Секреты Астарк. Земля - Алексей Губарев

Из помощи и поддержки — долгосрочный беспроцентный кредит, внесение родовой системы в зону патрулирования. От первого я, само собой, отказался, чем увеличил отсрочку от пошлин, налогов, и прочего. Более того, узнав, что я владею аж двумя объектами предтеч, императрица предложила безвозмездную помощь в создании базы и дипломатического представительства в удаленной системе. Последнее предложение отложили до лучших времён — задел на будущее сотрудничество.

И вот, обласканные волей правительницы и подарками, мы наконец-то добрались до нашего крейсера.

— Я смотрю, вы не сильно торопились. — улыбаясь, встретил нас Деймос. — Есть что рассказать старому ветерану?

— Ты как обращаешься к барону и баронессе, смертный? — с притворным высокомерием произнёс я. — Смотри, а то прикажу всыпать плетей.

— Ха! Хотел бы я посмотреть на того смельчака, что решится выполнить приказ. — хохотнул товарищ. Однако в следующий миг его лицо сменило выражение: — Ладно, шутки оставим на потом. Алекс, у нас проблема. Предтеча Альфа отправил к Земле малый разведчик А класса. Командиром корабля был родович Аквамарин. Так вот, связь с ним полностью пропала. По неизвестной причине он не смог вернуться в родовое гнездо, на запросы не отвечает, но доподлинно известно, что родович жив.

— Ты хочешь сказать… — начал я говорить, но был тут же прерван:

— Да. Нам прямо сейчас следует отправляться к Земле. Два эсминца и три малых разведчика А класса с одарёнными на бортах уже ожидают нас по маршруту следования. За Вадима не переживайте, он уже предупреждён, что у вас всё хорошо.

— Не маловато кораблей? — нахмурился я. Похоже расположение Земли скоро станет общим достоянием. — Если корабль А класса пропал, то у противника наверняка серьёзные силы имеются.

— Это же Жнецы. — ответил Деймос. — Кому, как не тебе знать их методы. Так что выдвигаемся.

— Искин, принимай новые координаты. — произнёс я. Повернувшись к Нате, добавил: — Тебе придется остаться дома.

— Даже не рассчитывай на это. — заявила баронесса Астарк. — Хватит, насиделась на Марре. Как там было на церемонии — в горе и в радости? Так что закрыли тему.

Увы, но противопоставить мне было нечего.

Глава 19

Путь к Земле

— Внимание, до выхода из гиперпространства осталось десять секунд.

— Ну вот, ещё один прыжок. — произнёс я. — Ната, готова?

Впереди нас ждала неизвестность…

Искин завершил отсчёт, голову на секунду сдавило тисками, а затем крейсер выскочил в обычное пространство. Мой взгляд прикипел к тактическому экрану, ожидая информации от систем сканирования. Так, тревога не взвыла, значит всё относительно хорошо. Стоп, а это что?

— Обнаружены обломки тяжелого крейсера А класса. Обнаружен повреждённый эсминец А класса, производства государства Ишим. Обнаружен…

Искин перечислил с десяток кораблей разной степени повреждённости. Причем идентифицировал, что корабли участвовали в бою меньше недели назад, и скорее всего подверглись нападению Альфа-дредноутов — слишком характерные повреждения. Так же ИИ определил, что флот неизвестных подвергся атаке через десять минут после выхода из гиперпространства.

— Получен запрос видеосвязи. — наконец сообщил искусственный интеллект, прервав доклад.

— Соединяй. — разрешил я, и через секунду уже смотрел на Деймоса.

— Ну, как тебе первый прыжок? — поинтересовался товарищ.

— Нормально. Похоже Альфа-дредноуты уничтожили флот жнецов. Странно, что те не дали им отпор.

— Согласен. Но, думаю, ситуация была следующая. — товарищ на миг прервался, чтобы кому-то ответить, а затем продолжил: — Флот жнецов появлялся постепенно, с большим разбегом по времени между выходами кораблей из подпространства. Скоро искин закончит создавать модель боя, и мы узнаем, сколько дредноутов здесь было.

Ждать пришлось не долго. Мы с Натой даже не успели обсудить происходящее, как получили инфопакет.

— Три. Всего три Альфа-дредноута. — произнёс Деймос, пока мы смотрели короткий, в сотню раз ускоренный видеоролик. — Жнецам удалось сильно повредить два вражеских корабля, поэтому мы не нарвались на врага. Альфа-скверна попросту отступила, вернулась в Бездну.

— Как думаешь, Жнецы знали об этом до того, как к ним угодил родович Аквамарин на разведывательном корабле? — заинтересовался я. — Мне почему-то кажется, что мы должны оставить здесь, в системе, засаду. Чтобы враг не смог сбежать.

— Или совершать гиперпрыжок в два этапа, разделив флот на две равных части. — подхватил мою мысль земляк. — Да, второй вариант будет лучше.

— Ну, тогда я предлагаю пустить вперёд оба эсминца, и одного разведчика. Так мы быстрее будем двигаться к цели.

— Разумно. — Деймос прикрыл глаза, похоже отдал приказ флоту. Затем сосредоточился на мне: — Передаю тебе командование над остальными кораблями. Прыжок — через полтора часа после нашего.

Дальше время потянулось, словно резиновое. Выжидать полтора часа — это же целая вечность. Единственное, чем можно было заняться, это синхронизацией прыжка с быстроходными разведчиками, а их под моим командованием было два, и чревоугодие.

Так что в момент, когда мы ушли в гиперпространство, лично я встретил с облегчением. Впереди оставалось ещё два таких же.

* * *

— Опять обломки. — произнес Деймос, когда наш корабль вышел в обычную реальность, и я принял запрос на видеосвязь. — Суток двое им. Похоже это наш корабль, рода Аквамарин. Интересно, куда делся пилот, если информации о его гибели не было.

— Его похитили, чтобы раздобыть информацию. — предположил я. — Домой вернуться не смог, так как попал под влияние жнеца.

— Это должен быть очень сильный жнец. — выражение лица товарища на экране стало хмурым. — Способность не ниже шестого уровня.

— Есть ещё один способ — захват тела. — предположил я. — Как у нас уже было с Вадимом. Тогда я действовал быстро, на опережение, и мне удалось спасти родовича. Но если ваш человек долго находится под влиянием… Скорее всего он уже погиб, как личность. Осталась лишь бледная тень, и оболочка.

— Предтеча Альфа думает так же, как и ты. Нам поручено устранить его, как найдём. — земляк поморщился. — Иного выхода нет. Но теперь двигаемся единым флотом. Так что лови новые расчеты по разгону и прыжкам. Твой крейсер, как самый тяжёлый и медленный, идёт в прыжок первым.

— Это радует. — признался я. — А то время в ожидании бесконечное какое-то. Сам понимаешь, не на прогулку летим, а домой.

— Да я сам постоянно думаю, как там наша Земля-матушка. — впервые за разговор улыбнулся Деймос. — Вдруг планета в осаде? У наших же нет никакого оружия против Альфа-скверны. А Жнецы, как мы знаем, зачастую имеют дела с праймами.

— Как мы искать будем этих жнецов? — полюбопытствовал я. — Надо бы обсудить этот момент.

— На месте будем разбираться. — отмахнулся товарищ. — Есть один способ. Он, правда, очень долгий, но всё