Резонанс Ци. Том 6 - Иван Рейн

Осторожный. И слишком хорошо понимает, чего ждать от человека с оружием.

Несколько секунд мы не двигались. Лев ждал моей ошибки. Я — нужного момента. Между нами по камню ползло облако каменной пыли. Лев держал голову ниже плеч, прикрывая пасть и горло, а передние лапы поставил шире, готовясь либо прыгнуть, либо отступить. Обычный зверь уже полез бы вперёд после удачного удара. Этот оценивал дистанцию не хуже обученного бойца.

Раз он не хочет атаковать первым, то заставим.

Я наполнил Ци всё тело и рванул вперёд. Лев прижал уши, перенёс вес на передние лапы и выбросил правую лапу мне навстречу.

За мгновение до удара я резко затормозил и отклонил корпус назад. Когти прошли в нескольких сантиметрах от груди. Лев уже вложился в движение и раскрыл пасть, собираясь вцепиться в меня.

Меч вошёл точно между клыками.

Я почувствовал, как острие пробило нёбо, кость и ушло глубже в череп. Тварь дёрнулась, но не умерла мгновенно. Вторая лапа взметнулась сбоку.

Этого я ожидал.

Разжав пальцы, отпрыгнул назад, оставляя меч в голове льва. Когти рассекли воздух перед лицом. Монстр попытался прыгнуть следом, но передние лапы подломились. Он тяжело рухнул на живот, несколько раз дёрнулся и затих.

Я выпрямился и медленно выдохнул. Левое плечо ныло, руки слегка дрожали после обмена лучами и тяжёлого блока. Проверил сустав коротким движением. Рука поднималась, щит удерживать мог, значит серьёзного повреждения нет. Скорее ушиб и перегруженные мышцы. Неприятно, но продолжать бой не мешает.

Пожалуй, это был один из самых опасных монстров, с которыми мне приходилось сражаться. Дело не только в третьей ступени. Лев умел менять угол атаки, вовремя блокировать и не лез вперёд бездумно. Похоже, раньше он не раз сталкивался с охотниками и пережил эти встречи.

Я подошёл, выдернул меч из пасти и снова активировал сокрытие.

Последние два источника находились на юге. Пока добирался туда, один окончательно погас. Второй светился слабо и неровно.

Уцелевшим оказался лев. Он лежал возле обвалившейся стены, одна передняя лапа была сломана, горло разорвано почти до позвоночника. Тварь заметила меня только после снятия сокрытия и попыталась поднять голову.

Я не стал затягивать. Один усиленный удар перерубил шею.

Активировав обнаружение Ци, медленно и внимательно осмотрел квартал. Живых источников не осталось. Только приглушённое свечение ядер внутри мёртвых тел. Где-то ещё осыпался повреждённый камень, по улицам тянуло пылью и кровью, но бой закончился.

На карте моя отметка находилась совсем рядом с четвёртой точкой для установки маяка.

Я убрал меч и направился к координатам. Маяк установил между обломком стены и тяжёлой каменной плитой, активировал и дождался, пока индикатор сменится на зелёный. На визоре появилось подтверждение устойчивого сигнала и завершения последней задачи.

— Ну всё, шоу окончено, — произнёс я вслух и отключил камеру брони.

Сил стоять уже не было. Я опустился на обломок стены, прислонился спиной к сохранившейся кладке и следующие пять минут просто сидел. Дыхание постепенно выровнялось. Боль в плече стала тупой, но терпимой. Запас Ци почти иссяк, мышцы гудели после постоянного усиления.

Отдыхать дольше нельзя. Вокруг лежало слишком много дорогих трофеев. К тому же в телах ещё оставалась Инь, а позволить ей просто рассеяться было бы преступлением против здравого смысла.

Я поднялся и отправился к ближайшему трупу. Им оказалась горилла. Плотные мышцы плохо поддавались даже усиленному мечу, но тратить на покров Ци я не хотел. Покончив с этим телом, отправился к следующему.

После третьего я вспомнил, насколько мерзкая это работа, если нет возможности использовать псионику и летающие клинки.

Дроны всё ещё кружили над кварталом. Камеру брони я выключил, но внешняя трансляция явно продолжалась. А ведь псионика сократила бы разделку в несколько раз: зафиксировать тушу, провести клинки по нужной линии, вытащить ядро телекинезом. Вместо этого приходилось работать руками, пачкать броню и каждый раз разводить разрезанные ткани в стороны.

Параллельно поглощал остатки Инь. Холодная тяжёлая энергия вытягивалась из тел и оседала в источнике. Часть уже успела развеяться, особенно у тех монстров, которые погибли первыми, но добычи всё равно оказалось много.

Работа заняла около часа. За это время дроны несколько раз меняли позиции, но ни один не улетел. Видимо, комиссия хотела получить полную запись даже после формального завершения экзамена. Я не мешал. Пусть снимают, как их выпускник по колено в крови мечом вырезает свои трофеи, если им такое нравится.

К концу руки двигались почти автоматически. Поглощение Инь, разрез, поиск свечения обнаружением, извлечение ядра. Всего их тут оказалось тринадцать штук. Пять от синих львов и восемь от горилл. Отличный улов.

Когда попытался вытянуть Инь из последнего тела, поток упёрся в источник и остановился. Организм просто отказался принимать ещё. Теперь нужно поглотить обычную Ци из ядер и выровнять баланс. Но это я делал совсем недавно, поэтому спешить не стоит.

Устало прислонившись к стене, набрал Данте. Он ответил сразу. На экране появилось довольное лицо.

— Ну что, звезда, закончил собирать трофеи? — насмешливо спросил он.

Я посмотрел на грязный меч и броню.

— Да иди ты со своей звездой в… звезду, — устало ответил я. — Я устал как собака. Ты ведь где-то рядом? Можешь меня забрать? Гильдейский корабль что-то не торопится снижаться.

Данте усмехнулся и коротко посмотрел куда-то за пределы экрана, видимо проверяя положение корабля:

— Пилот, скорее всего, боится. Ждёт прямого приказа, что район теперь полностью безопасен.

— Я и сам это понял, — хмыкнул я. — Ты заберёшь меня или как?

Над головой раздался нарастающий гул двигателей. На улицу легла большая тень. Я поднял голову и увидел знакомый силуэт, который уже снижался между разрушенными зданиями.

— Карета подана, — торжественно произнёс Данте. — Прошу на борт. Если вас, конечно, устроит мой скромный транспорт.

— Придётся потерпеть. — хмыкнул я, отключив связь, дождался, пока корабль зависнет достаточно низко и откроет шлюз, затем поднялся по короткому трапу.

В кабине было тихо и чисто, что особенно раздражало на фоне моего нынешнего состояния. Я прошёл ко второму креслу, сел и нажал кнопку сворачивания шлема. Сегменты ушли в воротник, открывая лицо. Прохладный воздух приятно коснулся кожи.

Данте посмотрел на меня, задержал взгляд на испачканной броне и довольно улыбнулся:

— Поздравляю, Каин. Ты первый студент в истории Икара, который окончил академию всего за год.

Я пристегнулся, откинулся на спинку кресла и, наконец позволив мышцам расслабиться, усмехнулся:

— Всё бывает в первый раз. Народ в гильдии сильно переполошился?

— Слышал только обрывки разговоров, но, судя по всему, да. — Данте вывел корабль выше разрушенных крыш, затем его улыбка исчезла. —