Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Она действительно потянулась за бокалом и действительно слегка задела Ирму за локоть, но причиной «аварии» это не было.

– Пустяки, всякое бывает, – спокойно сказала герцогиня, которая, конечно же, прекрасно разобралась в ситуации. – Ирма, дорогая, когда всё уберёшь, пошли Антуана в 6-й универмаг. Илана сейчас снимет это платье. Покажешь его Антуану, пусть купит такое же.

Илана прекрасно обошлась бы без этого платья, но возражать не стала – это было бесполезно.

– А это можешь взять себе. Думаю, оно отстирается. По-моему, размер у вас один…

– Благодарю вас, мадам. Я не достойна таких подарков.

Тон у Ирмы был довольно дерзкий, но герцогиня лишь снисходительно улыбнулась.

– Что-то я сегодня устала, – обратилась она к Илане. – Пойду к себе. Советую и тебе хорошенько отдохнуть. Может, завтра в зоопарк съездим.

Илана в этот вечер тоже чувствовала себя усталой как никогда и спать легла намного раньше обычного. Ей приснилось, что они с мадам Би плывут в батискафе по океанариуму, и их со всех сторон окружают совершенно жуткие морские чудовища, которые то и дело разевают свои огромные зубастые пасти, словно пытаясь проглотить батискаф. Илане страшно, но она старается не подавать виду – ведь герцогиня считает её смелой. Ничего, успокаивает себя Илана, скоро сеанс закончится. Неожиданно темнеет, и она обнаруживает, что батискаф плывёт уже не под водой, а в открытом космосе. Вокруг мерцают звёзды и загадочно светятся маленькие разноцветные сферы – планеты. «Как красиво! – восклицает мадам Би. – Может, среди этих миров есть и твой. Смотри повнимательней». Илана хочет сказать, что не смогла бы узнать свой мир на таком расстоянии, даже если бы знала, как он выглядит, и с ужасом замечает, что одна из планет, светящаяся в синей мгле, словно сапфир, стремительно приближается к батискафу. «Не-е-ет!!» – кричит Илана, но её голос тонет в странном зловещем гуле. Огромный сапфировый шар ослепляет её своим сиянием, батискаф сотрясает страшный толчок, а гул превращается в грохот…

Когда она проснулась, шум прекратился, а толчки нет. При свете маленького ночника Илана видела, как странно и тревожно колеблются на стенах тёмно-лиловые тени. Девочка вскочила с кровати. Она была готова поклясться, что пол качается – совсем чуть-чуть, но качается. Накинув халат, Илана вышла в коридор и прислушалась. Тишину, царящую в огромном доме, нарушали какие-то странные звуки, похожие на отдалённый плач. Пол больше не качался. Илана знала, что Майдар – сейсмоактивная планета, и маленькие толчки здесь бывают довольно часто. Майдарцы давно уже к этому привыкли, так что стоит ли кого-то будить из-за такой ерунды. Илана хотела уже вернуться в спальню, но похожие на плач звуки стали громче. В одной из комнат этого крыла действительно кто-то плакал. Может, это Ирма? Вдруг ей плохо…

Илана пошла по тёмному коридору, пытаясь определить, откуда доносятся рыдания, и наткнулась на керамическую вазу с каким-то декоративным растением. Разбить она её, к счастью, не разбила, но шума наделала достаточно. Плач прекратился, и почти тут же распахнулась одна из ближайших дверей. В полосе яркого света, ворвавшегося в коридор, Илана увидела герцогиню. Мадам Би была в изящном пеньюаре, слегка растрёпанная, но отнюдь не сонная. Напротив, она казалась какой-то возбуждённой, её раскосые глаза лихорадочно блестели, а ноздри тонкого носа раздувались, словно у зверя, почуявшего кровь.

– Что случилось, дорогая? – спросила герцогиня. – Тебя что-то беспокоит?

– Нет, мадам… То есть… Мне показалось, будто пол трясётся. Я вышла и услышала, что кто-то плачет. Я подумала, что…

Илана умолкла, увидев в глубине комнаты Ирму – растрёпанную, с покрасневшими от слёз глазами, в халате, который она, казалось, только что торопливо на себе запахнула.

– Я решила, что кому-то плохо, – растерянно пробормотала Илана.

– Ты правильно решила, – улыбнулась герцогиня. – Ирма сегодня действительно немного не в себе. Но сейчас уже всё в порядке. Ведь так, милочка?

Вопрос предназначался Ирме. Та часто закивала и даже выдавила что-то вроде улыбки.

– Ступай к себе и постарайся заснуть.

– Спокойной ночи, мадам, – пролепетала служанка и выскользнула из спальни, успев метнуть в сторону гостьи взгляд, исполненный неприязни и как будто бы даже какого-то скрытого торжества. Илане показалось, что под халатом у Ирмы ничего нет.

– Ты даже не представляешь, как мне надоели все эти истерики, – пожаловалась герцогиня, когда служанка удалилась. – Обиды, ревность и прочая дребедень. Нет-нет да приходится кого-нибудь в чувство приводить. А Ирма… С ней вообще тяжело. То, что пол качался, тебе не показалось, у нас такое бывает. Не бойся, наши сейсмологи предупреждают, если назревает что-то действительно серьёзное… Или ты боишься, детка? Тогда оставайся у меня…

Илана и опомниться не успела, как мадам Би подхватила её на руки и понесла в свою комнату.

– Бедная малышка, – проворковала она, с неожиданной силой прижимая её к себе. – Ничего не бойся, я с тобой…

От герцогиня пахло изысканными благовониями, но Илане почему-то стало противно. Мадам Би шумно дышала, а её рысьи глаза сверкали каким-то хищным огнём.

– Нет, что вы, я совсем ничего не боюсь, – сказала Илана, соскользнув с широкой кровати герцогини, едва та её туда положила. – Я пойду спать к себе. Не хочу вам мешать…

– Ты мне совсем не помешаешь. Смотри, сколько тут места…

– Нет, мадам Би, хватит с вас на сегодня Ирмы. К землетрясениям я действительно не привыкла, но вы меня успокоили. Доброй ночи, мадам.

– Приятных снов, дорогая, – пожелала герцогиня уже своим обычным, спокойным тоном. – Если что, не стесняйся меня будить.

Илана от души надеялась, что никаких «если что» не будет, но чувство тревоги не оставляло её всю ночь. Ей то и дело снился сверкающий голубой шар. Он стремительно нёсся на прозрачную капсулу, в которой Илана сидела либо одна, либо с Таддеушем, а вокруг зловеще мерцали созвездия. Иногда они изменяли форму, складываясь в фигуры всевозможных зверей и чудовищ. Одно из созвездий превратилось в огромного игривого кота, который тут же устремился за капсулой. «Киса, киса, поиграй этим голубым шариком! – крикнула Илана. – Поиграй шариком, только оставь нас в покое!» Звёздный кот услышал её и помчался за сверкающим шаром. Но когда он прыгнул на него, поймав его передними лапами, раздался страшный грохот.

Илану опять разбудили шум и толчки, которые