Волшебная аптека попаданки 2 - Вера Амулетова

дневное время суток. Снова отстоять огромную очередь на вход и опять лезть через препятствия. При этом не факт, что в пещере было что-то ценное. Возможно, все тайны поросли травой и мхом, как и сам храм. Я стояла на месте и в отчаянии вглядывалась в темноту. Кажется, впереди были остатки алтаря.

Стараясь ни на что не наткнуться, я осторожно продвинулась внутрь. Не знала, что я тут рассчитывала найти. Скорее, действовала, повинуясь внутреннему голосу.

Присела у бывшего каменного ограждения и с удивлением поняла, что оно подсвечивалось. Перевела взгляд на атласную сумочку-мешочек, в которой лежали кристаллы. Свет шел оттуда. Я тут же извлекла наружу пять артефактов и выложила их перед собой. Неяркий теплый свет разлился по пещере.

Вновь посмотрела на алтарь и стала перебирать лежавшие на нем камни. Затем взяла два кристалла и отправилась исследовать пространство. А вот и первое доказательство, что опальные аптекари тут бывали. На запыленной стене я увидела выдолбленный в камне символ ордена Золотого Кальдиса.

Глава 45

Я поднесла кристалл поближе и тут же принялась ощупывать стену в надежде обнаружить тайник или подсказки, которые могли бы меня куда-то привести. Хотя я толком даже не знала, что искала в заброшенном храме.

Что здесь делали аптекари почти три столетия назад? Заряжали кристаллы? Варили зелья? Вызвали духов? Получали благословение Великого Сардоса? Или хранили свои секреты?

Ничего не обнаружив в стене с изображенным символом, я двинулась дальше. Потолок пещеры закрывала высохшая лиана, под ногами валялись осколки камней, кое-где уже разрослись колючие кустарники. Я упорно осматривала метр за метром, не собираясь сдаваться. Раз был один символ, значит, могло быть и что-то еще.

Время от времени поглядывала на Закари в надежде, что призрака снова осенит, и он соизволит выдать мне очередную подсказку. Вопреки моим ожиданиям лорд безучастно парил где-то под потолком между ветвями плюща.

Я сделала почетный круг и вернулась к алтарю. Уселась на землю, решив, что платью уже все равно ничего не поможет, и начала вновь перебирать разбросанные около ограждения камни.

В моей идеальной картинке я, конечно, должна была сейчас наткнуться на золото или изумруд (или как там выглядел философский камень), который представители ордена так незатейливо спрятали для будущих поколений. Но что-то не могла припомнить, в какой момент мир вдруг стал идеальным.

Я поворошила камни, ветки и мох, поднялась и направилась к выходу, морально подготавливая себя к обратному пути. Просочиться в щель, потом проползти на карачках через тоннель и не сломать себе шею, перелезая через груду камней. Всего-то ничего!

Подошла к выходу, но почему-то медлила. Всего один символ? Если он ничему не служил и ни на что не указывал, зачем вообще было выдалбливать этот треугольник на стене.

Я вновь извлекла из сумочки все кристаллы, подошла к рисунку и положила камни на раскрытую ладонь. Пригляделась получше. Треугольник, вписанный в круг, и расходящиеся от него лучи.

Подхватила подол и протерла им пыльный рисунок. На одном из лучей я заметила маленькую, едва различимая стрелка, которую я изначально приняла за волну. Проследила за направлением наконечника. Направо и вверх, как раз там, где была лиана.

Я прошла несколько шагов и подняла глаза. К сожалению, я ничего не могла разглядеть сквозь скрюченные, переплетенные друг с другом ветви. В следующий раз я выйду из дома, имея с собой снаряжение для полноценной экспедиции. А сейчас?

Я обернула руку тонкой шалью, чтобы хоть как-то сохранить кожу от царапин и порезов, и принялась ломать ветви плюща. На меня полетели колючки и сучки.

Кое-как расчистила пространство. А вот и следующая подсказка. Гладкая плита с символом. И вновь заветная стрелка!

Сердце забилось сильнее от волнения и предвкушения. Я чувствовала, что была на пороге открытия. Наверное, именно так ощущали себя путешественники или кладоискатели в далеком прошлом. Я снова прошла по своеобразному «указателю». На этот раз кончик стрелы был опущен. Остановилась у противоположной от алтаря стены, опустилась на колени и принялась ощупывать и простукивать землю, приникнув ухом к каменному полу.

Вроде здесь звук был глуше, а здесь, наоборот, как будто бы пустота.

— Долго ты собираешься так ползать? — подал голос Закари.

— Сколько потребуется… — пропыхтела я, — пока не найду место, куда ведут стрелки на символах.

— Тоже любишь шарады? — призрак мгновенно переключился на ничего не значащую болтовню.

— Обожаю, — отозвалась я, вложив в ответ весь доступный мне сарказм.

Черт! Ничего! Может быть, я ошиблась с направлением? Я вновь вернулась к символу, который обнаружила под лианой и хорошенько его рассмотрела. Хах! Ну, конечно. Тут были изображены две стрелки. Одну настолько искусно вписали в луч, что я ее не заметила.

— Отсюда налево… и снова наверх… — проговорила я, стараясь простроить взглядом траекторию.

Подтащила к противоположной стене камни, чтобы забраться повыше и балансируя, словно акробат, начала осматривать свод храма — точнее, то, что от него осталось.

В какой-то момент мне стало казаться, что знаки водят меня по кругу, и я почти отчаялась. Может быть, и не было тут никаких подсказок? Мало ли что значили эти стрелки? Уже хотела спуститься с выстроенного постамента. Простучу еще немного левее и все.

Придется признать, что я зря проползала тут полночи, измазалась в грязи, порвала шаль и безнадежно испортила платье. Я в сердцах стукнула по потолку у самого свода и услышала щелчок! Чуть не свалилась от захлестнувших меня эмоций с горы камней, на которой стояла.

Надавила на камень. Послышался скрежет… и часть стены отъехала назад. Тайник! Все же я его нашла! Запустила руку в образовавшееся отверстие. При всем желании я никак не могла дотянуться до него, чтобы заглянуть внутрь.

Пустота? Перебирала пальцами каменные крошки, ветки, сухие листья, паутину. А это что? Я нащупала что-то гладкое и округлое. Быстро извлекла наружу найденный предмет и поднесла к кристаллу.

— Ого! — воскликнула я, а в следующий момент каменный постамент рассыпался, и я грохнулась на землю.

Моя находка стоила даже этого падения (мысленно добавила в дорожный арсенал, который лучше иметь с собой на всякий случай, мазь «Рефинум Экстра»).

Я держала в руке кольцо! То самое, что видела на эскизах и на фото. Золотой перстень с большим камнем со сверкающими гранями. Я сдула с артефакта пыль, протерла шинку, на которой разглядела выгравированную надпись — «Беверли».

Глава 46

Я тут же вскочила и, потирая ушибленное бедро, собрала с пола кристаллы, которые уронила во время падения. Поднесла к