Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 10 - Сергей Евтушенко

ДЗЗЗЗЫНЬ!

Клинок Блутнахта, нацеленный в Анну, беспомощно скользнул по латной рукавице, а огонь из Райнигуна в очередной раз вызвал у Конрада поток неразборчивой ругани. Хозяин Заката злился всё сильнее, и его ненависть грозилась затопить всё вокруг. Резчик, при всей своей неуязвимости, почти ему не помогал, а число врагов только что удвоилось. Теперь Конраду приходилось обороняться от мечей, огнестрела и различных форм магии, на что он явно не рассчитывал, когда вступал в бой.

Он получил от Пожирателя невообразимую мощь, но пустил солидную её часть «в оборот», для последовательного заражения новых и новых узлов. Потом — для сдерживания Полудня и изоляции его армий, для прямой ментальной атаки. Наконец, для спонсирования нынешнего бала солнцестояния, чтобы доказать всем, что он стоит наравне со Знающими. Если бы нам повезло, на этом список растрат Конрада подошёл к концу, но, к несчастью, какую-то долю сырого могущества он зарезервировал для себя, на чёрный день.

И теперь, по его вполне справедливому мнению, этот чёрный день наконец настал.

Сперва он сбросил броню — что я посчитал за отчаянный жест и тут же вскинул Райнигун. Вскинул, лишь чтобы обнаружить, что почему-то не могу нажать на спусковой крючок, а всё тело застыло, словно сведённое немыслимой судорогой. Рядом со мной с мучительным выражением на лице также застыли Илюха, Анна и Асфар. А вот Резчик продолжал двигаться — до того момента, пока Конрад покровительственно не опустил ему руку на плечо.

— Тихо, тихо. Возвращайся к работе, а здесь я справлюсь сам.

Конрад фон Неймен не просто подключил скрытую энергию, он извергал её в окружающее пространство с такой силой, что одно это воздействие вызывало головную боль. Он стоял перед нами, раскинув пустые руки, забыв про Блутнахт, сиротливо валяющийся на полу. Подобным могуществом не обладал никто из моих врагов — даже Бертрам, которому приходилось плести замысловатые заклятья. Сила Авалона недовольно ворочалась внутри меня, постепенно рождая противодействие, но сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу пошевелиться?

— Я знаю о своей репутации, — Конрад говорил негромко, мягко, но его глаза горели лихорадочным огнём. — Недальновиден, мол, а то и вовсе глуп. Падок на лесть, одержим местью, не способен сложить два и два. Но я докажу, что это не так, на очень простом примере.

Левая рука хозяина Заката, со вставшими на место пальцами, дёрнулась в мою сторону, и я ощутил, как вокруг моей головы резко падает температура.

— Что бы сделал недальновидный враг, а, лорд Виктор? Он бы начал с твоих друзей, с твоей ненаглядной ведьмы, отрывая им конечности по одной и скармливая Резчику. Он бы мучил их до тех пор, пока в тебе бы не взорвалась эта… необъяснимая сила. Я чувствую, как она нарастает прямо сейчас!

Горло сковало льдом, дышать стало ещё труднее. На лбу Конрада выступил холодный пот, пока он медленно сжимал скрюченные пальцы.

— Но я не такой, о нет, совсем не такой. Я убью тебя первым, убью так, что Полуночи понадобятся месяцы на твоё возрождение. А уже после этого как следует повеселюсь…

Он не договорил, каким образом собирается «повеселиться». Ощущение ледяных оков на шее вдруг испарилось, а Конрад с выражением предельного удивления схватился за собственное горло. Его контроль ослаб, но лишь на миг — никто из нас не среагировал достаточно быстро. Следующая волна исходящей от него силы разбросала нашу компанию по полу, вжала в холодные плиты чудовищной гравитацией. Конрад медленно подошёл ко мне, наклонился и трясущейся рукой достал из кармана золотой шарик, налившийся свинцовой тяжестью.

— Что тут… у нас? — прохрипел он. — Славный маленький оберег от проклятий?

Хозяин Заката поднял подарок Альхирета на уровень глаз, рассматривая его со всех сторон. Лихорадочный блеск в его глазах лишь разгорался, а руки тряслись так сильно, что он едва удерживал артефакт между пальцами.

— Ты тоже не глуп, совсем не глуп. Но тебе не повезло, и я нашёл твою защиту раньше. Что ты скажешь теперь владыка ночи? Что спасёт тебя в этот раз? Время трапезы… а затем — время умирать.

Смотря мне в глаза, Конрад расплылся в кривой ухмылке и закинул золотой шарик себе в рот, как крупную пилюлю. Общение с Пожирателем явно сказалось на его рассудке, даже если он не хотел этого признавать. Его левая рука вновь поднялась, да вот только дрожь не прекратилась. Напротив, она нарастала с каждой секундой, пока наконец не стёрла усмешку с его лица.

— Что… происходит⁈

— А вот нехрен в рот тянуть всякую гадость. — с трудом проворчал я, поднимаясь на ноги. — Неужто в детстве не учили?

Лихорадка в глазах моего врага обернулась откровенным ужасом. Он начал творить новое заклинание, но тут даже не требовалось моё вмешательство — жесты не складывались как надо. Сырое могущество всё ещё затапливало комнату, только теперь мне хватало силы Авалона, чтобы как-то передвигаться. Секунда, другая, несколько упрямых шагов — и вот уже я сжимаю запястье Конрада так сильно, что почти слышу хруст костей.

Одно запястье, за ним второе, завершая хватку Оков Судьбы. Обездвиженный и лишённый возможности колдовать, он упал на пол, задыхаясь от панического приступа. Я навёл Райнигун ему промеж глаз, но не успел на какую-то секунду. Грудь Конрада лопнула, взорвалась изнутри, разлетаясь на ошмётки мяса и костей! Его буквально разорвало пополам, когда подарок Альхирета сработал не хуже миниатюрной бомбы замедленного действия. Сработал — и исчез, больше не появляясь у меня в кармане.

Какое облегчение.

На короткое время в комнате не было слышно других звуков, кроме мерного скрипа ножа по дереву. Резчик продолжал работу, как ему и было приказано, абсолютно равнодушный к гибели своего хозяина.

СКРИП, СКРИП, СКРИИИП…

Глава шестнадцатая

— Сдох? — коротко спросил Илюха.

Я слегка сместился в сторону, демонстрируя своим друзьям и союзникам то месиво, что ещё минуту назад было лордом Конрадом фон Нейменом. Не самое приятное зрелище, но реакция оказалась ожидаемо позитивная, состоящая из вздохов облегчения и плевка на пол.

— Сдох-то сдох, — хмуро сказал я. — Но надолго ли?

— На бал вернуться точно не успеет, — сказал Илюха. — Даже если Закат его реснет, на это уйдёт не меньше суток.

Мой старый друг поднялся на ноги с видимым усилием, сцепив зубы. Асфар справился чуть лучше, Анна дождалась, пока я подам ей руку. Она наверняка могла встать и сама, но позволила мне проявить себя джентльменом. Бенедикта с ними не было.

Не меньше суток — это уже победа, не так ли? Бал