"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Это мне? — улыбнулся он, и я кивнула. Он взял одну штучку и начал задумчиво вертеть в пальцах, разглядывая её.

— Как ты это сделала? — удивлённо проговорил он. — Ты, наверное, волшебница, раз умеешь делать такие съедобные цветы…

— Конечно, я волшебница, — согласилась я и указала глазами на свободное кресло у камина: — Можно?

— Да, конечно, садись. Зима почти на носу, и в замке становится холодно. У огня теперь мне нравится больше всего.

Он был грустен и задумчив. Откусив зефирную розу, прожевал и восхищённо пробормотал:

— Как сладко! И как красиво! — и сжевал весь цветок.

Я тоже схватила зефирину с тарелки и откусила кусочек, отмечая про себя, что клюквы можно добавить и побольше, чтобы она дала кислинку. В общем, техкарту ещё дорабатывать и дорабатывать…

— Как тебе в замке, Джейни? — неожиданно ласково проговорил лорд Роберт.

— Хорошо, сэр, — ответила я. — А почему вы спрашиваете?

— Зови меня Роберт, если никто не слышит. Я ещё не привык к вот этому — сэр, лорд… Я не чувствую себя ни тем, ни другим.

Я внимательно посмотрела на него — Роберт был прекрасен в своей грусти. Гордый профиль обращён к огню, густая шевелюра отбрасывает тени на лоб и щёки.

— Вы же и есть наследник рода Маклейнов? — вырвалось у меня.

Он повернулся и посмотрел на меня долгим взглядом.

— Да. Но я долгое время жил под другим именем и привык к нему.

— Вы не хотите вернуть себе родовое имя? Былое величие? — мне очень хотелось понять, почему здесь всё в таком запустении. Почему лорд замка не занимается тем, что положено всем феодалам?

— Какое величие? Всю мою семью казнили, я чудом остался в живых. Имя моего рода запрещено произносить вслух. Сама память о них под запретом. А меня оставили управлять землями, в которых я чувствую себя чужим.

— Но никто не может запретить вам помнить о них! Ваша семья и так пострадала, так за что вы наказываете их своим забвением?

Я правда не понимала. У него был такой чудесный замок, и лес, и магия! Король далеко, а его люди — рядом. Как бы мне хотелось быть частью чего-то большего, какого-то славного и старинного рода, и чтобы комната с портретами предков, и семейные имена, и реликвии, передающиеся от родителей к детям… Ощущать себя не частичкой в океане, а ветвями огромного дерева!

— Я наказываю не их, а себя, — медленно изрёк он. — Потому что я должен был быть вместе с ними, должен был разделить их судьбу. А в итоге и мать, и отец, и брат с сестрой мертвы. И слуги — наша нянюшка, и гувернантка, и конюх… А я убежал в лес, чтобы посмотреть на синие огоньки…

— Сколько лет вам было? — сочувственно спросила я, представляя эту ужасную картину.

— Около десяти… — прошептал Роберт и отпустил голову. Меня неодолимо потянуло к нему — я присела на колени возле его ног и отвела пальцем волосы с его лица.

— Всё это в прошлом. А жизнь продолжается! И ваши предки надеются на вас. Старейшина рода так и сказала мне: наследник уже здесь, и сила рода возродится!

Он отшатнулся и ошарашенно посмотрел на меня. Блики пламени, что плясали в его глазах, отражали нечеловеческий ужас:

— Старейшина рода? Она являлась тебе?

Я кивнула, не понимая, хорошо это или плохо.

— Её могут видеть только члены семьи! Этого не может быть!

— Ну может, раз я её видела. И даже разговаривала. А я точно не член рода! — очень логично втолковывала я ему. — Просто я подружилась с рыжим лисом, и он привёл меня в лес, а там…

— Рыжий лис? Он приходил к тебе? — изумлённо переспрашивал Роберт.

— Ну да… Я увидела его по дороге от порта к лесу. Он привёл меня на ту тропинку, где вы меня нашли…

Тут уже Роберт сполз со своего кресла на ковёр, где я сидела на коленях, и обхватил двумя руками за плечи. Глаза его сверкали.

— Джейни, милая! Ты не понимаешь! Рыжий лис — это дух моего рода, и его видят только те, у кого в жилах течёт кровь Маклейнов и кто владеет их магией! А Старейшина рода является только к избранным! Понимаешь!?

И тут я жестом фокусника открыла ладошку и показала ему Лиловый огонь, который весело заплясал, бросая на наши лица синеватые тени.

Роберт бросился меня обнимать, крепко сжимая плечи и уткнувшись носом в мою щёку:

— Этого не может быть! Ты — тоже из рода Маклейнов, раз сам Лис привёл тебя ко мне! И магия Лилового пламени — ты владеешь ею! Джейни, расскажи мне, кто ты?

Я покачала головой, не соглашаясь с ним.

— Нет, лорд Роберт, этого не может быть. Я вообще родом из другого места, из другого мира. Я… не помню, как тут оказалась, и не помню никаких Маклейнов. Я тут точно впервые. Просто как-то так совпало, что мне повезло и я могу всё это делать. Вы ведь знаете, что в деревне много кто умеет вызывать Лиловый огонь?

— Нет, нет, Джейни, таких совпадений не бывает! Сколько тебе лет?

— Двадцать два, — пробормотала я.

— Слишком много для моей сестры… Десять лет назад ей было всего пять лет… Да и ты слишком рыжая для неё, — бормотал он, как умалишённый. — Может быть, ты незаконнорожденная дочь моего отца? Или какая-то неизвестная родственница?

— Да нет же, нет! Я точно вам не родственница! — я в отчаянии закусила губу, потому что события неожиданно приняли совсем не тот оборот, который я ожидала.

Но он обхватил руками моё лицо и вглядывался в него, словно ища ответы на свои вопросы. Красив и грустен — словно байроновский герой, Роберт привлекал меня совсем не как брат. Я была отчаянно в него влюблена и так несчастна в эту минуту, что совсем не заметила, как из-за угла за нами наблюдает пара любопытных глаз.

— Джейни, ты