Гранд-адмирал. Том 8. Доминация - Илья Сергеевич Модус

— Разумеется я жду за это оплату, — улыбнулся Каррде.

— Из пустой казны?

— Ой, полно вам, — негромко рассмеялся Каррде. — Вы забываете, что «Палача» в астероидном поясе не утаить. Я знаю, что ваша контрразведка прижала ботанские кланы и методично трясет их на деньги под угрозой обвинения в государственной измене. Я сам вам предоставил информацию о большинстве их преступных схем, которые покрывал Фей’лиа. Кстати, бывшего президента так и не нашли?

— Он и его приближенные успели удрать, — подтвердила Асир. — И сейчас они — одна из наших самых маленьких проблем.

— Не буду смущать вас предположением, что я и моя организация — проблема побольше, — улыбнулся Каррде.

Асир промолчала.

Повисла неприятная пауза, ситуацию мог спасти разве что сам Каррде, а он не спешил этого делать. Тэлон перевел взгляд на тактический монитор, висевший справа от него.

— Что ж. Давайте начнем с допущения, которое, как мы все надеемся, истинно. А именно, что я помогаю Новой Республике просто потому, что вы неплохо платите.

— Принесение клятвы верности было бы куда уместнее.

— Клятвы ничего не значат в наше время, — голос Каррде вдруг стал сух, как поверхность Татуина. — Императору тоже многие клялись в верности. И это их не удержало от дележки Империи после Эндора. Я всегда считал и считаю, что взаимовыгодное сотрудничество куда как ценнее и важнее любых присяг и клятв. Впрочем, своей истины я вам не навязываю. Сами знаете — вам достаточно сказать, что наше сотрудничество завершилось, рассчитаться со мной и моя скромная персона вас не будет больше смущать своим присутствием.

— А еще вы можете не вести себя как ребенок? — подсказала Сей’лар. — Вы прекрасно знаете, что ваши услуги нам необходимы. И, если вам нужно больше денег за оплату вашей работы… Не нужно их выманивать такими дешевыми уловками.

— Я солгал бы, если б сказал, что не хочу получать больше кредиток за свою работу. Но в то же время я знаю чувство меры и мне важна моя репутация, — пояснил Коготь. — Нет. Я не меняю условия договора, если не возникли серьезные неучтенные ранее обстоятельства.

— Нападение Империи и использование ими супероружия — недостаточно серьезный фактор? — поинтересовалась Асир. — Мне кажется никто и никогда не смог бы подготовиться ко вторжению флота суперкораблей, обладающих сверхтяжелыми щитами, прочнейшим корпусом и механизмами, способными перерабатывать целые миры в сырье для своих внутренних заводов.

Каррде вдруг посмотрел на нее. Движение было настолько резким, что его длинные волосы едва не воспарили.

— Ладно, — сказал Коготь. — Я ошибся: вы хотите, чтобы было нечто еще, что объясняло бы мое с вами сотрудничество. Полагаю, после всех этих историй с дрессировками Фей’лиа Снежной Королевой, манипуляциями Трауна и прочими вещами, честного слова и обязательств недостаточно для доверия. Что ж, извольте. Я не сотрудничаю с Империей в вопросе поставки информации. Да, часть мой сети занимается поставками контрабанды на территорию имперских миров, но мы используем эту деятельность для сбора важной для вас информации. И, конечно, мы зарабатываем на этих перевозках. Ваша оплата не покрывает издержек необходимых трат. Но, если бы я включил их в стоимость своих услуг, вы бы отказались от предложения. Так что да, я подрабатываю «на стороне». И вы это прекрасно понимали, когда я предложил вам сотрудничество.

— Меня смущает сам факт того, что вы его предложили, — произнесла Сей’лар. — В галактике немало государств, которым бы пригодились ваши шпионские сети.

— Мы не шпионим, — поправил собеседницу Каррде. — Шпионы работают на одну из заинтересованных сторон. Мы получаем и перепродаем информацию и товары. Сугубо в собственных интересах. Не обольщайтесь, госпожа Президент — сотрудничество с вами идет на благо моего бизнеса. Потому как этот рынок давным-давно поделен, а благодаря стараниям гранд-адмирала Трауна, мои активы изрядно пошатнулись и сократились. Я потратил много времени, чтобы удержать организацию на плаву и немного расширить е за счет образованного действиями Доминиона вакуума среди торговцев информацией, контрабандистов и пиратов. Так уж вышло, что вице-адмирал Пеллеон оказался неплохим учеником Трауна. И со смертью гранд-адмирала Доминион не просто устоял, он усилил свои позиции. Мои ребята работают в сотнях миров. И мы прекрасно видим, что разведка Доминиона не просто не откатилась на задворки — они куда как более активны. И безжалостны. Семь группировок торговцев информации, базировавшиеся в Империи, просто зачищены. А их архивы — реквизированы Доминионом.

— Даже так? С какой целью.

— Мои бывшие коллеги допустили непростительную ошибку, — поведал Каррде. — Они начали работать против Доминиона. Собирали информацию об их «Периметре» и пытались провозить агентуру через границу. Полагаю, их втянули в оперативную игру. Отследили всю цепочку и зачистили ее до основания. Например, я поглотил агентов одного конкурента просто по причине того, что они перестали получать от него жалование и приказы. В виду его бесследного исчезновения. Вместе со всем штабом. А его база совершенно случайно превратилась в кратер, в котором едва ли можно обнаружить хоть что-то полезное. Кроме проб грунта, разумеется.

— За эту информацию мне тоже придется заплатить? — улыбнулась Сей’лар.

— Я был бы не против, — вернул улыбку Каррде. — Более того скажу — если я правильно понимаю алгоритм действия Доминионской агентуры, сейчас они направлены на то, чтобы устранять угрозы и собирать информацию о подобных угрозах. При этом, именно агентура обеспечивает взаимодействие Доминиона с его партнерами. Но, это вы и сами знаете.

— Простите? — ботанка наклонила голову набок.

— После защиты Ботавуи и Рендили вы смогли захватить семь имперских кораблей, — Коготь был самой вежливостью. — В относительно боеспособном состоянии. Вы направили их на ремонт в одну из тыловых баз флота, но…

Торговец информацией развел руками.

— К сожалению, до пункта назначения они не добрались. Признаюсь, меня опечалил тот факт, что десятки тысяч разумных погибли… Ровно до тех пор, пока я не узнал, что перегонные экипажи, управлявшие этими звездолетами, «всплыли» в составе экипажей новы кораблей, переданных Рендили в казну буквально пару дней назад.

— Вот даже как.

— О, — Коготь поднял руки. — Я не осуждаю, госпожа Президент. Наоборот, я всецело поддерживаю действия, направленные на защиту собственных интересов. В самом деле, кому хочется тратить ресурсы на то, чтобы ремонтировать имперские звездные разрушители, в то время как ваша военная доктрина предусматривает