Сердце Дракона. Часть I - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Ты прав, Северянин. Я пытался найти тебя, но ты был сокрыт…

— Хватит, Эйнен, — чуть более железным тоном произнес Хаджар. — Я все тебе расскажу, после того как мы выживем.

Островитянин, вновь помедлив, все же кивнул.

— Какие указания от Шакара? — спросил Хаджар.

— С людьми Харада он стоит около дворца шейха. — Эйнен опустился на корточки и оперся на посох. Взгляд его был направлен в сторону пустыни. Там, вдалеке, уже были видны огни отряда разбойников. — Рахаим все еще внутри.

— Будут нести караул?

— Наверное, — пожал плечами Эйнен. — Шакар уверен в нашей безопасности. В городе не меньше трех десятков Небесных солдат. А шейх, по слухам, недавно вступил на стадию Рыцаря духа.

“Сотни тех, кто легко тебя одолеет. Десятки тех, кто сотрет в порошок”, — вспомнил Хаджар слова Игнес. Либо существо ему солгало, либо чертов дух имел в виду совсем не людей.

Учитывая, что ни Хаджар, ни кто другой не могли заметить следившую за ним фею, то… думать на эту тему не хотелось. Во всяком случае, не сейчас.

— Будем отсиживаться в городе?

Хаджар и Эйнен переглянулись. Спустя мгновение оба расплылись в довольно хищных полуулыбках. Не для того каждый из них покинул родную землю, чтобы в тепле и комфорте наслаждаться видами большого мира.

Кровь их кипела сражениями и битвами. Они не станут отказываться от подаренного судьбой жребия поучаствовать в маленькой войне.

Вскоре город затих. Потянулись минуты томительного ожидания начала осады.

Горожане спрятались по домам. По улицам ходили патрули стражи. Опытным взором они выискивали готовых к мародерству жителей, воришек или шпионов разбойников. То, что последние наверняка уже находились в Курхадане — не вызывало сомнений.

Это для жителей севера ватага разбойников представляется в виде пары сотен, максимум тысячи голодранцев. Для Моря Песка все было совсем иначе. Здесь разбойниками называли едва ли не целую армию, которая не имела законного “правителя” или города. И исчисляться такая организация могла тоже сотнями. Сотнями тысяч.

Хаджар и Эйнен в молчании сидели на крыше. Ближайшей к границе города, над которым уже намного отчетливее горел золотой купол. Кружились в вышине над “домом” Игнес несколько крупных иероглифов.

Под стройный марш местного аналога барабанов к границам купола высыпали стражники. Одетые в легкую кольчугу, с открытыми шлемами и в кожаных одеждах. Большинство вооружены короткими копьями и пиками.

Позади линии лучников, посередине мечники, по бокам восседавшие на огромных ящерицах любители молотов и копий. В, казалось бы, небольшом Курхадане стражи набралось не меньше семидесяти тысяч.

Наконец затрубил горн. Огромный, длинный рог неизвестного существа, закрепленный на вершине дворца шейха. Его трубный рев разлетался на многие километры вокруг.

— Великая Черепаха, — выдохнул Эйнен.

Хаджар был полностью согласен со своим временным напарником.

Из-за ближайшего бархана показались первые ряды войска разбойников. Иначе их и назвать было нельзя — только войском. Сотни тысяч одинаково одетых воинов. Красные тюрбаны, намотанные на шлемы, красные кушаки, державшие шаровары и ножны с оружием. У каждого на груди закрепленный четырьмя ремнями широкий металлический диск с изображением черепа.

Этот же череп черным золотом развевался на красных стягах.

Вместо конницы разбойники использовали огромных скорпионов. Сотни этих тварей перебирали ногами и отвратно жужжали жалами, скрипя хитиновыми панцирями.

Маршировали копейщики, а позади, на все тех же ящерах, ехали батальоны лучников. По флангам, подстегиваемые кнутами, тысячи рабов тянули огромные баллисты и требушеты.

— Спасибо Вечерним Звездам, — вздохнул Хаджар, — местные порох не используют.

Эйнен лишь заторможенно кивнул. Благодаря дневному солнцу и ночному холоду, пушки здесь практически не срабатывали. Из десяти залпов в лучшем случае выстрелит половина одного.

— Приглядись, Северянин. — Эйнен указал посохом в сторону предводителя разбойников.

Хаджар достал из-за пазухи подзорную трубу. Почему он решил, что это предводитель? Ну а кто еще с важным видом мог ехать на огромном, шестнадцатиногом скорпионе с тремя жалами?

Но даже не тварь под ногами главаря внушала страх и уважение. А тот факт, что от главаря исходила аура Рыцаря духа. Пусть слабая, говорившая лишь о недавнем вступлении на эту стадию, но, проклятье! Клятый Рыцарь!

Глава 296

Эйнен тоже достал трубу. У него она была настоящей — морской. Сразу был виден житель островов.

— Не меньше дюжины адептов, — выдохнул он спустя пару минут. — Дюжины Небесных солдат, Хаджар. Ты столько видел когда-нибудь?

— Только если за всю жизнь, — покачал головой Хаджар.

В этот же миг со всех сторон Курхадана на крышу центрального здания взмыли фигуры. Самые разные. Высокие и низкие, женские и мужские, толстые и стройные. Кто-то с мечами, другие с луками, двое держали некое подобие лютней. Демоновых лютней!

Всего этих фигур было почти три десятка. И от каждого веяло силой адепта.

— А вот и наши, — оскалился Хаджар. — Полсотни адептов… Даже если я умру прямо сейчас, то путешествие прошло недаром.

— Не торопись к предкам, Северянин. Мы еще не обагрили песок вражеской кровью.

На какое-то время повисла тишина. Та самая, к которой за годы войны успел привыкнуть Хаджар. Да и тишиной она казалось лишь в первые мгновения. Если прислушаться, можно было различить молитвы солдат, как кто-то проверял стрелы в колчанах и тянул тетиву, иные поправляли клинки у пояса или слегка стучали древками копий о мостовые.

— Немного непривычно видеть осаду без стены, — Хаджар решил нарушить молчание.

— Варвар, — фыркнул Эйнен. — Я слышал, что на севере люди живут в ими же воздвигнутых клетках, но никогда не верил.

Хаджар посмотрел на островитянина. Неужели только в их странах было принято воздвигать стены вокруг городов? Неужели во всем остальном мире ограничивались магией?

Из тридцати фигур на крыше вперед вышел статный, седовласый мужчина. В руках он держал двуручный палаш исполинских размеров. Таким можно было сходу разрубить и коня, и всадника на нем.

Мужчина, видимо, местный генерал, что-то отрывисто прокричал. Тут же стражи приняли щетинистое построение. Действовали слаженно, как единый механизм. Копейщики вышли вперед и припали на колено, выставляя вперед наконечники оружия.

Позади поднялись лучники. Положив стрелы на тетивы, они полностью “открыли” луки и вздернули их к небу.

Со стороны разбойников выехал Рыцарь. Хаджар мог разглядеть его только через подзорную трубу, так что следующая секунда сперва выбила его из колеи.

— Доблестные защитники Курхадана! —