"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Она не пробила мои кости.

Даже кожу.

Просто вызвала лёгкое, но всё же болезненное ощущение, как если бы в обычного человека стрельнули игрушечкой пулькой, которой дети выбивают друг другу глаза.

И всё же этого было достаточно, моя рука замедлилась, Коу ускорился, и в следующую секунду его кулак соединился с моим носом.

Передо мной мелькнула белая вспышка.

Этот удар был намного более тяжёлым, чем выстрел из пистолета.

Уже в следующее мгновение я отпрянул, приземлился на левую ногу, развернулся всем телом и ударил правой. Коу немедленно согнуло и отбросило в сторону. Раздался ужасный грохот, когда его тело ударилось о высокую и толстую хвою и почти что раздробило её на две половины.

Он жив? Должен быть. Я собирался пойти проверить, как вдруг почувствовал влагу в районе своего носа, прикоснулся к нему указательным и средним пальцами и увидел на подушечках кровь.

Сморгнул.

Неплохой удар...

— Неплохой удар, но на этом всё, — сказал я, повернулся и направился к Кобаяси, собираясь забрать ноутбук и покончить с этим делом раз и навсегда...

Глава 7. Признание

И тут я услышал хрип.

Повернулся.

Коу, цепляясь дрожащими руками за древесный ствол у себя за спиной, медленно приподнялся на ноги.

Что происходит?

В этот раз я бил почти в полную силу — немного не сдержался. В прошлый раз у меня получилось вырубить его более слабым ударом. Если только...

— Ты тогда притворялся?

Коу прокашлялся, приподнял голову и посмотрел на меня мутными, но горящими глазами.

— На ваши... кх... тренировках было больнее, Сенсей...

— Тренировках...

Мне вспомнились всевозможные пытки, которые я выдавал за тренировочную программу. Всё это время они казались мне бесполезными, ибо единственную пользу приносят только медитации... но что, если это не так? Если напряжение, под которым находилось его тело, в итоге, под влиянием энергии Ци, привело к неожиданным метаморфозам?

Коу всё ещё был значительно слабее меня — разумеется, у меня было больше времени на тренировки, — но при этом оказался намного более выносливым, нежели я предполагал.

Это было занятное открытие.

Впрочем...

— Это ничего не меняет; ты едва стоишь. Думаешь, тебя хватит на ещё один удар?

Коу молча занял боевую стойку.

— Я знаю ваш план, — сказал я, разглядывая его дрожащие руки. — Ваши друзья-предатели мне всё рассказали. Вы хотите, чтобы я уничтожил ноутбук.

— Почему? — спросила Кобаяси, которая стояла у меня за спиной.

— ...Потому что видео, доказательства, уже залиты на хостинг. Через час после начала нашего соревнования они будут опубликованы автоматически. Вы собирались обманом заставить меня сломать компьютер. Тогда бы я сам не позволил его остановить, но при этом, фактически, не нарушил условия нашего соревнования. Впрочем, с последним можно поспорить, — прибавил я мрачным голосом.

— Можно, — кивнула Кобаяси, немного повозилась, открепила привязанный к своему телу ноутбук, положила на землю, открыла и направила на него пистолет.

— Не поранься, — сказал я, наблюдая за ней краем глаза.

— Благодарю за беспокойство, — улыбнулась девушка.

— Я уже победил. Флешка у меня.

— Формально, игра не закончится, пока вы не доберётесь до ноутбука, Сенсей.

— Пускай. Но тогда вам нельзя его ломать.

— Хм... Я согласна, — сделав задумчивое лицо сказала девушка, после чего перевела пистолет на меня.

Я хмыкнул и между делом посмотрел время на голубом экране.

До конца нашего «пари» оставалось ещё одиннадцать минут.

Хватит.

Я собирался направиться прямо к ноутбуку и схватить его, но затем подумал о том, что они могут использовать это как оправдание: якобы, игра ещё не закончилась, а значит они имеют право атаковать меня, и если при этом пострадает ноутбук — это будет моя собственная вина. Можно было схватить его и немедленно умчаться по деревьям, но проще было сперва расправиться с Коу и остальными.

В конце концов, последний уже сейчас едва держался на ногах.

— Пока, Коу, — сказал я и направился к нему. В этот момент в его руке появился камень. Я хмыкнул и уже хотел сказать, что кидать его было бессмысленно и что я запросто могу его поймать, как вдруг Коу замахнулся, совершил бросок, и я заметил, где именно находилась его цель.

Я немедленно отпрянул и схватил снаряд, когда последний находился в метре от экрана ноутбука.

— Мы условились его не трогать, — прошипел я через зубы и грозно покосился на Кобаяси у себя за спиной.

— Именно так; но ведь Сунохара-кун бросил в вашу руку, верно, Сенсей? — невинно заметила девушка.

Я поморщился.

— В следующий раз не успеет бросить.

С этими словами я ринулся прямо на него. В последний момент Коу скрестил перед собою руки, раздался треск, захрустели кости и его снова отбросило на добрый десяток метров.

Я бросил взгляд на его тело, которое распласталось на земле, и хмыкнул.

— Когда проснёшься, вернёшься в лучший мир...

Я повернулся, собираясь направиться к ноутбуку.

— Я уже... в нём...

Мой взгляд снова обратился на Коу.

Вопреки моим предположениям, парень не потерял сознание. Дрожащими руками он и приподнял своё тело и закашлял, разливая вокруг себя кровавую лужу.

— Ляг. Всё равно ты не можешь больше сражаться.

Коу не ответил. Схватившись за поломанный древесный ствол он, мало по малу, стал вытягивать себя на ноги.

Я наблюдал.

Не знаю почему, но меня заворожил этот образ.

Больше половины костей в его теле были сломаны; внутри него происходило обильное кровотечение; кровь литрами извергалась у него из горла. Он всё ещё был жив благодаря своему крепкому телу, но не более того. Он мог подняться, теоретически, но сделать это было почти невозможно, и тем не менее...

Тем не менее...

— Это ничего не меняет, — сказал я, когда Коу выставил свои сломанные руки и, точно выжимая кровавые тряпки, стиснул кулаки.

— Сенсей... — прохрипел он.

— Что?

— Вы... кх... звучите как злодей, — он шатнулся и схватился одной рукой за дерево, — который не хочет... быть злодеем.

— А?.. а, знаю такой типаж, — сказал я и, больше не обращая на него внимания, направился к ноутбуку.

Семь минут. Маловато, но достаточно. Я действительно потратил много времени на разговоры, но при этом неустанно продолжал вести счёт у себя в голове.

Было бы глупо, если б я проиграл из-за этого.