ребятам новые навыки шли в комплекте с обучающими мысленными образами. Вспомнились мучения с кулоном… тогда тоже не получалось включить невидимость, пока…

Дотронулся до кубика в кармане пальцами, сосредоточился, держа в уме связь между мной и Карликом и понял, что надо делать. Сейчас эти знания сами всплывали в голове, вот та самая подсказка для Владельца! Нужен был контакт с предметом.

В интерфейсе слот Карлика покраснел, начал мигать, а в реальности волосатый паскудник задёргался и схватился всеми четырьмя руками за голову.

Нарушение. Вот как это называлось. Раб будет испытывать боль по возрастанию, наверное, пока ему не выжжет мозги. Или пока я не отключу режим Нарушения.

Хрипящий Карлик в корчах упал на колени и уткнулся головой в пол. Молит о пощаде. Отключил наказание. Секунд 10 всего прошло. Отозвал его в Куб, проверил статус — здоров, лечение не требуется. Вытащил обратно. Карлик уставился в сторону, изображая службу.

Отлично. Я доволен.

Успешно выбросил из головы сумбур бредовых мыслей, поприседал, чтобы разогнать кровь.

Что можно, разведал. На крышу не полезу. Надо быстрее возвращаться. Поскакал по ступеням лестницы на первый этаж.

Пусто и заброшено. Одни скелетированные останки на полу. Несколько трупов кадавров. Лампы в галерее все разбиты, чтобы снаружи зомби не могли никого видеть.

Выслал вперёд Карлика и перевёртышей, остальных рабов собрал вокруг в кулак и пробежались таким построением до центрального зала.

Здесь винтовая широкая лестница вела на второй этаж. У её подножия сложено несколько шкафов, положенных плашмя — первая линия обороны. Станет жарко — бойцы отступят вверх.

Часовые — двое парней. На опасной точке Сэмпай поставил не пенсионеров, а ребят достаточно продвинутых, со вторыми уровнями.

Отозвал нелюдей в авангарде, а потом почему-то сказал оставшимся:

— Спасибо за службу, мои молчаливые друзья.

Танк, Деф, Рыбак, Жало.

Даже как-то начал с ними разговаривать, теплые чувства к этой четвёрке появились. Они больше всего похожи на людей. А, ещё маг Туман. Неудачно его назвал, может переименовать? «Туман, наведи туман». Брр. Можно запятую переставлять как угодно.

Танк и Рыбак коротко поклонились и стукнули кулаками по груди, отдавая честь. Деф, сплошь заросший волосом мужик, оскалился, приподняв исполинский щит. Жало посмотрел на них и тоже неловко склонил голову.

Воинские приветствия явно не его тема. Худому интеллигентному лицу больше подходит игра в шахматы. Почему-то легко представил его за шахматной доской, задумчиво размышляющего над очередным ходом.

Реально живые люди с разными характерами и опытом. Общаться с ними по-настоящему не получалось. Лишь приходили мыслеобразы с очень небольшими оттенками эмоций, как будто у них стоял ограничительный блок на неформальное общение или добавление чего-то своего личного.

Но в этих мелочах они показывали, что они рабы в силу обстоятельств, сами по себе не бесчувственные и тупые болванчики. И попали в рабы они как штраф по каким-то косякам. Знать бы надолго ли? Может такая судьба уготована и нам, если не выполним Директиву?

Всех отозвал. Тумана всё-таки переименовал в интерфейсе. Новая кличка — Мрак, больше ничего в голову не приходило.

Чем дальше, тем больше не гуманоидные рабы — Репт, Карлик, медведи-перевёртыши, Копьё — мне становились неприятны. Я вроде расистом не был, что-то тут есть необычное. Может на меня так влияет их компания?

Один из часовых меня знал, поэтому обменявшись приветствиями и короткими новостями, я без проблем поднялся наверх и наткнулся на очередного знакомого.

Палыч от моего взгляда шарахнулся в сторону. И проводил взглядом, как кролик, следящий за удавом. Даже если после инцидента с поножовщиной у лазарета, ему сказали никого не пускать, то человек, знающий командиров, явно не со стороны пришёл!

Тем более со всех сторон посты с бывалыми бойцами и значит меня там пропустили. Старый пердун.

Ребята мне отписались, что наша спящая королева проснулась и протирает глазки, поэтому я метеором промчался до лазарета.

После обхода этажа было всё ещё 57 часов и неизвестное число минут до дедлайна.

Девушка была в туалете, парни раскладывали по рюкзакам сухпайки — успел принести человек Сэмпая. Крепили бутылки с водой.

Санта был без повязки на шее. Открылся безобразно выглядящий воспалённый шрам. Широкий. Сантиметров 10. Пожарный прошёлся на волоске от смерти. Когда Киркот рассказывал про струю крови, это показалось преувеличением.

— Ты как, нормально себя чувствуешь?

— Да, Вика щас подлечила, — хрипло сказал Санта, покрутил шеей и поморщился. — Тянет ещё.

— А ты как? — я посмотрел на Киркота.

Он вытащил руку из бандажа и показал что может обеими руками двигать.

— Но пока с ограничениями. До следующего сеанса. И колено уже в норме почти! Скиф, а правда там какие-то еретики страшные?

— Правда, компашка собирается как у Главного. Рулит там ваш священник в чёрной сутане.

— Этот попик молился всё время, — пробасил Санта.

— Мы его в парке подобрали, он ничего не хотел есть и пить, только бормотал молитвы. Потом нашёл слушателей и они вместе стали бормотать всякую ересь. Про какой-то зелёный туман через который можно увидеть бога. Или который подарил им бог, не помню. Чушь какая-то, япона мать!

Зелёный туман?

Может священник тоже видел другую грань этого мира? И поэтому так пялился на мои Системные вещи?

— А нож в виде когтя вы у него видели? Здоровенный такой, весь в росписи.

Парни не видели. Но если священник, как и я, через зелёный туман различал фиолетовую подсветку предметов Системы, то мог найти тайник с когтём или с трупа кадавра снять. Стены-то просвечиваются в этом режиме. И Восприятие не нужно.

Взял в руки системный предмет и процесс пошёл, как с салатным ножом.

— Я думаю, что-то, например, сущность из этого когтя, взяла над ним верх и захватила разумы других людей. Или коготь дал ему такую власть. Не поверю, что эти люди добровольно себя бреют и дают