Крепость большого леса - Василий Головачев

– Американцы, – сказал Сергей Макарович. – Это уже доказано.

– Вовсе нет. То есть да, американцы, но с подачи вирусной системы, которая выбрала для борьбы с человеком как носителем другого типа разума своё оружие – коронавирус.

– Эк куда тебя занесло.

– Я ещё найду доказательства.

– Зачем вирусам понадобилось бить по человечеству эпидемиями? – спросил Плащинин.

– Им не нравится, что мы загадили природу до предела, вот и всё. За полгода пандемии загрязнение океанов и морей снизилось в пять раз, атмосферы – в десять.

– Ну-ну.

Экскурсанты разбрелись по залу, спотыкаясь на рёбрах рассохшегося пола. Обошли статую, осмотрели стены и выпуклые тумбы у стен, напоминающие шляпки грибов.

– Да, похоже, здание действительно представляет собой пучок растений, – сказал Карапетян. – Феноменально!

Максим подошёл к Спицыну.

– Сфотографировали статую?

– Со всех сторон, – ответил майор. – Но надолго аккумулятора не хватит.

– Поберегите для Крепости.

Пришло ощущение неуютности.

Максим прислушался к себе: показалось – он слышит слабый шёпот Леса.

И тотчас же из недр земли под замком раздался знакомый низкий гул.

Экскурсанты остановились, навострив уши.

– На выход! – скомандовал Максим.

Бросились в извилистый коридор, выбежали наружу и встретили встревоженного Редошкина.

– Командир…

– Слышу!

– Нет, я не про гул – я шмеля видел.

Рука невольно потянулась к чехлу с ножом на поясе.

– Где?!

– Пролетел метрах в двадцати, свернул в переулок.

– Один?

– Как будто один.

– Может, ты обознался? Просто ветер гнал листок дерева. Шмели не летают в одиночку.

– Командир, – с обидой засопел лейтенант, – я же не слепой, да и ветра нет, и деревьев с листьями поблизости не видно.

Максим обернулся к подтягивающимся к самолёту спутникам.

– Садимся!

– Что за паника? – подошёл Точилин. – Одного шмеля испугались?

Редошкин посмотрел на него как на больного.

– Лётчики тоже небось посчитали, подумаешь – шмели.

Плащинин, взбиравшийся на пандус самолёта, остановился с колебанием во взоре, и Максим сказал специально для него:

– Если шмели залетели от своих владений так далеко, то они что-то ищут. Надо побыстрей убираться отсюда.

– Что они ищут?

– Крепость, – хмыкнул Мерадзе.

– Вполне вероятно, – кивнул Максим.

– Зачем шмелям Крепость?

– Не шмелям – чёрному лесу. Он остался без подпитки из будущего Земли в связи с исчезновением иномерианы и будет искать союзников. Одних он уже получил – четвёрку лётчиков, но для победы над Большим Лесом ему нужно что-то посерьёзней, поэтому он и начал расширять зону разведки, посылая шмелей на поиски силы. Не исключено, что он знает о существовании Крепости.

– Откуда?

– От лётчиков. Всё, что они помнят и знают, теперь в распоряжении врага.

Плащинин посмотрел на Сергея Макаровича.

Полковник кивнул, соглашаясь со словами Максима.

– Что за гул мы слышали?

– Лес предупреждает, – сказал Костя.

– О чём?

– Как вариант – об активности чёрного леса, – ответил Максим. – Но, может, что-то случилось в Крепости. Прошу занять места.

Плащинин поманил Точилина, и они первыми полезли в самолёт. За ними потянулись остальные.

Вероника задержалась.

Максим дождался, пока последний из мужчин скроется в кабине, притянул девушку к себе.

– Какое счастье, что ты со мной! – прошептала она.

– Счастье, что ты со мной! – засмеялся майор. – Не отставай и держись поближе ко мне. Хотя, может быть, тебе приятней компания лейтенанта? Он не отходит от тебя ни на шаг.

– Если ты серьёзно думаешь… – свела брови девушка.

Он не дал ей договорить, поцеловал, подтолкнул к самолёту.

– Беги, чтобы не пошли разговоры. Мне на минуту надо побыть одному.

Вероника не выдержала, рассмеялась, взбежала по пандусу к люку, исчезла.

Он постоял неподвижно, вслушиваясь в тишину псевдогорода, голоса Леса не услышал и нырнул в самолёт.