Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

в сад. Чтобы поменять воду птице, я приходила в оранжерею на рассвете или просила об этом кого-то из слуг. Я думала, что так никто ничего не заметит. Но это была лишь моя иллюзия.

– Зачем вы искали меня?

Даже задавая этот вопрос, я боялась того, что услышу в ответ.

«Уйди так, чтобы тебя никто не заметил. Не выходи из комнаты», – даже если бы она сказала нечто подобное, я была не в том положении, чтобы ей возразить.

– Лиони, вам не нужно чувствовать себя скованно и неуютно рядом со мной, – заговорила она, нарушив краткое молчание.

Слова звучали дружелюбно, но вызывали странную тревогу. Ее звонкий голос отчетливо разнесся по широкому коридору.

– Не знаю, о чем вы говорили с принцем, но я не причиню вам вреда. Можете чувствовать себя комфортно в этом замке.

– Что?

– Говорю вам, что совсем не обязательно избегать меня. Хозяин этого замка – принц, а мы здесь равноправные гости, верно? Мне просто показалось, что вам неловко рядом со мной.

Ее глаза с фиолетовым отливом ясно смотрели на меня. Я потеряла дар речи. Хотя я не видела своего лица, но оно определенно стало ярко-красным. Я ощущала исходящий от него жар.

– Разве я когда-нибудь избегала вас, Изелла? Просто жила, как и всегда. – Я сделала вид, что не поняла ее.

Все же это была последняя оставшаяся у меня гордость.

Она пристально посмотрела на меня и тихо отступила:

– Кажется, я все неверно истолковала.

Напряжение спало. Я думала, она еще немного поспорит, но она без колебаний отступила.

Все закончилось без особого шума, но я чувствовала дискомфорт. Может быть, это была милость, дарованная любовнице? Ведь это Изелла займет место хозяйки замка принца.

– В следующий раз давайте вместе поедим. – Изелла коротко поклонилась и ушла.

Звук ее туфель эхом разнесся по тихому коридору.

Я смотрела в спину уходящей Изеллы.

Выходит, я чувствовала из-за нее дискомфорт? Шаг за шагом я прокрутила в голове прошедшие дни. Чувство, которое я испытывала по отношению к ней, не было дискомфортом… скорее чем-то вроде неприязни.

Я тоже развернулась и пошла по коридору. Очень осторожно, словно длинный коридор был выстлан тонким стеклом.

* * *

Воспользовавшись тем, что Деон поехал за разрешением в императорский дворец, я вошла в его кабинет.

Внутри было пусто.

Мне хотелось хоть какой-то уверенности. Я до сих пор не до конца понимала, каковы отношения между мной и Деоном, но мне хотелось получить четкое представление хотя бы о его отношениях с Изеллой.

Я открыла ящик стола.

Не было нужды даже рыться в нем. То, что я искала, оказалось прямо наверху. В верхнем ящике лежало только одно письмо. Единственное брачное предложение, которое с таким усердием выбрал Витер. Единственное письмо, оставшееся в замке принца.

Род Сноа. Изелла осталась рядом с Деоном.

Его руки еще не дошли до запечатанного письма. Оно было скреплено сургучной печатью, поэтому будет заметно, если я его открою. Да и сделать это без разрешения я не могла. Я положила письмо на стол и прижала конверт так, чтобы сквозь него стала просвечивать бумага послания. Скоро я смогла разглядеть буквы. Они были размыты, но часть текста, написанную жирным шрифтом, удалось разобрать.

Нажимая на письмо пальцами, я смогла прочитать обрывки содержимого.

Договоренность, рыжие волосы, защита.

Хотя я смогла точно прочитать лишь небольшую часть, мне не составило труда ясно понять контекст. К тому же в конце письма было краткое предложение, выведенное жирными буквами.

[Нам нужен прекрасный щит.]

Пламя в камине вспыхнуло. Мне хотелось бросить письмо прямо туда, но я сдержалась.

Положила письмо на прежнее место и закрыла ящик. Затем вышла из кабинета и закрыла дверь. Как будто ничего не произошло. Все это время я почти не дышала и лишь снаружи смогла нормально выдохнуть. Голова кружилась. Я прислонилась спиной к колонне замка. По моей спине пробежал холодок.

Я стояла, прислонившись к колонне, и пыталась отдышаться. Даже обычное дыхание давалось мне с трудом. Могла ли я подумать, что звук горящих дров напугает меня даже больше, чем вой волков?

Поводов для страха постепенно станет все больше. Радостные крики людей, поздравления делегатов и даже песни, которыми вскоре будут поздравлять со свадьбой. Все это станет моими травмами. Как же это ужасно.

– Леди.

Я открыла глаза. С противоположной стороны шел Итан.

– Вы в порядке? – мягко спросил он.

Я посмотрела на Итана. Он искренне беспокоился за меня.

– Что такое? – спросила я, с силой выдавив на лице улыбку, хотя знала, что означает его вопрос. Поэтому кивнула. – Все в порядке. Вам не о чем беспокоиться, Итан.

– Правда? – переспросил он.

Про что же спрашивал Итан, желая узнать, в порядке ли я?

– Тогда о чем вы спросили?

Может, он просто увидел, что мое лицо побледнело?

Он сказал:

– Думаю, вам непросто. Ведь в замке произошло так много изменений.

– Изменений?

– После переезда произошло несколько ситуаций подряд, когда вам было сложно позаботиться о себе, не так ли?

– Спасибо за беспокойство, Итан. Но я в порядке…

Я ведь точно была в порядке. Но в тот момент, когда Итан задал этот вопрос, я внезапно всхлипнула, а из глаз потекли слезы. Казалось, он задел что-то, что я изо всех сил пыталась сдержать. Слезы полились так, словно прорвало плотину.

В конце концов я не смогла их сдержать. Итан не понимал, что делать, глядя на то, как горько я плачу. На его лице было видно замешательство.

Я подошла к нему и прижалась к его груди. Я не надеялась на объятия или утешение. Я просто хотела скрыть свой жалкий заплаканный вид.

Его грудь была закована в стальные доспехи, что делало ее очень твердой. Слезы не просачивались внутрь. Не лучший вариант, чтобы прислониться и плакать, но я была благодарна уже за одно то, что могла спрятать свое уродливое лицо.

Пока я всхлипывала, он обнял меня и пытался утешить, не говоря ни слова. Он не похлопывал меня по спине и не пытался ничего сказать. Просто неловко стоял, словно впервые утешал девушку. Обхватившие меня за плечи руки были грубыми, но уже одно это дарило успокоение.

Я уткнулась лицом в Итана и, несмотря на все попытки успокоиться, продолжала дрожать. Но тут услышала позади себя знакомый голос:

– Что происходит?

В конце коридора перед дверями стоял Деон. Я быстро вытерла глаза. Как хорошо, что сегодня на мне была одежда с длинными рукавами.

– Ничего.

– Ничего, говоришь?

Как и ожидалось, он не поверил. Мои глаза покраснели, на ресницах висели